– Марик, так нельзя! Надо быть в коллективе! – бросала она ему и отважно вступала в круг танцующих. Но муж только улыбался, отпускал комплименты окружающим дамам и проводил время в своем кресле. Держа в руках журнал или газету, он все же большую часть времени наблюдал – Анна это видела. И ей тогда понравилось, что Марк не участвует в этих вечерних мероприятиях. Видеть его в качестве нейтрального зрителя было приятно. «Интересно, он будет сегодня танцевать? И вообще, они придут с Зосей?» – думала Анна, доставая туфли на высокой шпильке.

– Вот, я готова! – Она покрутилась перед Валерой.

Тот посмотрел на нее неожиданно серьезно.

– Анна, вы бесподобны. Я даже не думал, что вы такая красивая!

– А какой же я вам казалась? – Анна расхохоталась. У них получался вечер открытий и признаний.

– Вы казались мне просто интересной, – на этот раз без запинки ответил Валера, – но на самом деле вы – красивы.

* * *

Центральная часть улицы Йомас стала похожа на огромную сцену. Уже смонтировали специальное освещение, расставили стулья и пюпитры для музыкантов, уже некоторые оркестранты настраивали инструменты. Вокруг было много нарядной публики, в воздухе витало предвкушение праздника. Начало концерта было назначено на девять часов. В это время было еще достаточно светло, но сумерки уже выступали из-за сосен, и ощущение театральности происходящего усиливалось.

– А серьезное мероприятие! – воскликнул Валера, когда они с Анной подошли к улице Йомас.

– Да, – кивнула Анна. У нее вдруг возникло чувство, что она студентка, вот-вот начнутся танцы, и ей тревожно от неизвестности – пригласит ли ее кто-нибудь или нет. – Как хорошо, что у меня такой спутник, – улыбнулась она Валере.

Действительно, вид нарядных дам, которые со смущенными улыбками прохаживались в ожидании начала, навевал на грустные мысли. «Почему мы так зависим от мужского признания? В природе ли это заложено, окружение ли нас так программирует? Неужели неясно, что из-за этой зависимости и появляется ощущение собственной несчастливости? Хорошо, если каждой из этих женщин, ожидающих мужского внимания, достанется партнер по танцам. А если нет? Если нет, то будет обида и разочарование, хотя речь идет всего лишь навсего о танце!» – с жалостью подумала Анна. Ей самой стало неприятно за свое волнение.

– А вот и все наши! – Валера замахал руками и прокричал: – Мы идем к вам, держите наши места!

– А нам и не надо места держать. Нам целый ряд выделили. Друзья Серафима Ивановича позаботились! – Лада Алексеевна в нарядной блестящей накидке уже сидела в первых рядах.

– Добрый вечер! Какая вы нарядная, Лада Алексеевна! – Анна села рядом с ней.

– Да, духовой оркестр – это можно сказать курортная классика! – улыбнулась пожилая дама.

– А какая будет программа?

– Я все уже узнала! Сначала сыграют несколько известных произведений, а потом танцы.

– Под духовой оркестр?

– Да, вальсы, польки и прочее, – Лада Алексеевна улыбнулась, – но я уже поинтересовалась: в перерыве, когда музыканты уйдут отдыхать, включат современные мелодии. Это для тех, кто не привык слушать духовой оркестр.

– Лада, голубушка, никто не привык! Вернее, некоторые забыли, как он играет, некоторые никогда не слышали, – рассмеялся Серафим Иванович. Он выглядел великолепно в темных бархатных брюках, светлой рубашке и в очередном галстуке-бабочке.

– Очень красивая! Сколько у вас их? – Анна указала на «бабочку».

– Коллекция, огромная коллекция. Невозможно хранить! Негде хранить! – не дала ответить мужу Лада Алексеевна.

– Но зато какая элегантность и красота! – галантно возразила Анна.

– Ему идет, – не без гордости проговорила Лада Алексеевна. – Это его стиль!

– Ну вот смотрите, все места заняты и вокруг желающие послушать! Пора начинать! – Валера, который успел переговорить с десятком знакомых, улыбнуться, сделать комплимент, подержать за ручку не одну даму, наконец «приземлился» рядом с Анной.

– Ну вы и кавалер! – рассмеялась она. – Бросили даму!

– Я не бросил, я исполнил свои дружеские обязанности. Поприветствовал знакомых!

– Странно, что вы успели к началу, Валерочка! – ехидно заметила Лада Алексеевна.

– Это еще почему? – удивился Валера.

– Ну, пока всех поприветствуешь!

– Ах в этом смысле! Что поделаешь… – ответил Валера совершенно серьезно. Он всегда был доволен собой и колкостей в свой адрес даже не замечал.

Наконец наступила относительная тишина – разговоры, смешки, перешептывания все равно слышались. Еще раздавались отдаленные возгласы детей, их смех, плач и капризы – летняя приморская жизнь за чертой этого теперь уже волшебного круга текла своим чередом. Но при первых звуках музыки все это куда-то исчезло. Анна посмотрела на лица слушателей и поняла, что не существует сейчас ничего, кроме звуков этого старинного вальса.

«Духовой оркестр – это прелесть! Это просто, лекарство для души!» – думала Анна, не замечая, как покачивается в такт мелодии.

– Вот… Вот просто до слез! – шепнула ей Лада Алексеевна.

Анна глянула на нее – глаза мокрые и широкая улыбка.

«Как хорошо!» – Анна тоже улыбнулась и стала наблюдать за зрителями. Две вятские пары, Агнесса, Марго с каким-то новым молодым человеком – все они сидели точно так же, как и Анна, замерев и улыбаясь чему-то своему. Мелодия, громкая и раскатистая, уносила куда-то вдаль и там возвращала к воспоминаниям и мечтам. «А где же Зося и Марк? – Анна вдруг вспомнила, что за весь вечер ни разу их не видела, – странно, нет нигде». Анна бросила слушать музыку и, пытаясь вертеться аккуратно, не привлекая внимания, оглядела присутствующих. Зоси и Марка действительно не было.

– Они опять ссорятся наверняка, – шепнул Валера.

Услышав это, Лада Алексеевна внимательно посмотрела на Анну.

– Ну, думаю, на танцы они придут, – сказала она с каким-то особенным «нейтральным» видом, а потом добавила: – Вы заметили, она давит на него. А на таких мужчин давить нельзя.

– На каких – таких? – спросила Анна.

– На таких, как Марк. Это особая порода. Он не будет сопротивляться внешне. Не будет спорить. Он не будет, как теперь принято говорить, «базарить». Он просто ускользнет. А Зося даже и не заметит этого. Похоже, она ведущая в этой паре. Но он сильнее. Выбор всегда будет за ним.

– Вы так хорошо их знаете? – не удержалась Анна.

– Нет, я просто долго живу на свете, – усмехнулась Лада Алексеевна. – Такие мужчины, как этот Марк, не приручаются. Они сами делают выбор и остаются ему верными.

– Может, это и так. А может, вы и ошибаетесь. Иногда в жизни все гораздо проще, – улыбнулась Анна.

– Марк – из породы львов. И он обратил, Анна, на вас внимание. – Лада Алексеевна со значением покачала головой.