Покидали мы территорию монстров всей гурьбой. Несколько монстров проводили людей до ворот, чтобы убедиться в том, что никто не остался у них. И пусть они живут в не таком уж большом, но в замкнутом пространстве, монстры держались так, словно тут все происходит исключительно с их позволения.

За периметром Дин раздал указания своим людям. Некоторые из них сразу прыгнули в штаб, а оставшиеся поехали на повозках, сгрузив в них все вещи. Мы же с ним вновь прогулялись до красных домиков, но в этот раз ни в один не зашли.

С одной стороны хорошо, а с другой — я уже и забыла, что для окружающих я не девушка, и даже не створг. Но мой слух смог уловить звуки, которые раздавались в тех домиках. Мне едва удавалось делать вид, что я ничего слышать не слышала, но дозорные успели посмеяться, спросив «чего это ты краснеешь, словно девка?»

Посмеявшись с мужчинами за компанию, Дин расспросил дозорных, как прошла их смена. По словам тех: все довольны, никто никого убить не пытался.

А у меня остался неприятный осадок. Вот так вот смеяться над монстром? Ух, кто- то мне за это ответит! И на все вопросы, что вертятся на языке весь день, тоже! Не знаю, что планирует Дин на сегодняшний вечер и ночь, но отдых и сон он получит, лишь когда я получу все нужные мне ответы. А то интересная история выходит: я мертва для всех? Уж хоронить раньше срока, звучит как-то зловеще и не обнадеживающе.

Отойдя от красных домиков на приличное расстояние, Дин без предупреждения схватил меня в охапку и прижал к себе.

— Эй! — успела выкрикнуть, перед тем как вспышка заволокла мой взор. — Так и ослепнуть можно! — возмутилась я после прыжка, отталкивая от себя Дина одной рукой и потирая глаза второй.

— Да, от тебя, конечно, невообразимо разит этими цветами, — сказал он. — Представляю, какого было монстрам, то-то они бросали на тебя такие убийственные взгляды.

— Нет! Ты даже не представляешь! И им хорошо, а я вот теперь запахов не различаю.

— Ну, придется обойтись без этого пока, — сказал он.

Велев тихо сидеть в его кабинете, Дин ушел, заперев дверь. В его отсутствие я успела заскучать на столько, что уподобилась Кусту и принялась шарить по шкафам и в ящики стола залезла. Для себя я не нашла ничего интересного. Но количество бумаг на столе Дина ужасал. Зачем они, и что он с ними собирается делать?

Тут было несколько личных дел на охотников и магов, а также досье с документами о нападении створга. Когда оно случилась я понять не смогла, потому как не знала, что значит «25 азар* 745». Вспомнив, что люди более тщательно следят за сменой дней и сезонов, отсчитывая даже то количество, сколько раз их мир прошел через круговорот природы,* решила, что это указания какой сейчас по счету круг*. Но соотнести описанные события со своим пребыванием на территории монстров и за ее пределами не смогла. Откуда мне знать в какой азар, а может, и не в азар, я была на свободе, или взаперти, и никуда не выходила?

Но это меня не так сильно расстроило, как то, что было описано и тщательно зарисовано в этом досье: тела погибших и нанесенные им раны. В заключении было написано, что нападавший был створгом и по ряду фактов — женщина. В одном из досье лежал портрет предполагаемого нападавшего: звериные глаза, тонкий нос, острый подбородок, короткие черные волосы. У меня руки затряслись от того насколько портрет был похож на меня, но это не я, а значит… это…

— Что ты делаешь? — спросил меня вернувшийся в этот момент Дин, сбивая с мысли. — Так и знал, что ты сунешь свой нос, куда не попросили.

Он закрыл дверь на замок и направился к столу.

— Я просто… — в спешке засунула портрет обратно в папку, перед тем как закрыть ее, но Дин все прекрасно видел.

— Я собирался, — оборвал он меня, — сам показать тебе это. — Он присел на край стола и сложил руки на бедре. — Ну раз ты сама ознакомилась, то можно идти домой.

Я открыла рот, собираясь озвучить свое предположение на счет подозреваемого, но в голове это не укладывалось так же, как и звуки спаривания людей со створгами.

— Мне потом нужна будет твоя помощь по этими делом, — добавил Дин. — Но это подождет до завтра, а вот ужин нас точно ждать не будет, если только ты не собралась поселиться в штабе.

— Не-ет, — выдавила я, замотав головой.

Вот еще, оставаться тут, среди толпы незнакомых и опасных людей.

— Тогда домой? — он отошел от стола и протянул в мою сторону руку.

Проигнорировав его ладонь, подошла к нему вплотную.

— Точно накажу. И буду наказывать до тех пор, пока не перестанешь строить из себя бедную, несчастную и одинокую.

Я с возмущением посмотрела ему в глаза, тихо прорычав — первый раз за весь день! На территории монстров было сложно сдерживаться, чтобы не зарычать, не зашипеть или не фыркнуть. Но мне удалось это! А теперь я позволила выразить свое отношение к его словам самым удобным способом — нарычав на него.

— Да ты самая независимая и самостоятельная из всех людей и монстров, — притянув к себе, сказал Дин, ехидно улыбаясь.

— Укуш-шу, — прошипела я, сверля его взглядом.

— Будешь кусаться, тогда и я буду… кусать тебя. Все по-честному, — говорил Дин, доставая свой артефакт для телепортации из поясной сумки. — Глазки закрывай, — ласково добавил он, положив свою ладонь на мой затылок.

Я уткнулась лбом в его грудь и зажмурилась, думая: стоит ли говорить ему о том, кто может быть монстром, убивающий магов?

Азар — один из 12 месяцев.

Круговорот природы — имеется в виду сколько раз мир прошел от начала высокого сезона до возврата в первый день следующего высокого сезона. To есть это их смена года. Смена года празднуется людьми, но Рея его пропустила, сидя взаперти в доме охотника во Вирсе.

Круг — тоже самое, что и год.

Наконец-то смогла избавиться от артефактов, а то некомфортно было в чужой шкуре: вроде ты тут, но тебя никто не видит и увидеть не должен. Дин забрал браслеты с ошейником, сказав, что их нужно подзарядить. Чем он, видимо, и занялся, пока я в купальне пыталась избавиться от въевшегося в кожу запаха цветов.

Ужинали мы вновь в столовой, но в этот раз Дин сам принес и разлил по бокалам вино.

— С чего это вдруг? — с подозрением глядя на него, потянулась за бокалом с янтарной жидкостью.

— Просто так. И, — он сделал глоток, а после договорил: — заслужили.

Я принюхалась. Цветы оскомину набили до такой степени, что аромат напитка оценить не удалось.

— А как же «пьяный монстр никому не нужен»?

— Ты опьянеешь с одного бокала? — уточнил Дин, состроив такое выражение, на котором читалось недосказанное: «…после того, как ты опустошила мои запасы во Вирсе?»

Я сделала небольшой глоток, не спеша проглатывать. Хотелось почувствовать вкус, раз из запахов мне доступен теперь только приторный цветочный.