ими, и Альде удалось лишь замедлить их продвижение наверх. Однако и это оказалось серьезным достижением: она дала упавшим время.

Таруа наконец сумели втащить на борт своего товарища. А вот дальше они удивили Альду: они не успокоились, они продолжали тянуть руки к людям. Они и правда хотели помочь!

С одним из упавших у них получилось. Они сумели поймать его за руки и вытянуть из воды. Хотели помочь и второму – да не успели… Он был уже близко, он смотрел на них с отчаянной надеждой существа, не желающего поддаваться смерти. Но оказалось слишком поздно: за пару мгновений до того, как они сумели дотянуться до него, человек вскрикнул и ушел на глубину, а вода забурлила алой пеной.

Альда знала, что не должна расстраиваться. Это непрофессионально! Да и потом, она помогла двум живым существам из трех, разве это не успех? Но никакой радости она не чувствовала, ощущение чужой смерти обдало ее пронизывающим холодом, она чувствовала себя опустошенной и очень уставшей.

Триан, как ни странно, понял, что произошло. Никак не должен был понять – но понял. Он почему-то не разозлился на нее, и Альда вдруг почувствовала, как он осторожно обнимает ее за плечи в нехарактерном для него проявлении заботы.

– Пойдем отсюда, – тихо сказал он. – Ты не можешь изменить порядок на целой планете за пять минут. Но если наша миссия окажется успешной, изменится очень многое.

* * *

У него получилось! А он почему-то оказался совершенно к этому не готов.

Дженвен пришел сюда только благодаря подсказке Юсты. Он был уверен, что она врет или манипулирует им, слишком уж странно она вела себя во время разговора. Но других вариантов все равно не было, а ему так отчаянно хотелось вернуть Риву, что он решил попробовать.

Как и предупреждала его Юста, сначала его не хотели пускать в главный дом таруа. Зевег-Тха был сдержан, относительно вежлив, но непоколебим, он ясно дал понять, что одинокому охраннику здесь не место. Однако браслет, который дала ему Юста, сработал как надо: глава сообщества таруа мгновенно распознал личную метку самого сеншена. Неохотно, но он все же пустил человека в свой дом.

Правда, Дженвен до последнего не представлял, что будет там делать. Зевег-Тха оставался враждебен, другие таруа косились на незваного гостя чуть ли не с ненавистью. Даже с меткой сеншена он никогда не решился бы обыскивать этот дом!

Но это оказалось и не нужно: Рива вышла к нему сама. Все произошло так неожиданно, что он не успел даже рассмотреть, откуда именно она появилась. Она доверяла ему… Интересно, понимала ли она, что подставит под удар и себя, и таруа, если Дженвен вдруг окажется предателем? Почему она не подумала об этом? У нее ведь не было никаких гарантий!

Хотя какая разница, если она угадала? У Дженвена и в мыслях не было предавать ее и вести обратно к Юсте. Когда Рива доверчиво прижалась к нему, он вдруг четко понял: ему проще расстаться с собственной жизнью, чем согласиться на ее смерть.

Впрочем, пока никому из них не обязательно было умирать. Они снова вместе, это дает им надежду!

Дженвен не стал ничего скрывать, он сразу же рассказал, как нашел Риву. Его удивляло, что таруа решили помочь ей – он просто не мог этого понять! Если бы не подсказка Юсты, они стали бы последними, к кому бы он пошел. Но Рива относилась к ним благосклонно, этого было достаточно.

Выслушав его, она нахмурилась:

– Я рада, что Юста ошиблась в тебе, потому что в ее желании помочь нет ничего хорошего.

– Согласен, – кивнул Зевег-Тха. – Я думал, что она отпустила прошлое. Но, похоже, твоя сестра отличается необъяснимой жаждой уничтожить всю свою семью, стереть все, что связывает ее с людьми. Это ли не безумие!

Юста не показалась Дженвену безумной. Он не до конца разобрался в ней, однако она была больше похожа на Риву, чем он мог ожидать. Вот только говорить об этом здесь было небезопасно.

– Я благодарю вас за помощь. – Рива склонила голову перед таруа. – Но оставаться здесь и дальше слишком опасно.

– Я не ожидал, что кто-то из моего народа сможет предать меня, – поморщился лидер таруа. – Это не мои приближенные, иначе вся стража сеншена уже была бы здесь. Но все равно, кто-то из таруа… С этим я разберусь, а пока нужно перепрятать вас.

– Не нужно. Вы уже сделали все, что могли, и даже больше. Теперь у меня есть Дженвен, и мы выполним то, что должны были, пока Хасма не влезла со своими проверками.

– Что же?

– Простите, но этого мне лучше не говорить.

Зевег-Тха принял ее волю безо всякой обиды:

– Да, возможно, так и правда будет лучше. Я проведу вас до горной тропы…

– Нет, – прервала его Рива. – Вам сейчас лучше не делать ничего.

– Почему это? – Вот теперь Зевег-Тха был задет. – Ты что же, решила, что если кто-то из моего народа много болтает, то все мы такие? У меня не было причин прятать тебя тут, чтобы потом предать, в этом просто нет смысла!

– Я знаю – и я благодарна. Но именно из-за этой благодарности я не могу больше принимать вашу помощь. Как вы уже поняли, Юста подозревает вас. Если кто-то увидит нас вместе, пока мы идем к горам, это будет конец. Всех таруа не истребят – но им наверняка назначат нового правителя.

Дженвен никогда еще не видел ее такой. Когда они впервые встретились, Рива была напугана до смерти, хотя и старалась сохранить гордость. Когда они сошлись для первой ночи, она тоже боялась. Но теперь она откинула страх в сторону, как будто он больше не был способен ей навредить.

Она не рассталась с рассудком и наверняка понимала, какие испытания ее ждут. Но сейчас она рассуждала спокойно и здраво, как и полагается… лидеру. Тому главе сообщества людей, которым так и не стал Тувенег.

А еще она становилась все больше похожа на Юсту. Но стоит сказать об этом хоть слово – и он мигом потеряет благосклонность Ривы.

Гнев Зевега-Тха быстро утих, таруа задумался.

– Да, это все верно… Но справитесь ли вы сами, всего лишь вдвоем?

– Вдвоем мы достаточно сильны, чтобы путешествовать, но нас недостаточно много, чтобы городская стража легко обнаружила нас. Мы справимся. И нам лучше уйти немедленно – никто не знает, когда сюда пришлют целый отряд.

Таруа не отпустили их с пустыми руками. Риве они дали новую чистую одежду, куда более дорогую и изящную, чем прежняя. Да и не удивительно – всю лучшую одежду в городе делали их мастера. Дженвену они тоже предлагали переодеться, но он решил, что ничего лучше боевой формы для него не найдут.

В