— И не говори, Владычица. Доспехами на рынке гремел, дерзил, а сейчас сидит и дышать боится, лишь бы Джемка не проснулась. Вот она — суровая рыцарская доля.

Они оба тихо, приглушённо рассмеялись, пряча улыбки в рукавах и продолжая на пару беззлобно подкалывать Эбисса. Сам принц лишь молча и картинно закатил глаза, пообещав себе, что припомнит брату эти шуточки на завтрашней тренировке. Между Ингрид и Серым после ночной стычки наконец установилось то самое лёгкое, дружеское доверие, в котором не было места старым обидам.

Однако не все в библиотеке разделяли это весёлое утреннее настроение.

Вольга сидел чуть поодаль, лениво перебирая оставшиеся архивные связки. Он внимательно наблюдал за тем, как мило и непринуждённо смеются Ингрид и Серый. Парень изо всех сил старался держать себя в руках, но внутри у него снова всё закипало от глухого раздражения. И злился он сейчас вовсе не на свою любимую Владычицу — Ингрид была ни в чём не виновата. Его до безумия раздражал этот самый Серый, откуда ни возьмись появившийся в их жизни. Этот дамрийский рыцарь слишком легко находил общий язык с принцессой, слишком вольно шутил и постоянно крутился рядом, заставляя Вольгу мысленно сжимать кулаки под столом.

Эбисс аккуратно поднялся со стула, бережно подхватив спящую Джемму на руки. Она даже не шелохнулась, лишь инстинктивно уткнулась носом в его плечо. Принц коротко кивнул оставшимся и тихим, бесшумным шагом понёс свою драгоценную ношу прочь из библиотеки.

Ингрид и Вольга тоже начали собираться. Увидев, какой беспорядок из свитков остался на огромном дубовом столе, младшая принцесса с сомнением посмотрела на Серого, который уже лениво стаскивал пергаменты в одну кучу.

— Серый, ты уверен, что знаешь, что где находится? Точно помощь не нужна? — тихо спросила Ингрид, оглядывая горы архивов.

Рыцарь мягко усмехнулся, даже не отрываясь от своего занятия, и уверенно махнул рукой:

— Иди спать, Владычица. Мы с Биссом в этой библиотеке с самого детства играли, читали и учились, пока наши отцы государственные дела обсуждали. Так что я тут каждую мышиную норку знаю и помню, что на какой полке лежит. Да и самые важные документы хранятся совсем не тут, так что тебе вообще не о чем переживать.

Ингрид немного подумала, оценивая его спокойный тон, и удовлетворённо кивнула.

— Ну ладно. Тогда мы пойдём спать, — тихо сказала она.

Серый понимающе кивнул ей вслед, оставаясь наводить порядок в гордом одиночестве.

Пока они шли по длинным, погружённым во мрак коридорам замка, Вольга подозрительно молчал. Он шёл чуть впереди, чеканя шаг, и ни разу не обернулся. Эта тяжёлая, давящая атмосфера заставила Ингрид не на шутку побеспокоиться. В его молчании отчётливо читался шлейф той самой ревности к Серому, которая так и не утихла до конца.

Вот они уже оказались у дверей её покоев. Вольга, по-прежнему не обращая на неё внимания, молча потянулся к ручке и уже открывал дверь, как вдруг почувствовал, что сзади кто-то держит его и слегка тянет назад. Парень обернулся и опустил взгляд. Из полумрака на него смотрели тонкие пальцы Ингрид, крепко вцепившиеся в ткань его простой рубашки.

— Ты… ты обиделся? — едва слышно спросила Ингрид, виновато опуская голову и не смея посмотреть ему в глаза. — Я… я правда… Между нами с Серым правда ничего нет. Он просто поймал меня, когда я падала.

Только-только она хотела поднять голову, чтобы доказать искренность своих слов, как Вольга резко подался вперёд. Он молниеносно протянул к ней свои руки, обхватил её лицо и горячо, властно поцеловал её в губы.

Ингрид была в глубоком шоке от такой внезапной смены его настроения, но сопротивляться не стала — она мгновенно обмякла и полностью отдалась этому собственническому поцелую. Вольга, не разрывая контакта, одной рукой легко приподнял её над полом, прижимая к себе, а другой вслепую нащупал ручку, толкнул дверь и запер её изнутри. Дверь с гулким хлопком закрылась, отрезая их от всего остального мира, а сама парочка, покачиваясь от нахлынувшей страсти, медленно двинулась в сторону кровати.

От этого поцелуя было просто не оторваться. Спустя несколько минут Вольга всё же нехотя отстранился. Тяжело дыша, он бережно провёл большим пальцем по её влажным губам и тихо, с лёгкой хрипотой в голосе произнёс:

— Опухли… Моя Владычица, ваши губы так быстро опухли. Если вы завтра выйдете отсюда такой и вас увидит Серый… Что он может подумать?

Владычица Пылающего Разлома ласково посмотрела на него. В её глазах больше не было вины — только безграничная нежность. Она медленно подняла руку и мягко провела ладонью по его горячей щеке.

— Пусть думают что хотят, — с лёгкой улыбкой ответила Ингрид. — Ни для кого в этом замке не секрет, что я — твоя.

Вольга на секунду замер, а затем с тихим вздохом облегчения опустил голову на плечо Ингрид. Он крепко-крепко прижал её к себе, утыкаясь носом в шею и жадно вдыхая родной аромат её волос.

— Моя любовь к тебе сводит меня с ума, моя Владычица, — горячо прошептал он ей в самое ухо.

Ингрид тихонько рассмеялась, нежно поглаживая его по широкой спине и перебирая пальцами густые волосы.

— Я знаю, знаю, мой дурачок… — ласково шептала она в ответ.

А тем временем в другом крыле замка принц Эбисс как раз принёс Джемму в её покои. Стоило ему аккуратно уложить её на мягкие простыни, как принцесса от движения немного проснулась. Она сонно захлопала ресницами, слабо хватаясь за его воротник.

— Бисс… — пробормотала она, оглядываясь. — Где мы?

— Тихо, — ласково прошептал принц, присаживаясь на край постели и убирая прядь с её лица. — Ты уснула прямо на мне в библиотеке. Всё хорошо, ты дома. Спи.

Но Джемма, капризно надув губы, упрямо потянула его за одежду на себя.

— Нет… Всё равно неси меня, — сонно потребовала она, наотрез отказываясь отпускать его. — Я так устала…

Она ещё сильнее прижалась к его груди и крепко приобняла принца за шею, утыкаясь ему в плечо и беззвучно приказывая не уходить. Эбисс от такой внезапной ласки затаил дыхание. Он наклонился к самому её уху и хрипло, с едва сдерживаемой улыбкой прошептал:

— Не провоцируй меня, моя принцесса… Я ведь могу и остаться.

Но Джемма ему уже ничего не ответила. Набегавшись за день, она мгновенно провалилась в глубокий сон и теперь лишь мирно и сладко сопела на его плече, полностью уверенная в своей безопасности рядом со своим южным принцем.

Эбисс так и не смог заставить себя уйти. Побоявшись потревожить израненное плечо невесты, он аккуратно