Увы, свадебное путешествие Уилла и Колин очень быстро подошло к концу. Застряв в пробке на трассе М6 по пути домой, они испытали жуткое искушение развернуть автомобиль и поехать назад. «Этот уголок Шотландии поистине прекрасен, – признался Уилл. – И мы наверняка не прознали о нем никогда, если бы не познакомились с Яной в Сети, опять же благодаря Хаати! Так что мы и этим ему обязаны».

Вернувшись в пустой дом, супруги сразу же позвонили Оуэну. Сынишка заверил их, что отлично проводит время в девоне, у бабушки с дедушкой и тетечкой Кэти. Он побывал в местном пассаже и насладился семейным барбекю и ждал, когда возвратится из своей трехмесячной командировки в Афганистан его мама. Встречать ее на базе ВВС Брайз-Нортон поехала вместе с Оуэном вся ее семья. Мальчик часто общался с мамой по скайпу и мог отправлять ей свои послания в любое время, но он сгорал от нетерпения показать ей свои новые часы и рассказать все свои новости. У Ким для него тоже была добрая весть: ее сослуживцы в Афганистане собрали свыше 2000 фунтов на покупку для мальчика новой коляски «Зиппи», и они почти уже были у цели.

Состояние Хаати после отдыха в Шотландии улучшалось с каждым днем; но ради укрепления его лап и поддержания гибкости и подвижности Колин с Уиллом записали пса на еще один курс гидротерапии и упражнений на тренажере. А сотрудники «Грейфраерс» разработали для него специальную дорожку с препятствиями, которую можно было устанавливать дома, чтобы пес мог тренироваться даже в зябкую погоду. Как и Оуэн, Хаати реагировал на холод, и в зимний сезон – не лучший для обоих – важно было поддерживать их активность в тепле.

Энди Морис, хирург Хаати, продолжал дивиться тому, что пес, так сильно пострадавший в прошлом и претерпевший за свою жизнь столько хирургических вмешательств и лечебных процедур, оставался спокойным и незлобивым. Многие собаки, обреченные на долгое затворничество или испытавшие боль во время операций, становятся неуживчивыми и агрессивными. Хаати же переносил все невзгоды с невероятным мужеством и благодушием. Энди считал его своим лучшим пациентом.

Вот почему все удивились, когда спокойный и деликатный Хаати невзлюбил одного из людей, с которым он сталкивался на сеансах терапии – пятидесятилетнего добряка, очень любящего животных и поначалу жутко обрадовавшегося встрече со знаменитым псом. Хаати лаял и злобно рычал всякий раз, когда видел бедолагу. Тот явно расстраивался из-за такой реакции анатолийского карабаша, и никто не понимал, почему пес так ведет себя с ним. Пока Колин осенило: этот человек с темными волосами и оливковой кожей, вероятно, был похож на человека, которого видели возле железнодорожных путей, на которых нашли Хаати. «Говорят, слоны никогда не забывают своих обидчиков, – сказала Колин. – Похоже, не забывают их и анатолийские карабаши».

Выйдя на работу, Колин начала готовиться к Лондонскому марафону 2014 года. Она решила принять в нем участие ради помощи центру «Уайт Лодж» в Чертси, который оказывает поддержку людям с ограниченными возможностями и обеспечивает временный уход за ними в период отдыха родных и социальных работников, обычно заботящихся о них. Этот центр помогает Элфи, сыну ее подруги, страдающему церебральным параличом.

Очередной курс гидротерапии явно пошел на пользу Хаати, и пес смог вернуться к своей «работе» – участию в канистерапии. Оуэн, у которого боль в бедрах так и не прошла несмотря на инъекции стероидов, столкнулся с новыми испытаниями. Ему пришлось пройти еще несколько обследований. Врачей обеспокоили приступы ночного апноэ, которые не только участились, но и ухудшились настолько, что у мальчика во сне полностью блокировались дыхательные пути и прерывалось дыхание.

