Близнецы, Тереза и Тьяго, были чуть младше. Им недавно сравнялось двенадцать. Тереза, с лицом, покрытым толстым слоем косметики, могла смело сойти за двадцатилетнюю. Кейтлин, тяжело вздохнув, решила, что нужно постараться подружиться с ней. Тогда у нее, вероятно, появится возможность ненавязчиво убедить девочку, что ее юное личико очаровательно своей свежестью и не нуждается ни в пудре, ни в яркой помаде.

Увидев Кейтлин, Коко и Ракель наперебой бросились обнимать ее. Сердце у Кейтлин сжалось. Шесть лет и девять… такие юные, такие беззащитные, с тоской думала она, прижимая к себе обеих девочек. Может, она сразу привязалась к ним еще и потому, что ей самой было всего девять лет, когда она потеряла старшую сестру. У нее остались родители и младший брат, и все-таки она чувствовала себя одинокой. А у Ракель и Коко не было никого на свете.

Тони предложила показать гостям школу — Коко и Ракель, держа Кейтлин за руки, шли по обе стороны, ревниво поглядывая друг на друга. Академия «Гнездо дракона» размещалась в трехэтажном здании, построенном в форме буквы «Н». Центральную часть здания занимала администрация. Там же располагались кабинеты для школьных занятий. Юноши и мальчики жили в западном крыле — им были отведены второй и третий этажи. Там же жили холостые преподаватели. Немногие супружеские пары, Йен с Тони и Фил с Вандой, поселились на первом этаже.

Восточное крыло всецело принадлежало представительницам прекрасного пола. Спальня Коко и Ракель была на втором этаже, и первым делом они потащили Кейтлин именно туда.

Она вытянулась на постели Коко.

— А где комната Терезы?

— Рядом с нами. — Коко, высунув от усердия язык, расставила деревянных куколок вокруг своей подушки.

— А каждую ночь дверь в западное крыло запирают на замок, — добавила Ракель.

Кейтлин резко села.

— Как это? — всполошилась она. — То есть вы даже не можете выйти отсюда? А если начнется пожар?

— Нет, что ты! Конечно, можем, — успокоила ее Ракель. — А вот войти внутрь не сможет никто.

Коко рассмеялась:

— Дядя Карлос боится, что иначе сюда будут шастать мальчишки-вервольфы! Вечно твердит, что собакам и кошкам лучше держаться подальше друг от друга.

Кейтлин возмущенно фыркнула.

— Вот как? Хотите, открою вам одну тайну? Все мужчины — собаки! — Девочки дружно расхохотались. — А вам, по-моему, еще рано волноваться из-за мальчиков, — назидательным тоном добавила она.

— Дядя Карлос говорит, что мы — самые драгоценные девочки на свете. Что от нас зависит будущее целого вида.

Кейтлин слегка поморщилась. Разве можно возложить бремя подобной ответственности на детские плечи?!

— Уже решено, что Тереза со временем выйдет замуж за Эмилиано, — сообщила Коко.

— Но Терезе только двенадцать! — возмутилась Кейтлин.

— О, у нее еще куча времени, — поспешила успокоить ее Ракель. — Целых пять лет!

Кейтлин скривилась:

— А что по этому поводу думает сама Тереза? Она не против?

— Ну а за кого еще она может выйти замуж? — Ракель философски пожала плечами. — Только за Эмилиано!

— К тому же она ему нравится, — вмешалась Коко. — Я видела, как он поглядывает на нее за ленчем. — Она подмигнула старшей сестре: — А Тьяго — на тебя!

— Подождите, подождите. — Кейтлин вскочила. — Вам не кажется, что вы еще слишком молоды, чтобы рассуждать о замужестве?

— Мы должны обеспечить выживание вида, — пожала плечами Ракель. — Дядя Карлос так говорит.

Кейтлин схватилась за голову.

— С удовольствием надавала бы вашему дяде Карлосу по мозгам!

Ракель с Коко дружно захихикали.

— Вот бы посмотреть! — повизгивала Коко.

— Ну если кто-то и сможет ему врезать, то только Кейтлин, — добавила Ракель.

Сердце у нее заныло. Карлос не имел права возлагать на их плечи такую ответственность.

— Мне нужно поговорить с Эммой. — Спохватившись, Кейтлин направилась к двери. — Подождете меня пару минут, хорошо?

Супруги уединились в помещении охраны на первом этаже и что-то оживленно обсуждали с Йеном Макфи.

— А, вот и ты! — обрадовалась Эмма, увидев на пороге Кейтлин. — Готова вернуться домой?

— Я бы хотела кое о чем поговорить с вами… если вы, конечно, не против. — Кейтлин подождала, пока Йен выйдет из комнаты, после чего без обиняков перешла к делу.

Ангус с Эммой удивленно переглянулись.

— У меня остались связи в посольствах — в Бангкоке и в Чанг Май. Я хорошо знаю тайский и все диалекты, на которых говорят местные племена в горных районах, куда собирается отправиться Карлос. Я…

Не дав ей договорить, Ангус протестующе вскинул руку:

— По-моему, Карлос говорил, что уже нашел переводчика.

— Как можно доверять совершенно незнакомому человеку? — возмутилась Кейтлин.

— Логично, — повернувшись к мужу, вполголоса буркнула Эмма. — Помнишь, Карлос говорил, какую свинью ему подложил переводчик в Никарагуа?

— Ну я ведь сразу сказал, что в качестве переводчика ее помощь будет просто неоценима. — Ангус с беспокойством покосился на Кейтлин. — А сама экспедиция да еще в джунгли разве тебя не пугает?

— Возможно, нам вообще не придется забираться в джунгли, — улыбнулась Кейтлин. — С самого детства ко мне как магнитом тянет кошек и собак.

— Как интересно! — Эмма, не сводя восхищенного взгляда с Кейтлин, присела на край стола.

— Как-то раз, еще работая на госдеп, я побывала в одном из племен, которое обитало в горах, — продолжала Кейтлин. — Думаю, мы можем просто пожить там несколько дней, чтобы люди-верпарды смогли нас отыскать. Это будет гораздо проще, а Карлосу не придется неделями блуждать по джунглям.

Ангус рассеянно поскреб подбородок.

— Считай, что ты меня убедила. А что думает по этому поводу Карлос?

Кейтлин, замявшись, отвела глаза в сторону.

— Ну, он…

— Насколько я знаю Карлоса, он наверняка против, — вмешалась Эмма. — Держу пари, он считает, что для тебя это слишком опасно.

— Ну что-то вроде того…

— Это действительно небезопасно, — проворчал Ангус.

Эмма сделала большие глаза.

— Ну, мужчины всегда так говорят! Послушай, Кейтлин, если ты уверена, что справишься, я не вижу причин, почему бы тебе не составить ему компанию.

— Спасибо! — просияла Кейтлин.

— Мне бы только хотелось знать почему? — продолжала Эмма. — Почему ты готова сделать это для нас? Я уже заметила, что ты неравнодушна к Карлосу… но ведь он едет туда, чтобы найти себе подругу.