ноги я опустилась на пол, поднесла к лицу мохнатую морду.

— Я должна все видеть и слышать.

В голове возник образ таракашки, маленького с длинными усиками и тонкими цепкими лапками.

Мииш посмотрел на меня, чернота его взгляда расширилась, увлекая вглубь. Показалось, что я проваливаюсь в темную ртутную бездну. Омут чужого сознания закружил водоворотом, растворяя ощущения тела, пока во тьме не осталось ничего, кроме зыбкого сгустка растерянных мыслей. Я ощущала себя в невесомости, понятия верх и низ перестали существовать.

Где-то вдалеке вспыхнул оранжевый огонек, словно свет маяка. Я попыталась потянуться к нему, но тело не ощущало движения. Свет приблизился ко мне сам. Он нежно охватил меня лучами-ладонями и привлек к себе. Обнял.

Темнота отступила. Вспышки чужих мыслей, словно фейерверк, заполнили пространство: «Ты должен охранять» — «Да, хозяин», «До конца» — «Да, хозяин». «Я могу не вернуться» — «Да, хозяин».

В этих сумбурных вспышках я попыталась разглядеть лицо того, кто словно призрак мелькал серым пятном за яркими вспышками воспоминаний. Но смазанный образ уплывал, стоило чуть внимательней присмотреться к нему.

«Хозяин!» Боль. Страх. Отчаяние.

«Хозяин!» Безысходность. Тишина. Уныние.

«Хозяин!» Одиночество. Удивление. Радость. «Хозяйка?!»

А затем все взорвалось, осыпалось сверкающим дождем. Увлекло ливнем, окутав сверкающими потоками.

Я зажмурилась, а когда открыла глаза, мир потерял краски.

Он стал безумно огромен, я ощутила себя крошкой на покрывале вселенной. В гигантских силуэтах едва угадывались знакомые очертания.

Я испуганно попятилась и рухнула, запутавшись в собственных ногах. Шести ногах. Подскочила. Передернула плечами, чувствуя, как между ними перещелкнули хитиновые надкрылья. В поле зрения мелькнули какие-то трубы обтянутые черной тканью, я осторожно взобралась на них и поняла, что нахожусь на коленях статуи девушки с мертвым, остекленевшим взглядом. Моей статуи.

«Ми-и-иш, ты крут!», — теплая, ласковая волна чужих чувств омыла сознание, — «Реально крут!» — хотелось радостно завизжать и затискать моего пушистого помощника. — «А теперь, рванули к Арвену. Только давай этим телом будешь управлять ты, а то я как-то в лапках путаюсь».

Полная восторженного самодовольства волна чуть потеснила меня, будто усаживая в кресло дорогого авто. Перед глазами мелькнул паркет, и я поняла, что маленький таракан ввинтился в узкую щель. Огибая пыль и мусор мы неслись по темному треку, ныряя из щели в щель, пробежали по потолку, игнорируя промелькнувшую красную макушку Ррр, пока не оказались в запертой комнате подвала, где друг против друга стояли Владетель и Темный маг.

— Так вот, что ты обо мне думаешь, считаешь, что я настолько безумен? — Владетель твердо посмотрел в глаза брата.

Арвен

Я захлопнул за спиной дверь, остановился, не рискуя пройти дальше. В свете тусклого светильника кладовка напоминала поле боя. Потертый диванчик был опрокинут, как и столик. Кувшин с водой, который мы оставили на нем, также пал жертвой гнева. Его черепки сейчас лежали у подножья одной из стен, а по самой стене тянулись вниз мокрые потеки. Под потолком стояло пыльное облако, в котором испуганно металась потревоженная моль. В воздухе витал запах пыли, затхлости и злости.

Рудгард всегда был несдержан. Он выходил из себя мгновенно, круша все что попадалось ему под руку. Но, нужно отдать ему должное, довольно быстро сам справлялся с подобной злостью и никогда не принимал решения сгоряча.

Поэтому, усмирив свой нрав, сейчас он равнодушно стоял, опираясь о стену, пребывая в мрачном ожидании. Лишь слегка вскинутая бровь выдала его удивление, когда он увидел, кто вошел в комнату, но все же, не двинулся с места.

Даже сейчас, стоя передо мной босым и растрепанным, в сорочке на выпуск, в ошейнике, он был опасен. Сжатый, словно взведенная пружина, он ждал малейшего шанса дотянуться до меня.

— Все-таки решился, — голос Владетеля был ровным, но я чувствовал, как клокочет в его груди скрытая ярость. — Ну давай.

Он застыл ожидая от меня действий. Я видел, как на его скулах, едва подергивались желваки, и представлял каких усилий стоило ему сдерживаться, чтобы не вцепится мне в глотку.

— Хочу поговорить, — тьма откликнулась на мой зов, собираясь в ладонях.

Я мог бы победить его и на кулаках, но не хотел опускаться до этого. Целый, бессознательный Владетель, куда лучше избитого и окончательно озлобленного.

— Интересно, — Рудгард не двинулся с места, казалось бы, лениво наблюдая за мной. — О чем может разговаривать палач и жертва? — он слегка поддался вперед, скрещивая руки на груди. — Ну, давай поговорим. Когда ты решил убить меня? Когда узнал, что можешь претендовать на престол? Тогда возник план занять мое место? — в синеве глаз плескалась запертая мощь. — Не ожидал от тебя такого, Арвен. Ты подло предпочел действовать за моей спиной. И, когда ничего не получилось, сбежал. А теперь, значит, вернулся закончить начатое?

Слова брата вызвали смятение в моей голове. То, что говорил он не складывалось в мою картину. Словно смотрим мы на одно и то же, а видим разное.

Получается, он узнал о тайне нашего рождения куда раньше меня. В этом случае, предположение, что это я устроил заговор с целью сбросить его с престола, вполне обоснованно. Но почему он решил, что я сбежал?

— Я не сбегал, Ваше величество. Это по вашему приказу меня арестовали и собирались заключить в литриловый гроб.

— Ложь. — Рудгард нервно дернул уголками губ. — Арестовали — да, но я не отдавал приказа о твоем заключении в литрил. Это ты, не дав шанса разобраться во всем, сбежал из-под стражи, лишь подтвердив подозрения. И мне бы очень хотелось узнать имена твоих сообщников, — горечь в его голосе истекала ядом. — Надеюсь ты удовлетворишь мое желание перед смертью?

А ведь он не врет, и действительно верит, что я хочу убить его. Оставался вопрос: сам решил, или кто-то вложил эту мысль в его голову? Похоже раньше он не желал моей смерти, сейчас такой уверенности не было.

Теперь, что бы я не сказал, Рудгард не поверит мне, если почувствует хоть малейшую угрозу, поэтому пришлось развеять тьму и дать ему возможность увидеть пустые ладони. Я подошел ближе, встав на расстоянии удара. Он хмыкнул и остался на месте. Словно бойцовские псы мы принюхивались друг к другу, решая стоит ли нападать.

— Я не планировал заговор. — я посмотрел в его глаза, надеясь, что он почувствует правду, — и у меня нет сообщников.

— А как же лайра, что наградила меня этим? — Рудгард прикоснулся к краю айхрана.

— Тогда не было. Да и сейчас, это скорее услуга с ее стороны.

— Что же ты для нее сделал, раз она рискнула пойти на похищение Владетеля?

Я сам отдал бы многое, чтобы понять, почему Иина решила помочь мне.

— Кстати, не подскажешь, как она смогла незамеченной проникнуть в мои покои?