пыли и дохлых пауков не наблюдалось. Ну да, это же кровать Владетеля, а не мое ложе в доме Арвена. В любом случае других вариантов не было. Надеюсь, Владетель не параноик и не проверяет перед сном наличие монстров под кроватью. Да и на монстра я не тяну, так, мелочь какая-то.

Я подхватила с тахты диванную подушку — если уж приходится тут ждать хозяина, то предпочитаю это делать с комфортом — и полезла вслед за метаморфом. Забравшись в самый дальний угол, чуть поерзала, устраиваясь поудобней, обняла звереныша. Теплое тельце согревало грудь, успокаивало. Минуты вязким киселем медленно сползали по часам ожидания. Тишина убаюкивала, я сама не заметила, как погрузилась в сон.

Проснулась я от шебуршания Мииша. Резко подорвалась, ударилась о что-то головой и с ойконьем вновь упала на подушку. Шебуршание затихло.

Я взглянула на странный потолок, огляделась. Сон как рукой сняло. Вспомнилось, кто я, где я и какого черта здесь делаю. К тому же, как оказалось, шебуршал совсем не Мииш.

Я оцепенела и притихла. По комнате ходил человек.

Неторопливые шаги то покидали комнату, то возвращались вновь. Приглушенный свет магических светильников позволил рассмотреть, как у кровати остановились ноги в войлочных тапочках, украшенных вышивкой, примерно сорок пятого размера. Я представила их обладателя, с такой тушей будет трудновато справиться. Кровать скрипнула, тапочки лишились своих хозяев. Послышался звук шуршащих покрывал, на комнату опустилась темнота.

Воздух, который до этого я со страхом удерживала в груди, облегченно покинул легкие. Хорошо, что Владетель предпочел сегодня спать в одиночестве, а то диких пляскок по мягкому полигону я бы не вынесла. Теперь осталось дождаться мерного сопения и можно вылезать.

Оно не заставило себя ждать. Видимо, совесть Владетеля была чиста, потому что сопел он, как ребенок. Интересно, а как храпят Владетели? Точно же не как свинюшки, чуть похрюкивая, это им по рангу не положено. Скорее всего, как благородные львы: рычат, вводя храпом своих врагов в ступор. Надо как-то Арвена подслушать, есть у меня подозрение, что этот тип толком даже храпеть не умеет. Размышляя, я выждала еще немного и, наконец, решила покинуть свою подкроватную нору.

Но, едва придвинулась к выходу, почувствовала, как кто-то схватил меня за лодыжку и бесцеремонно выволок наружу. Я заорала, вцепившись руками в подушку, будто это могло спасти. Внезапно вспыхнул свет, меня на мгновение ослепило. Затем тряхнуло, ударило об пол и тут же на меня уселась тяжелая фигура. Я попыталась ее пнуть, впрочем, без особого результата. С визгом, что сделал бы честь лайре Эделии, я остервенело размахивала по сторонам подушкой. Послышался треск разорванной ткани, и воздух взорвался пушистыми перьями.

— Апчхи! — из перьевого облака донесся громогласный бас.

«Ага! Надеюсь у тебя аллергия», — довольно подумала и тут же чихнула сама.

Неожиданно чужая рука сдавила мое горло. Я захрипела, а затем обмякла, перестав сопротивляться, давление уменьшилось. Несколько секунд мы не двигались, ожидая когда осядет пух.

— Кто ты такая?

— Ваше величество? — испуганно пискнула я.

Черты Владетеля действительно напоминали четы Арвена: тот же нос правильной формы, те же четко очерченные губы. Отличались глаза. Если у одного брата они были темны, как ночные омуты, то в других стояла голубизна летнего неба. И волосы: абсолютно черные у мага против золотых, цвета спелой пшеницы у Владетеля. Они были затянуты в небрежный хвост и, его конец сейчас едва касался моей груди.

Несомненно мужчина был красив, этакой благородной красотой, что заставляет томно замирать женские сердца, но сейчас, в ореоле перьев, которые торчали из взлохмаченной шевелюры он больше напоминал петуха, правда, весьма опасного.

Занесенный кинжал над моей головой недвусмысленно намекал на предстоящие неприятности. Вот говорят же, что близнецам приходят в голову одинаковые мысли.

— Как ты сюда вошла? — он дунул, отгоняя особо нахальное перо, которое пыталось опуститься ему на нос. — Кто провел? — в голубых глазах сверкала ярость, так небо темнеет перед началом грозы.

— Сейчас… — я сделала несколько пассов рукой, намекая что мне не хватает воздуха, и скосила глаза туда, где из-под кровати на нас смотрел невозмутимый Мииш.

«Ну, помоги же!» — мысленно взмолилась ему. Тут хозяйке угрожают, а он занял место в первом ряду и наблюдает. Метаморф моргнул и скрылся в подкроватной темноте.

— Ну? — Владетель ослабил хватку, его рука переместилась на мою грудь, придавив к полу.

— Только не нервничайте… — сухо прошептала я ему в ответ, а затем, неожиданно улыбнулась. — Дело в том… у вас медведь за спиной.

Глаза Владетеля недоверчиво сузились. Видимо, он решил, что я от страха умом тронулась — гроза в них спала, уступив место недоумению. Похоже он впервые слышал такое дурацкое оправдание.

Зря он не обернулся, иначе он бы увидел Мииша во всей его красе. Четыре метра ярости и страха. Полтора центнера шерсти. Когти, перед которыми кинжал Владетеля казался зубочисткой. И пасть, способная растрощить человеческую голову.

— Ргн-н-н!

Зрачки Владетеля расширились, в глубине них вспыхнули золотые искры. Магичить собираемся? А фигушки!

Одним махом я рассекла магию, как кто-то недавно мою подушку. В голубизне глаз Владетеля мелькнуло изумление, но по-настоящему осознать его не успел. Резкий удар медвежьей лапы отправил несчастного в ближний полет с последующим глубоким нокаутом.

Откашливаясь, я поднялась, одобрительно похлопала Мииша по загривку и подошла к Владетелю. Что ни говорите, а женскому эго всегда приятненько, когда у его ног лежит мужчина, особенно такой!

— Ргнн, — рыкнул метаморф, что в переводе с медвежьего означало: «Хватит пялится, дура, айхран надевай», и он был прав.

Но сначала нужно было проверить состояние объекта. Сердцебиение в груди показало, что объект жив, я удовлетворенно кивнула и защелкнула на его шее айхран.

Из любопытства, я посмотрела на магию Владетеля. Если в груди Арвена была темная бездна, то у его брата был провал залитый светом. Теперь понятно, почему с ним трудно справится, така сила способна подмять всех. «Кроме меня», — довольно промелькнуло в моей голове. Я поднялась:

— Нужно уходить. Есть подозрение, что сюда сейчас сбегуться все кому не лень, твой рык наверняка был слышен во всем дворце.

И точно, в глубине коридора раздался нервный стук — кажется кто-то уже ломится. Я выглянула туда, но тут же присела от внезапного взрыва. Мимо пролетела дверь, сорванная с петель. Коридор быстро заполняли человеческие фигуры. Пришлось торопливо нырнуть обратно и заблокировать дверь комнаты стулом.

— Мииш, валим отсюда! Быстро!

Я подскочила к окну и распахнула створки. Лунг, изображая паука, висел где-то далеко внизу. Не было времени его ждать. В голове защелкали мысли: Владетель — тяжелый — без сознания — почти спит — как ребенок. Озарение вспыхнуло электрической лампочкой. Я ухватилась за плотную ткань штор, дернула.

— Мииш….

Два рывка когтистой лапы,