Отоларингологи предупредили родных, что Оуэну пора надевать по ночам полнолицевую маску и вводить кислород через носовой катетер. Уиллу оставалось только надеяться, что его храбрый и мужественный сынишка справится и с этой новой хитрой штуковиной.

Медовый месяц Уила и Колин закончился; отец и мачеха вернулись к своей обычной, повседневной жизни с Хаати и маленьким Оуэном. И все этому только обрадовались.

«Я не думала, что могу любить Оуэна больше, чем уже любила, – сказала Колин. – Но обручальное кольцо на моем пальце подействовало странным образом. Когда Оуэн вернулся к нам от бабушки, я чуть не задушила его в объятиях и поцелуях, пока он хихикал и извивался. Мы были счастливы оттого, что он снова дома и мы можем открыть новый период в своей совместной жизни – общей семьей».

Они не могли предугадать свое будущее, и сознавали, что впереди их всех, и особенно Оуэна с Хаати, ждет еще множество испытаний. Но в одном Уилл с Колин были уверены – им было, за что благодарить судьбу, которая свела их вместе и помогла им сделать друг друга счастливыми, а главное, любимыми! После такого несчастливого начала для каждого из них они надеялись, молились и верили в общий счастливый исход.

Подняв голову, он втянул своим влажным черным носом воздух. Ему послышались какие-то невнятные звуки. Но откуда шел этот шум, было непонятно, и поэтому он снова улегся на место. Переводя взгляд своих желтых глаз то вправо, то влево, он гадал, куда подевались его люди, почему оставили его одного в темноте?

Придет ли к нему кто-нибудь, наконец?

Он опять услышал шум, и обрубок его хвоста начал подергиваться. Шум доносился из комнаты Оуэна. А потом над его головой вспыхнул свет. В отверстие конуры, встроенной в кухне его постоянного дома, он разглядел свою любимую «мамочку» в розовом мохнатом халате. За ней следовал его «папочка» в синей вевеэсовской пижаме. И на руках он нес самого дорогого человека в жизни Хаати – маленького Оуэна.

Это было обычное утро понедельника в доме Хаукинсов-Драммондов. И все три человека только что пробудились, готовые вступить в новый день своей жизни. Оуэн предстояло пойти в школу, Колин – на работу.

А Уиллу – провести большую часть дня дома, с Хаати и «Мистером Пикселем».

Но прежде чем поставить на плиту чайник или принять душ, они все, сонные, вылезли из своих постелей и потопали, позевывая, туда, где ночевал их огромный анатолийский карабаш. Открыв дверцу конуры, ограждавшую его от новых непредвиденных увечий, они поочередно заползли внутрь и стиснули друг друга в объятиях, пряча лица в мягкой шерсти своего трехлапого приемыша.

Затрепетав от радости при виде своих домашних, Хаати принялся их лизать, льнуть к ним и издавать смешные булькающие звуки, виляя от восторга обрубком хвоста. Учащенно дыша и постанывая от удовольствия, пес массой в девять стоунов привстал, возвысившись над восьмилетним Оуэном – маленьким мальчиком, чью жизнь он полностью переменил.

«Хаати улыбается! – вскричал Оуэн, заглядывая в пушистую мордочку своего лучшего друга. – Хороший, хоро-о-оший пес!»

Прищурившись и посмотрев сквозь свои очки на разные игрушки, лежавшие на подстилке, мальчик взял любимую игрушку друга и протянул ее доброму гиганту, как будто в подношение. Тот грозными челюстями, способными вцепиться жесткой хваткой в шею льва, аккуратно перехватил ежика Гарольда из крошечных, сведенных судорогой ручек Оуэна. Усевшись снова на подстилку, Хаати подержал мягкую игрушку в своей пасти, а затем бросил ее и игриво подтолкнул головой к мальчику, приглашая поиграть.