Ох ты, оказывается, она способна на сарказм!

— Нужно проскользнуть в замок незаметно, — сказал я. — И чем дольше Бедуваны не заметят нашего присутствия, тем больше у нас будет шансов спасти дядю Пресса.

Алдер взволнованно вскочил.

— Точно! — воскликнул он. — Я вас проведу. Я знаю каждый уголок замка. И внутри замка полно ходов и коридоров, которыми не пользуются.

Луре очень не хотелось признаваться в своей неправоте, особенно перед кем-то, кого она не уважала, то есть передо мной. Но у нее достало ума признать, что мой план не так уж плох.

— А что мы будем делать после того, как Алдер проведет нас внутрь? — спросила она.

Кое-что я уже придумал. Не то чтобы план, а так, несколько интересных идей, но для их осуществления мне требовались вещи, которых на Дендуроне нет.

— Если я свяжусь с моими друзьями из дома, смогу ли я получить от них кое-какие вещи? — спросил я.

Лура молчала. Она знала ответ, но, думаю, не хотела говорить мне. Все-таки я еще новичок в этом деле, и она не могла доверить мне все секреты.

Но Алдер, казалось, ее мнения не разделял.

— Конечно! — невинно воскликнул он. — Ты можешь вернуться на свою территорию и взять все, что тебе нужно.

Этот парень начинал мне нравиться. Интересно, он действительно так прост, как кажется? Нужно всего лишь пробраться к каналу, и тогда я смогу отправиться домой? Здорово. Но это означало, что мне придется подниматься в горы. Пока я буду ходить туда-сюда, дядю Пресса уже казнят. Да к тому же у меня все равно нет шансов пробраться мимо квигов к той пещере.

— Нет, это не годится, — сказал я. — Может, есть другой путь?

— Тебе не обязательно идти в горы, — сказала Лура. — Есть еще одни ворота. В шахтах. Они не охраняются квигами.

Здорово! Ситуация резко изменилась в лучшую сторону. И самое приятное, что Лура, сказавшая мне о другом канале, видимо, начала мне доверять. Может быть, мы с ней все-таки сработаемся! Теперь, когда я был уверен, что смогу получить все необходимое, я начал раздумывать, что мне может понадобиться, чтобы проникнуть в крепость. Самое замечательное заключалось в том, что люди с Дендурона слыхом не слыхивали о предметах, которыми люди с Земли пользуются каждый день. Это давало мне громадное преимущество. Толком я еще не придумал, как это можно использовать, но идея вызволить дядю Пресса из плена теперь не казалась мне такой уж неосуществимой.

Лура повела меня обратно в шахты. Между нами на какое-то время установилось перемирие. Мы нуждались друг в друге, но оба были не в восторге от этого. Перво-наперво я пошел в пещерку, где меня оставляла Лура, и дописал дневник. К дневнику я приложил список на отдельном листе. Когда пришло время, я свернул все листки в свиток и сделал все в точности так же, как делала Оза, чтобы отправить его сквозь Вселенную. Сняв с пальца кольцо, я положил его на землю, дотронулся до камешка и сказал:

— Земля!

Ничего не произошло. Я попробовал еще раз. То же самое. Я забеспокоился. Оза говорила, что способностью открывать портал наделены только Странники. Может, я не Странник? Я делал все в точности, как она, но никакого результата не получил.

Лура стояла в дверях. Прежде чем мое недоумение переросло в панику, она сказала:

— Ты не с Земли. Ты со Второй Земли.

Точно. Оза так и говорила. Вторая Земля. Значит ли это, что существует Первая Земля? Я решил, что спрошу об этом позже. Сейчас у меня были дела поважнее. Я коснулся камня и произнес: «Вторая Земля». На этот раз все получилось: камень замерцал, кольцо расширилось, заиграла музыка, и я положил дневник точно в центр черной дыры. Он исчез в темноте, и все стихло. Здорово! Однако меня слегка беспокоила одна мысль.

— Лура, — сказал я. — Как я узнаю, когда мне будет пора на Землю… то есть на Вторую Землю? Моим друзьям понадобится немало времени, чтобы собрать все, что я просил.

Ответ Луры показался мне весьма странным.

— Я и сама толком не знаю, — неохотно ответила она. — Но когда Странники путешествуют через каналы, они всегда прибывают вовремя.

Я рассудил, что Лура, видимо, и сама не больше моего знает о жизни Странников.

— Моя мать только начала объяснять мне, — добавила она. — Она говорила, что каналы переносят через время так же легко, как и через пространство. Но вот почему Странники всегда прибывают тогда, когда им нужно, я не поняла.

— То есть ты хочешь сказать, что, когда я перенесусь на Землю…

— На Вторую Землю, — поправила она.

— Ну да. Когда я перенесусь на Вторую Землю, я окажусь на месте точно тогда, когда там окажутся мои друзья?

— Да.

— А это работает в обоих направлениях? — спросил я.

— В каком смысле?

— Если я послал своим друзьям записи минуту назад, будут ли они меня ждать, если я прямо сейчас попробую перенестись?

— Думаю, да.

— Так пошли!

Мы вышли к большой пещере, и Лура повела меня к дальней стене, от которой убегал тоннель. Это был старый тоннель, самый старый из тех, что я видел. Повсюду валялись камни, из чего я сделал вывод, что люди давно тут не ходили. И стены здесь были куда больше разрушены, чем в остальных местах.

Мы довольно долго шли в темноте, пока я, наконец, решился спросить ее:

— Откуда ты знаешь, что мы идем правильно?

Лура молча подняла руку. На ее пальце красовалось такое же кольцо, как у меня. Как я раньше этого не заметил? Наверное, вступая в Клуб Странников, каждый получает такое кольцо. Но самое удивительное заключалось в том, что камень в кольце слабо светился.

— Моя мать показала мне этот портал совсем недавно, — объяснила она. — И еще она объяснила мне, как найти ворота, если они находятся поблизости. Камень подскажет путь.

Конечно же, я тут же уставился на свое кольцо и увидел, что оно тоже светится. И тут мы, свернув за угол, увидели деревянную дверь. В нескольких метрах от двери в стене зиял пролом, перед которым была навалена большая куча камней, а чуть подальше стояла ветхая вагонетка. Похоже, тут никто ничего не трогал в течение многих месяцев.

— С чего ты взяла, что нам туда, а не в другой тоннель? — спросил я.

Лура указала рукой на деревянную дверь. На ней была вырезана звезда, точно такая же, как и на двери в нью-йоркском метро. Мы нырнули внутрь, и я увидел знакомый тоннель, ведущий ниоткуда в никуда. Я сделал несколько шагов вперед и оглянулся на Луру.

— Что я должен делать? — спросил я.

— Думаю, ты сам знаешь.

Я знал. Я прошел немного вперед, и тут она меня окликнула:

— Пендрагон!

Я обернулся.

— Твой дядя — хороший человек. Я хочу его спасти.