Зосю победили большинством.

– Зося, ну что сидеть на одном месте? Зимой насидимся! Танцы – это отлично! Тем более в дождливый вечер. Да и в хорошую погоду! – слышалось со всех сторон.

Сами мероприятия обычно были без претензий – после ужина все так же собирались в гостиной. Кто-то танцевал, кто-то просто слушал музыку и наблюдал за парами, кто-то читал. Все шутили, веселились, не находя в этом занятии ничего серьезного или многозначительного.

– Это вместо упражнений после наших ужинов, – шутил Валера.

Все нарушилось в тот вечер воспоминаний. И хотя прошло уже несколько дней, гостиная вечерами была по-прежнему пуста.

– Слушайте, сегодня же начинаются дни музыки! – громко вспомнил за ужином Валера. – А Серафим Иванович всем нам обеспечил места, так сказать, в партере.

– Да, да, – оживилась Лада Алексеевна. Она чувствовала свою вину за то, что испортила своими инициативами приятную общественную жизнь, – пойдемте, обязательно надо быть на этой неделе музыки. Даже я пойду.

Она помолчала, а потом как-то нерешительно произнесла:

– И больше никаких разговоров о прошлом! Обещаю.

И было в этом тоне столько стариковской вины, что все вдруг сразу заговорили:

– Что вы?!

– Все хорошо!

– Не переживайте, все нормально!

Лада Алексеевна чуть не расплакалась, Серафим Иванович трогательно держал ее за руку, а все присутствующие вздохнули с облегчением. Ну, в самом деле, не скучать же по одиночке они сюда приехали. Что случилось, то случилось – да, не самый веселый вечер получился! Но все давно забыто, а теперь надо готовиться к новому событию. Духовой оркестр и танцы на главной улице города.

После ужина Анна перетряхнула весь свой гардероб. Она в который раз мысленно поблагодарила дочку, которая заставила ее взять много красивых нарядов. Еще раз похвалила себя за сдержанность в еде – благодаря этому она была изящна и на ней хорошо сидели все без исключения платья. Анна порадовалась, что после ее московских, таких невыразительных в смысле одежды будней наступил праздник.

– Итак, я надену его. Свое любимое. – Она вытащила из гардероба платье в прозрачном чехле.

Несколько лет назад Анна зашла в магазин тканей. Походив по рядам высоких стеллажей, пощупав пальцами почти всю имеющуюся мануфактуру, Анна набрела на стенд с уцененным товаром. Лучшее из этого, видимо, разобрали, остались небольшие лоскуты невразумительных расцветок. Анна постояла, посмотрела, и тут ей в глаза бросилась черная в необычный белый горох ткань. «Симпатичная», – подумала Анна, пытаясь разобраться, где же тут брак.

– Дама, не ищите, здесь вся ткань бракованная, – раздался вдруг за плечом голос продавщицы.

– А что с ней не так? – спросила Анна.

– Нить посеклась, и поэтому горох словно перерезан пополам.

Анна присмотрелась – действительно, поперек каждой крупной горошины шел черный зигзаг – это в белую нить машина «вплела» черную. «А ведь здорово! Очень необычно!» – подумала Анна и купила весь отрез. Знакомая сшила ей платье. Приталенное, с широкой юбкой, узким верхом, оно словно предназначалось шахматной королеве.

– Отлично! – восхитилась Анна, увидев себя в зеркале. Графичность наряда усиливала изящество и ломкость фигуры, а в сочетании с коротенькой стрижкой выглядела даже немного маскарадно. На ком-то это смотрелось бы нарочито, но не на Анне. Она и это платье были одним целым. Сейчас она решила, что для такого вечера оно подходит как нельзя лучше. «Господи, ткань стоит копейки, за шитье я заплатила совсем немного, но выглядит оно на миллион», – еще раз убедилась Анна, надев платье и стоя перед зеркалом.

Дорогих золотых украшений у Анны было немного. Пара простеньких серег, два кольца – толстых, широких, с большими, не внушающими доверия камнями. Эти кольца когда-то подарила свекровь.

– Камни «синтетика», не настоящие! – сказала она и добавила: – Но золото отличное, и его много. Пусть они не очень красивые, но зато в тяжелый день пригодятся.

Анна тогда поблагодарила свекровь и потом еще несколько раз вспоминала ее с благодарностью. «А ведь действительно выручили!» – вспоминала она безденежье и скупку за углом дома. С тех пор, когда ей подарили эти кольца, лет прошло немало, и их грубость, назойливость, с которой они лезли на глаза, внезапно превратились в достоинство.

– Ты посмотри, какой образчик советского арт-деко! Просто классика! – говорили ей, глядя на эти кольца. К легкому платью в белый горох, как ни странно, тяжеловесные кольца подходили. Видимо, сработал «закон контрастов». Так сладкий брусничный соус подходит к острому мясу. Массивные кольца превратили летнее платье в торжественный наряд.

Сейчас, собираясь на танцы, Анна надела оба кольца. «Вот теперь все на своих местах!» – с удовлетворением оглядела она себя.

Стук в дверь раздался внезапно, Анна заканчивала подводить стрелки.

– Войдите! – крикнула она, не прерывая своего занятия.

В комнату вошел Валерий. Мельком взглянув на Анну, он тут же замер.

– Послушайте, да вы такая красавица! Вам так идет это платье. И перстни королевские!

Анна улыбнулась: ей понравилось то, какое впечатление она произвела на Валеру.

– Вы сегодня моя дама! – воскликнул он. – Решено! Если не возражаете!

– Валера, я, конечно, не возражаю, но вечер долгий, всякое может случиться! – рассмеялась Анна.

– Вот вы какая! Я сразу вас раскусил, – сокрушаясь, произнес Валера.

– И какая же я? – Анне вдруг обязательно захотелось узнать, какой видит ее Валера.

– Вы… – Тот не смутился, просто сразу не смог подобрать слова. – Вы – обманчивая.

– Это как?

– Кажетесь одной, на деле – совсем другая. Хотя, я думаю, что «другая» – не то слово. Вас все равно понять нельзя. До конца.

– Не очень лестно, – озадаченно протянула Анна, – не очень, правда. Получается что-то мутное.

– Что вы! Что-то очень загадочное. – Валера улыбнулся, довольный, что подобрал нужное и не очень опасное определение. С Анной не хотелось ни ссориться, ни обижать ее. С ней хотелось танцевать сегодня. Тем более что совместный опыт у них был. Валера помнил, что Анна двигалась легко и делала это очень умело.

– Анна, я думал, что вы только вальс танцуете. Но вам удаются и быстрые танцы, – заметил тогда, топчась на пятачке гостиной, Валерий.

– Вы рады, что ни разу не наступила вам на ноги? – рассмеялась Анна.

– Что вы! Как можно? А потом, ну и наступили бы! – испугался Валерий. Ему нравилось общество Анны. С ней он был на виду, и с ней было очень легко. На том вечере в гостиной танцевали, вернее толкались локтями, почти все. За исключением Марка. И даже Зося, которая поддалась всеобщему веселью, не могла повлиять на мужа.