же в тебе ненависти, Орион. Не думаешь ли ты, что из тебя получится ужасный король? И мир стал бы куда лучшим, будь ты моим подданным, преданно удовлетворяющим мои потребности? – Расстегнув последнюю пуговицу, она провела рукой по моей груди. – Подумай о том, что на самом деле ты хотел бы подчиниться мне…

– Черта с два!

Честно говоря, сейчас мной владело одно-единственное желание: лечь на спину и позволить оседлать себя. До боли хотелось ласкать ее, но ради Ашура я отказывал себе в этом удовольствии.

Роуэн расстегнула на мне брюки и обхватила пальцами возбужденный член. Я ахнул, и она лукаво улыбнулась.

– Лжец. Знаю я, чего ты хочешь. В воздухе буквально разлита похоть.

Она снова сжала мое восставшее естество, и я стиснул зубы.

«Я готов отдать почти все, что угодно, только утоли мой плотский голод…»

Роуэн посмотрела вниз. Слегка улыбнувшись, подалась вперед и прильнула головой к моей шее. Упругие груди прижались к моему обнаженному торсу, и она принялась с жаром целовать мою кожу. При этом вжалась лоном мне в пах, и я застонал, не в силах больше контролировать себя.

– Почему бы тебе не развязать меня, милая? – пробормотал я. – Тогда я дам тебе желаемое.

Приблизив губы к моему рту, она прошептала:

– Я думаю о тебе, Орион. Знаешь, когда я была близка к смерти, вспоминала тебя. Когда охотники на демонов почти прикончили меня, я жаждала тебя. Потому что, милый, для лилит вроде нас с тобой совокупление – это не просто единение тел, но сама жизнь.

Роуэн снова поднялась на ноги, явив моему взору свое эротичное тело, и напряжение сжало меня в кольцо.

Взявшись за трусики, она медленно их стянула. О-о-о! Она была само совершенство, и мне не терпелось начать ласкать языком каждый дюйм ее кожи, лизать между бедер…

Когда Роуэн снова оседлала меня, я почувствовал, что она возбуждена столь же сильно, как и я. Скользнув рукой к паху, она обхватила мой член и энергично задвигала ладонью. Не в силах отвести от нее глаз, я выдвинул бедра ей навстречу и простонал в изнеможении:

– Роуэн!

Казалось, я сгораю заживо.

– Я думаю о тебе, когда возбуждаюсь, – выдохнула она. – И так бывает всякий раз.

Тут я сообразил, что всегда хотел услышать от нее именно эти слова, и у меня перехватило дыхание. Наверное, нечто подобное испытывает пребывающий на пороге смерти, которого возвращают к жизни с помощью разряда электрического тока. Процесс хоть и болезненный, но единственно способный заставить сердце снова биться и качать кровь. Мне просто необходимо было войти в нее.

Мое возбуждение смешивалось с ее, и я напитывался энергией, набирая силу – силу инкуба. Натянув связывающие запястья веревки, я дернул со всей мощи, и те разорвались. Роуэн тут же спрыгнула с меня, но я успел схватить ее, заключить в объятия.

Повалив на диван, я широко раздвинул ее бедра. Роуэн победно улыбнулась, когда я завел ей руки за голову, прижимая запястья к сиденью. Наконец я вошел в нее, и меня захлестнула волна наслаждения. Роуэн потянулась к моим волосам, вплела в них пальцы.

«Но это ведь не просто совокупление. Мы с ней связаны. Она – часть меня, мелодия моей жизни, я нуждаюсь в ней».

В моем сердце вспыхнуло пламя.

– Роуэн, – хрипло позвал я, – обещай, что никогда не предашь меня.

– Орион, моя последняя мысль перед смертью была о тебе, – прошептала она в ответ.

Пылающий в груди костер потух, оставив пепел, кровь застыла в жилах, и я перестал двигать бедрами.

– Что ты сейчас сказала?

Роуэн коснулась моего лица.

– Я думала о тебе, когда умирала в подземном мире. Ты ведь понимаешь, что на самом деле меня здесь нет, правда?

* * *

Я проснулся с гулко колотящимся сердцем, оглядел свою темную комнату и похолодел. Одиночество пронзило точно копьем.

Пытаясь справиться с нахлынувшим ужасом, я уверял себя, что это просто сон и на самом деле Роуэн жива.

Я перевел дыхание и приложил ладонь к груди. Сердце билось вяло, едва слышно, а тлеющие в нем угли впервые за много веков грозили потухнуть совсем.

Неужели я так сильно скучал по ней?

Жизнь во мне теплилась по одной-единственной причине: я должен стать орудием мертвых, их мечом. Отомстить за них, как они того требовали.

Но что-то пошло не так, и мне отчаянно хотелось снова увидеть Роуэн.

Глава 27. Орион

Я сидел на балконе своей квартиры и потягивал вино сиру, пытаясь стряхнуть навеянный дурным сном ужас. Лунный свет окрашивал океан серебром, с воды дул теплый соленый бриз. Температура в Городе Шипов, моем будущем королевстве, неизменно оставалась высокой – идеальный, поистине волшебный климат!

Три часа ночи – далеко не самое подходящее время для того, чтобы пить вино, но я не сумел снова заснуть после того, как с гулко колотящимся сердцем пробудился от кошмара. В воздухе по-прежнему ощущался непорядок, отсутствие равновесия, и страх продолжал леденить кровь.

Возможно, сон и вовсе ничего не значил, или у меня просто расшалились нервы перед предстоящим убийством, которое я планировал совершить через несколько часов. К рассвету я рассчитывал стоять перед воротами башни Баала, держа в руках отрубленную голову Камбриэля, с которой капала бы кровь – прямо как прежде с головы Нергала. Тогда весь город узрит сияющую у меня во лбу метку Люцифера и поймет, что наконец-то обрел истинного короля.

Пройдет совсем немного времени, и я создам ад на земле, а мои демонические подданные станут рвать смертных на куски. Я мечтал об этом веками, с тех самых пор, как меня вели в тюрьму мимо отрубленных голов моих сородичей.

Какого же черта мной овладел такой всепоглощающий ужас? В столь поздний час было очень тихо, и я тревожно шевельнулся в кресле.

Я поднял бокал с вином, наблюдая, как лунный свет отражается от его темных граней. Похоже, меня беспокоило то, что я понятия не имел, чем сейчас занята Роуэн и зачем ей понадобилось отсрочить свое возвращение.

Возможно, пришло время разобраться, что она собой представляет.

Поставив бокал с вином на стол, я отправился в библиотеку. Ка… слово из древних времен, погребенное под веками обыденных воспоминаний.

Сняв с полки старинный фолиант в коричневом кожаном переплете и с тисненным золотом названием – «Книга мертвых», – я опустился в бархатное кресло и принялся листать пожелтевшие рукописные страницы.

Свет из установленного за спиной светильника плясал по старинным письменам на древнем языке демонов, читать на