Скорее всего, где-то на данном этапе привычно обламывались особо умные курсантки первого года учебы, решившие превратить груду мертвого железа в подконтрольный себе комплекс.

Мне же везет. Неохотно, но вынужденно, ИИ отсека признает мои текущие капральские нашивки. При всем богатстве выбора дугой альтернативы нет. Предполагаю, что я единственный гражданин Российской Империи на ближайшие несколько тысяч километров.

Защитная пленка беззвучно сползла с мануальных интерфейсов. Перестал тревожно взрыкивать таймер самоликвидатора, демонстративно крутивший цифры обратного отсчета во время переговоров с Искусственным Интеллектом.

Программный разум, посчитавший, что хитро обошел встроенные в него запреты и отыскавший послушную марионетку, разразился чередой приказов.

— Проверить главную и резервную энергоцентраль, срочно восстановить подачу всех трех видов питания в режиме форсажа.

— Продолжить рекрутинг бойцов и мобилизовать всех доступных сервов. Приступить к ремонту модулей в следующем порядке: аппарат заряжания, силовые захваты «гамма» и «дельта», средства контр абордажной обороны. И так далее и тому подобное.

Я тихо охреневал от наглости одичавшего ИИ, едва успевая вчитываться в логи и доклады. Слегка ошарашенный имплант подсвечивал ключевое. Взгляд зацепился за строку:

— Отсек находится в состоянии боевой тревоги. В целях борьбы за живучесть на борт будет пущен вакуум. Экипажу срочно отработать протокол «19-прим»! Оператору командного пульта — принудительная активация спас-комплекта.

Тут уже я не выдержал:

— Отставить! Беру командование на себя, требую визирование подписью дежурного офицера любых приказов ИИ!

Затем повернулся к удивленно замершим бойцам, собравшимся вокруг расцветшего огнями пульта, укутанного барьером последнего шанса — силовым щитом на четыре мегаватта.

— Отряд, слушай мою команду! Тринадцатая группа в полном составе мобилизуется на действительную службу во флот РИ, с сохранением текущих званий и параллельной прокачкой согласно табели о рангах Российской Империи. Послужим погибшей Родине, а, братва? Как вам роль последнего подразделения Великой Страны?

Локальная сеть виртучебки «Колизеум».

Сабуровень: «Зал Сов. Секретных совещаний».

Степень защиты канала: «Абсолют-дельта».

— Капитан, какого хрена у вас там творится? Что за восставший из Ада осколок Российской Империи?!

Стальная маска лица Люция Романоффа осталась абсолютно безучастной, и не виртуальность тому виной.

— Все претензии к лепилам из проекта «Хронос». Объекту 13-777 был установлен экспериментальный имплант производства РИ, класса «Альфа-прим». Рассчитанный, кстати, исключительно для высшего командного состава и слушателей Академии на Рязани-Звездной. А это — от полковника и выше, причем с обязательным дворянским статусом. Ориентировочная стоимость такого комплекта близка к затратам на производство эсминца XII-ой серии, со всеми допами и дрон-крылом ближнего прикрытия.

— Видят боги, Лисса лишила их разума!

Капитан безразлично пожал плечами:

— Богиня безумия здесь не причём, просто — фанатики от науки. Эпизод уже зафиксирован и рапорт подан в вышестоящую инстанцию. Предполагаю, что по итогам расследования в «Инкубаторе» значительно прибавится низкосортных несушек…

Расплывчатая тень, предпочитающая анонимность очертаний даже в вирте, возмущенно колыхнулась:

— Танатос с ними! Нам-то что делать?! «Тринадцатая» рвет все шаблоны, скорость поступления баллов на УК превышает на порядок все мыслимые показатели! Чертов «Ганнибал» вывел их из под нашей юрисдикции и зачислил в экипаж «Марата»! Пока еще мы способны держать происходящее в тайне — редактируя топ-таблицу учебки в ручном режиме. Но реальные данные нам неподвластны и идут прямиком в Министерство обороны!

Глаза Романоффа едва заметно сверкнули торжеством:

— Ничего не делать! Просто потому что это невозможно…

Тень яростно побагровела и почти истерично выкрикнула:

— Отключите их от системы!

Капитан качнул головой:

— Невозможно. Наши предки создали идеальную, полностью автоматическую Систему Обучения. С белоснежными кораблями-сеятелями, репликаторами, карго-носителями и тяжелыми дронами непосредственного охранения, рыщущими в космосе в поисках локальных военных конфликтов. С методикой скоростного клонирования тел и атомарной телепортаций. Захватом сущности души и привязкой к свежему клону. Технология абсолюта! Вот только мы, всего лишь позабытый осколок колониальной Империи, который научился давить на десяток кнопок, обезьянничая действиям мудрецов и гордо надувая щеки…

— Капитан!!! — голос Тени буквально бурлил от злобы. — Вы забываетесь! Великий Рим никогда не покорился Медведю! Это был почетный союз двух равных держав! И не смейте скалить ваши алмазные зубы! Вставленные, кстати, за счет наших налогоплательщиков! Короче, делайте что хотите, но «тринадцатая» должна исчезнуть! Пусть даже вместе с этим ржавым корытом «Маратом»! Это приказ, выполняйте!

Фигура сверкнула, и исчезла в ослепительной вспышке, демонстративно обжигая виртуальную аватару Луция Романоффа.

Киборг брезгливо скривился и сплюнул, затем бережно стер сажу с запястья и переключил зрение на «черный свет» — электромагнитный спектр ультрафиолетового излучения, используемый для взаимной идентификации лишь очень узким кругом посвященных.

Полюбовавшись на проступивший образ разлапистого двуглавого орла, попирающего девятнадцать звездных систем, он отдал честь и едва слышно прошептал: «Империя жива, пока жив ее последний солдат!»…

— Шевелитесь, рукожопы! — с натугой хрипел я.

Трехтонная болванка снаряда главного калибра крейсера была абсолютно не приспособлена для ручной транспортировки. Идеально гладкая туша, покрытая тонким слоем антирадиационного покрытия. И не дай бой поцарапать нежное напыление из драгоценного морф-графита!

— Раз-два взяли! — давила на наши разумы девочка из хозвзода, пытаясь зачатками пси-способностей синхронизировать действия полутора десятков мужиков.

Я прикинул — три часа на снаряд, восемнадцать на полный барабан. Итого — часам к двенадцати ночи мы завершим невесть как полученный квест по приведению орудия к бою. Не знаю что это нам даст, но уникальные задания подразумевают весомые бонусы.

ИИ каземата подбадривал и торопил нас как мог, параллельно руля десятком расконсервированных ремонтных сервов и приводя отсек в порядок. Вновь уничтожался драгоценный мох, змеилась по палубе временная проводка из оптоволокна, тужился в углу дрон мобильного склада, формируя из скудных запасов универсального вещества заказанную ИскИном деталь.

Лучше б силовой подъемник починил, зараза! А он, видишь ли, взялся за восстановление систем связи…