class="p1">— Я вижу, вы тут вовсю веселитесь без нас? — Ингрид уверенным шагом шла прямо к ним.

Она уже успела переодеться в удобную, облегающую одежду для тренировок, а в её руках надёжно покоился изящный меч. Младшая принцесса подошла ближе и строго окинула взглядом тяжело дышащих мужчин. Затем она повернулась к Серому, заметив багровую ссадину на его лице.

— Серый, марш отсюда к лекарям, — скомандовала Ингрид, качая головой. — Иди обработай лицо, у тебя губа немного треснула. Нечего тут кровью истекать перед праздником.

Рыцарь лишь примирительно поднял руки, пряча ухмылку, и послушно зашагал в сторону замка. Владычица же крутанула клинок в руке, перевела свой тёмный, искрящийся взгляд на притихшего парня и уверенно произнесла:

— Ну а я, пожалуй, продолжу этот бой с Вольгой. Если он, конечно, не против…

Вольга посмотрел на свою любимую, вся его ярость мгновенно испарилась, уступив место азартной, тёплой улыбке. Он подобрал свой тренировочный меч, поудобнее перехватил рукоять и ответил:

— Я совсем не против, Владычица. Давай, как в старые добрые времена!

Глава 23

Ингрид и Вольга сошлись в центре тренировочного поля. Мечи со свистом рассекали воздух, и по плацу разносился чёткий, ритмичный звон стали. Это был не просто бой, а красивый, слаженный танец двух людей, которые знали движения друг друга наизусть. Вольга искусно уклонялся, но Владычица нападала с поразительной точностью. Сделав обманный замах, Ингрид ловким круговым движением выбила оружие из его рук, сделала подножку и в следующее мгновение уложила парня на лопатки, приставив остриё клинка к его груди.

— Ты повержен, Вольга, — тяжело дыша, но победно улыбаясь, произнесла Ингрид.

Парень, даже не думая подниматься, преспокойно растянулся на траве. Он преданно посмотрел на неё снизу вверх и с обезоруживающей улыбкой тихо выдал:

— Под такой прекрасной соперницей, моя Владычица, я готов проигрывать хоть каждый божий день.

Ингрид от такой смущающей фразы мгновенно залилась краской. Она поспешно убрала меч, резко отвернулась, пытаясь скрыть пылающие щёки, и строго бросила через плечо:

— Вечером поговорим! Нашёл время для своих глупостей.

Вольга лишь весело рассмеялся, продолжая лежать на земле. В этот момент над ним нависли массивные фигуры Дмитрия Танина, Радана и принца Эбисса.

— О как! Молодой человек, а вас, я гляжу, знатно победили, — с доброй усмешкой протянул Радан, скрестив руки на груди.

Эбисс понимающе хмыкнул и протянул Вольге руку. Тот крепко пожал её, уверенно поднялся на ноги, отряхнул тренировочный костюм и негромко, но серьёзно ответил:

— Нет, я не проиграл. Просто это моя Владычица… Я не хочу, чтобы она как-то грустила. Помню, как однажды я победил её, так она потом как не в себя начала тренироваться, сутками с плаца не вылезала. Не хочу больше видеть её такой измотанной, вот и поддаюсь всегда. Хотя она сильная, слов нет! Она и сама в одиночку может справиться с жрицами или ещё с кем покруче.

Вольга на секунду замолчал, его взгляд стал серьёзным, и он тише добавил, поглядывая на пьющую воду принцессу:

— Но на данный момент ей просто нельзя использовать магию. После того переворота в Разломе мы её еле-еле смогли спасти, вытащили с того света… Поэтому у неё сейчас стоит строжайший запрет пользоваться своей силой. Вот из-за этого немного чувствуется, что физически она сейчас слабовата. Но… пусть лучше будет такой. Ведь у неё теперь есть я — тот, кто всегда сможет её защитить.

Парни молча и уважительно кивали головой, проникаясь глубоким уважением к его словам.

— Это правильные слова, парень. Мужские, — одобрительно басом прогудел Дмитрий Танин.

В это время Ингрид, сделав несколько глотков прохладной воды, вытерла пот с лица белым полотенцем и звонко крикнула на всё поле:

— Ну, кто следующий?! Не заставляйте меня ждать!

Танин хмуро прищурился, разминая широкие плечи, и решил лично проверить, каков в деле этот северный парнишка. Он перехватил потяжелее тренировочный топор и шагнул вперёд:

— Ну давай, принц, посмотрим, чему тебя на южных заставах учили. Я буду с тобой.

Эбисс спокойно ухмыльнулся, крутанул в руке рукоять меча и уверенно ответил:

— Я совсем не против, достопочтенный Дмитрий. Мне без разницы, с кем вставать в пару. Начинаем!

А тем временем в королевских покоях только-только проснулась Джемма. Она медленно поднялась на постели, сладко потягиваясь, и принялась разглядывать комнату. В памяти тут же яркими вспышками всплыл вчерашний вечер, её сонные капризы и то, как нежно Эбисс нёс её на руках. Принцесса немного покраснела от этих мыслей и поспешно посмотрела себе за спину, надеясь увидеть жениха. Но там, к её разочарованию, никого не было. Постель с его стороны уже остыла.

— Ушёл, что ли?.. — тихо прошептала Джемма себе под носик, слегка разочарованно вздохнув.

Она встала, накинула лёгкий халат и вышла в коридор. Там царила утренняя тишина, никого из друзей не было видно. Спустившись по широкой мраморной лестнице, Джемма наконец наткнулась на проходящую мимо служанку.

— Доброе утро. Подскажи, а где все? — поинтересовалась принцесса.

— Доброго утра, Ваше Высочество, — поклонилась девушка. — К королям и королеве Фотонии как раз пришли портные из городского бутика для снятия мерок. А все парни и принцесса Ингрид сейчас пропадают на тренировочной площадке.

— Вот оно что… Спасибо большое, — улыбнулась Джемма. — Будь добра, подготовь мне тёплую воду для умывания и мою тренировочную одежду. Я позже присоединюсь к ним.

Служанка почтительно кивнула, попрощалась и ушла выполнять поручение. Джемма же решила первым делом заглянуть в большую гостиную. Войдя в просторную залу, она увидела сидевших там родителей и суетящегося вокруг них мастера-портного.

— Всем доброго утра! — звонко поздоровалась Джемма, проходя внутрь.

— Проснулась всё-таки, соня! — ласково улыбнулась Василиса — её родная мать, поднимаясь с кресла и нежно прижимая дочь к себе. — Как ты себя чувствуешь, родная? Всё ли хорошо? Ничего не болит?

— Все хорошо, матушка, не переживай, — мягко ответила принцесса, устраиваясь на подлокотнике. — Вот услышала новость, что портные уже приехали мерки снимать, решила заглянуть, проведать вас.

Фотония, с которой швея как раз снимала мерки для рукавов, повернулась к Джемме и указала на разложенные на столе свитки с образцами тканей:

— Раз уж ты пришла, милая, помоги нам. Выбери для нас с отцом и для Соляриса с Василисой фасоны и цвета платьев. Ты у нас главная по стилю на этой коронации.

Джемма с удовольствием подошла к столу, увлечённо перебирая дорогие отрезы шёлка и бархата. Спустя пару минут она уверенно вытащила два рулона:

— Так, я всё придумала! Для Матушки Фотонии и отца мы выберем вот этот благородный изумрудно-зелёный цвет платья и камзола.