В толстой рифленой рукояти прятался экранированный магазин, вмещающий всего четыре дорогущих патрона, созданных на пике текущих технологий. Тандемный боеприпас, в котором лидирующая часть заточена на пробитие силового щита, а основной заряд способен прожечь кумулятивной струей полтора метра стандартного броневого листа. Против сэндвича композитного набора ТТХ патрона смотрятся уже значительно скромнее, да и чаще всего не остановить ки-мода одной-двумя дырками в брюхе, но все же, все же…

Не могу устоять перед соблазном — воровато оглядываюсь, снимаю с трупа оперативную кобуру и извлекаю массивный ствол на волю. БК полон, запасного клипа нет, идентификация для применения не требуется.

Пусть парни бухтят, что хотят, но «Сапсан» не для рядового боя и не для хаотичной пальбы по шустрым сервам-уборщикам. Это козырь последнего шанса для бойца со стальными нервами.

Прижимаю кобуру к бедру, чувствуя, как охватывают ногу силовые ремни. Медленно шевелю конечностью, позволяя крепежу подстроиться к динамике движений и понадежней закрепиться на теле. Все, мое! Не отдам!

Негромко звякает интерфейс, рапортуя о захвате новой локации. Гораздо торжественней звенит виртуальными монетками менеджер Учетной Карты, щедро отсыпая бонусные балы за все, что только возможно.

Улучшение индекса обитаемости, расширение ареала, руководство успешной операцией, выполнение обязательной и опциональной тактической задачи, а так же завершенный сайд-квест «Судьба комендора» и россыпь шевронов всех трех степеней.

Отдельный поощрительный бустер упал от администрации учебки. По десятке баллов на курсанта и позорный обязательный для ношения стикер на плечо, метко прозванный воспитанниками: «Днище».

В чате отряда непривычное многоголосье — народ меряется плюшками. Чую — добровольцев для следующих операций у меня прибавится. Прокачка в мире амазонок — наше все. Именно она определит твое звание и физические характеристики по завершению курса обучения. Стартовую позицию в армейской карьере каждый создает себе сам.

Филонишь — попадешь в войска рядовым с отрицательным балансом на УК. Получишь самый ушатанный истребитель и полетное задание в один конец. И главное — не стоит обижаться. Ты сам себе деревянный робот.

Дисциплина в отряде все крепче — получать по жадным лапам не хочет никто. Бойцы неторопливо и аккуратно обходят новый зал, не мешая трофейной команде вести сбор лута и составлять опись находок. Это потом, на вечерних посиделках, наиболее отличившиеся получат право приоритетного отбора трофеев. Я, кстати, свое «право первой ночи» уже использовал. Успокаивающая тяжесть «Сапсана» приятно ощущалась на бедре.

Киваю группе официальных мародеров, разрешая стащить тело с кресла у пульта. Руки погибшего офицера приподняты, пальцы растопырены, как у пианиста, играющего в темпе «аллегро».

Ускоряя работу с массивами поступающей информации, артиллерист задействовал все возможные интерфейсы, включая связки жестов и виртуальную клавиатуру.

Пульт не заметил потери оператора. Эффекторы объемных экранов так и остались в свернутом положении, защитный полог лишь бессильно мигнул, пытаясь прикрыть сенсорные поля повышенной опасности.

Подошедший сзади Сан Саныч сочувственно хмыкнул:

— Энергия на нуле. Крутануть ему, что ли, генератор?

Я удивленно приподнял бровь:

— Реально? Куда тут кривой стартер вставлять?

Привычно покряхтев, супер-карго присел на корточки возле боковой панели и принялся ощупывать чуткими пальцами замысловатый узор системных разъемов и технических заслонок.

Клац-клац… «Вечные» защелки легко поддались, сдвигая в сторону светящуюся люминофором пластину промаркированную пиктограммой «энергия».

Дальше все узнаваемо, даже для жителей двадцать первого века. Тяжелый штурвал ручного маховика, приводящего в действие динамо машину с невероятным КПД.

Полсотни вращений и бар зарядки аккумулятора дополз до скромных двух процентов. Однако этого вполне хватило для полной активации пульта. Эффект превзошел все ожидания!

Беззвучно развернулись объемные кубы 4-D экранов. Вспыхнуло дежурное освещение. В распахнувшейся технологической нише заворочался сервисный дроид, едва узнаваемый под толстым слоем паутины и пыли. В интерфейсе замигал сигнал обнаружения новой несущей частоты.

— Программный ИИ вспомогательного каземата главного калибра ТАК «Марат». Комплекс в состоянии боевой тревоги! Статус команды: «KIA». Поиск линков связи с вышестоящими постами: «превышен лимит ожидания ответа»…

Краем уха я прислушался как бойцы «тринадцатой» радуются каждому предмету добычи. «ZIG-плазма» — урррра! Легкий ББС «Песец» — хвала всем богам! Офицерский кортик, с неуставным лезвием из монокристалла — тут технари сцепились с боевиками, соперничая за статус клинка. Что это — инструмент, способный распускать сталь на крупную стружку, или оружие, имеющее возможность пробить сочленения среднего бронескафа?

Матерные тирады Мурома внушали уверенность — дело терпит, с лутом разберутся и без меня. А вот оживший командирский пульт так и манил к себе — разноцветными огнями, потенциалом возможностей, морф-ложементом оператора и требовательным сигналом вызова:

— Всем военнослужащим флота Империи и лицам с полным гражданством РИ! Приказ высшего приоритета, принудительная мобилизация!

— Задача эскадры — прикрытие эвакуации Нового Севастополя. Статус: провалена.

— Задача ТАК «Марат» — зачистка сектора пространства Q-19. Статус: в процессе, обнаружено 311 враждебных целей.

— Задача Каземата-2 — обеспечить бесперебойную подачу боеприпасов орудиям главного калибра крейсера. Статус: задержка! Последняя команда, поступившая из резервного Центра Управления Огнем: «отгрузка барабана БЗ в комплекте шестерки управляемых снарядов: амерций(ББ) — амерций(БФ) — амерций(БЗ) — хасий(ЯФ) — хасий(ЯФ) — хасий(ЯФ)».

Я тревожно покосился на ячейки хранения. Ядерный фугас на основе трансуранового сверхтяжёлого хасия — это смертельно опасно.

Затем задумчиво пожевал губу — стоит ли рисковать, и светить перед амазонками свой статус действительного военнослужащего флота РИ? По крайней мере, именно так идентифицирует себя имплант «Альфа-прим», все настойчивей требуя занять место дежурного офицера и принять на себя командование отсеком.

Жму плечами — тоже мне, секрет Полишинеля. И вообще, это не баг, это фича!

Направленным мысле-импульсом сообщаю креслу о своем желании усесться. Ложемент считывает мои антропометрические данные с открытого профиля, чуть вспухает, меняя форму и подстраиваясь под все мои косточки и прыщики. Услужливо разворачивается в мою сторону, приглашая располагаться поудобней и на ходу прогреваясь до комфортных тридцати шести.

Благодарно киваю, сажусь. Прикрываю глаза, сосредотачиваясь на инфопотоке между имплантом и пультом боевого контроля. Идет стремительное согласование протоколов обмена информацией, экспресс-тест характеристик и способностей, быстрый, почти неуловимый торг за уровни доступа и стартовое звание.