– Всегда рады гостям, – повторял хозяин, сжимая в кармане халата деньги, полученные за три дня вперед. – Уж я как рад, бог свидетель. Только посмотрел на вас и вижу: какие хорошие люди приехали… Вот, думаю, бог послал подарок. Так обрадовался… так обрадовался, что слов нет…

– Женщине нужно какой-нибудь крем, – попросил Садыков, – или мазь от солнечных лучей. У нее кожа обветрилась, губы потрескались, на шее солнечные ожоги. Надо чем-то смазать.

– Крема нет, – искренне огорчился Чингиз, – в магазине его не продают, но есть кое-что получше.

Хозяин исчез, через минуту вернулся с завернутым в бумагу куском белого вещества, напоминающего мыло, долгое время пролежавшее в воде.

– Курдючное сало – самая нежная часть барана. Вырезают у него из-под хвоста. На курдючном сале готовят самый лучший плов…

Садыкову досталась комната поменьше, узкая и длинная, с видом на задний двор, глубокую выгребную яму и нужник, но эти мелочи Рахата не волновали. Отказавшись от плова и зеленого чая, он переступил порог. Сил хватило, чтобы расстегнуть брючный ремень и стянуть рубашку. Через пять минут он уже спал мертвым сном, не отягощенным сновидениями, глубоким и пустым, как колодец в пустыне.

Джейн долго блуждала по центру Москвы. Она заходила в магазины и быстро покидала их, спускалась в метро, дожидалась поезда и выбегала из него в тот момент, когда двери начинали закрываться. Снова поднималась наверх, садилась в такси, проезжала пару кварталов, выскакивала из машины и вливалась в поток пешеходов, шагавших по улице.

Пара часов этой бестолковой беготни прошли как одна минута, и Джейн решила, что ее никто не преследует. А если кто-то из людей Шатуна висел на хвосте, то давно потерялся.

Вскоре она оказалась в другом конце города, возле нового дома, огороженного забором из чугунных палок с острыми наконечниками. Вошла в подъезд, сказала несколько слов дюжим охранникам, дежурившим в холле, лифтом поднялась на восьмой этаж и позвонила в дверь квартиры.

Открыла женщина лет тридцати пяти, одетая в спортивные брюки и короткую кофточку. Каштановые волосы до плеч, приятное открытое лицо, голубые глаза, настороженно смотревшие на мир. Лида, вдова бывшего совладельца фирмы «Васта» Василия Ивченко, поздоровалась с гостьей за руку и через длинный коридор провела ее в большую комнату, где из мебели стояли только два кресла, телевизор и кофейный столик.

Джейн присела в ближнее кресло, огляделась по сторонам. Эту квартиру Ивченко купил за полгода до своей трагической гибели. Успел сделать ремонт, но пожить в новых стенах уже не пришлось.

– Вы, наверное, удивлены, что я напросилась в гости? – спросила она.

– Если напросились, значит, вам это нужно. – Ивченко говорила низким грудным голосом, который обычно так волнует мужчин. – А вы, наверное, представляли, что я живу богаче? Антикварная мебель, на стенах подлинники картин голландских или французских живописцев и в довершение ко всему золотой унитаз – символ мечтаний богатых идиотов? Да, еще передние зубы… Они тоже золотые, со вставными бриллиантами. – Лида рассмеялась, но взгляд оставался каким-то странным, ускользающим. Испуг в глазах не пропал.

– Действительно, я думала, что живете побогаче, – кивнула Джейн.

– Мой муж считал, что все свободные деньги надо вкладывать в бизнес, – сказала Лида. – У него не было ни загородного особняка, ни яхты. А до недавнего времени и приличной квартиры. Он говорил, что с этим всегда успеется. И вот теперь – нет ни бизнеса, ни доходов… Хоть квартира осталась. Плюс две машины и кое-что на банковском счете. Правда, последнее время были большие траты.

– Я знаю, – кивнула Джейн. – Очень большие.

– Весь год для меня – это хождения по адвокатам, по судам. По новым адвокатам и новым судам. Я непрофессиональная сутяжница, но мне кажется, что каждому человеку в жизни положена капля справедливости. Я хочу получить малую часть денег покойного мужа. Но, скорее всего, не получу ничего. Все против меня. Одна аудиторская фирма, русская, уже поработала. Ваш аудит наверняка закончится с тем же результатом: у фирмы «Васта» не найдут ни денег, ни собственности. Ничего, кроме долгов. Впрочем, не берите в голову. У меня с утра настроение отвратительное, поэтому и ворчу.

Джейн помолчала и сказала:

– Мне нужно было увидеть вас. Это иногда очень важно: увидеть человека. И еще кое-что. Я должна спросить: ваш покойный супруг когда-нибудь рассказывал о фабрике по выделке кожи, которую его фирма собралась строить в Таджикистане? Мне пригодилась бы любая информация. Это против правил нашей фирмы, ну, просить помощи у заинтересованного лица; но как быть, если информациейвладеют только заинтересованные лица?

Лида пожала плечами, видимо, вопрос показался ей странным.

– Вася не из тех людей, кто перетирает с женами свои проблемы. Я узнала об этой фабрике только потому, что муж пять или шесть раз летал в Таджикистан. Нет, точно не помню. Сначала возникли какие-то проблемы с отводом земли. Помню, Вася пробыл в Душанбе несколько дней. Вернулся такой загорелый, похудевший… Мне нелегко все это вспоминать.

– И все-таки постарайтесь. Это, может быть, очень важно.

– Тогда он сказал, что по уровню коррупции Душанбе скоро догонит Москву. Хотя это очень трудно – догнать Москву. Но аппетит у тамошних чиновников какой-то звериный. Он был чем-то расстроен, раздражен, не хотел ни о чем рассказывать. Но я все-таки доконала его своими вопросами. Мне стало интересно, что Вася там забыл, и он объяснил, что намечается строительство фабрики по выделки шкур. Это будет хорошая, высококачественная кожа, а со сбытом нет проблем. Все затраты окупятся за полтора года. Меня все это настолько удивило, что просто слов не нашлось ответить. Решила: не хочет говорить – и ладно.

– Что именно вас удивило?

– Ну, грубо говоря, «Васта» занималась покупкой проблемных активов за небольшие деньги. Фирма могла приобрести относительно крупный завод, который оказался в трудном финансовом положении или стал банкротом. Потом продать этот завод частями и на этом заработать. Ну, вы понимаете, о чем я? Это как в магазине. Хозяева покупают товар оптом по одной цене, а продают в розницу по другой. Так и здесь.

– «Васта» никогда не вкладывала денег в производство, я это знаю, – кивнула Джейн. – Но если проект показался коммерчески выгодным… почему бы не построить фабрику?

– Нет, с долгосрочными капиталовложениями ни мой муж, ни его компаньон никогда не связались бы, – покачала головой Лида. – Я закончила химико-технологический институт, до замужества работала по специальности и видела, что такое настоящее производство. А Вася об этом и представления не имел. И вдруг он летит на край света купить участок земли, чтобы построить на нем какую-то жалкую фабрику… Господи, кожу они собрались выделывать – это смешно! Даже не смешно – просто дико. Да еще надо давать взятки местным чиновникам за то, чтобы бросовую землю, которая ни черта не стоит, ему выделили под строительство.