– К сожалению, пятна с капсулы так и не удалось оттереть. Кто-то оставил отпечаток своей ладони прямо поверх стекла. Это точно не твоя рука, я проверил.

Это была рука Клиффорда, но Виктор не мог об этом знать.

– Я вот что получил от Дедмэна. – Виктор включил монитор браслета и показал на защищенный от просмотра файл.

Когда Виктор вышел из комнаты, Сэм открыл файл. Тут же установилась связь с Дедмэном. Наверное, такой порядок действий был запрограммирован.

– Сэм, ты проснулся!

Сэм вспомнил тот день, когда очнулся в Столичном узле. Он не смог спасти брата Виктора – Игоря из отдела утилизации трупов – от выплеска пустоты, но сам вернулся со Шва. В тот день ему отдали Лу, тогда же он встретился с Дедмэном.

– Все как и раньше. По нашим наблюдениям, тебя затянуло в суперъячейку, а буквально через несколько минут ты очутился у Портового узла, преодолев Озеро нулевой отметки. Куда тебя утащило? На Берег Амелии? Или на поле битвы?

Голос Дедмэна немного дрожал. Наверное, он вспомнил тот день, когда сам оказался на поле сражения.

– Там не было ни Амелии, ни директора. Я был на поле боя Клиффорда.

– Значит, ты пока не нашел ее.

– Клиффорд нам не враг, мне так кажется. Он пытается что-то сказать. Он говорит, что сам находится на краю. Наверное, его существование там и заканчивается. Он не может попасть сюда.

Полуживой-полумертвец – Сэм не произнес этих слов, потому что считал, что они к нему вернутся. Его тоже можно назвать полумертвым-полуживым. Кроме того, Сэм сейчас почему-то не мог передать признание Клиффорда. Он ничего не помнит о своей прежней жизни, но пришел в этот мир благодаря силе эмоций, используя сожаление и обиду безвестных мертвецов. Если считать Клиффорда результатом смеси этих эмоций – если считать его воплощением эпохи войны и разрушений, то Лу и Сэму судьбой предписано следовать по дороге, по которой шли их предки вроде Клиффорда, и окончательно уладить то, что совершили они. Он, наверное, пришел, чтобы извиниться за это. Значит, Лу и Сэм тоже символы чего-то. Такая интерпретация помогала Сэму сохранять душевное равновесие.

– Это было то, чего Сэм даже сам не осознавал.

– Сэм, все нормально? – обратился Дедмэн к замолчавшему Сэму. – Я хочу кое-что показать тебе, нашел, когда рылся в архивах. Сообщение директора для нас.

Монитор стал черным, и за спиной Сэма появилась голограмма Дайхардмэна. Изображение не двигалось, и фигура в черном костюме и маске напоминала рыцаря. Верный слуга, который служит своему господину. Сейчас он был воином, собирающимся отправиться на поле битвы.

– Я хочу, чтобы это сообщение посмотрели, если не я вернусь.

После этой фразы голограмма начала двигаться – Дайхардмэн молча поворачивал голову, словно оглядываясь. Теперь директор походил не на рыцаря, а на полного осторожности и осмотрительности разведчика, пробравшегося на вражескую территорию.

– Надеюсь, что эту запись смотрит кто-то из сотрудников «Бриджес». Это секретное послание на случай, если со мной что-то произойдет.

Директор начал рассказ:

– Вот что мне прислали. Это появилось неожиданно, без предупреждения. Обнаружена высокая концентрация хиралия – значит, кого-то отправляли через Берег. Амелия сказала, что Сэм такое уже видел. Это она прислала: Бридж-Бэби, которыми пользуются террористы. Судя по всему, такой же был и на полях сражений Клиффорда Унгера. Как видите, это кукла. Очень похожа на кукол, которые делали люди из прошлого мира. Куколки в виде голых младенцев, напоминающие купидонов, были очень распространены во всех странах мира. Но эта кукла отличается от тех – у нее нет крыльев, которые должны быть у ангелочка. Такая кукла не может полететь в небо, но является мостом в мир мертвых и отведет меня на Берег. Амелия сказала, что я смогу, если захочу. Это может быть ловушка, но я должен ей подыграть.

Изображение на секунду замерло. Директор, сжимавший у груди куклу в виде младенца, не казался отцом, защищающим слабого ребенка. Он выглядел смущенным тем, что ему передали это инородное тело.

– Вы ведь тоже мне подыгрывали. За этой маской я скрываю свое прошлое. Посмотрите на мое истинное лицо. На нем нет и следа ожогов. Я просто надел маску и выдумал поддельную личность. Вот кто я. Но и Амелия такая же. У нее нет прошлого, нет никаких свидетельств ее существования. Я никогда с ней не виделся. А вы? Пожимали ей руку? Обнимали ее? Чувствовали тепло ее тела? Первая экспедиция была поделена на две группы – передовой отряд и отряд поддержки. Амелия была в первом, а Мама, Локни и Хартмэн – во втором. Они прикасались к Амелии? Видели ее хотя бы раз во плоти, а не в виде голограммы?

Тут запись снова замерла и вмешался голос Дедмэна:

– Точно, Сэм. Весь передовой отряд был уничтожен в Краевом узле. Все, кроме Амелии. Все, кто мог бы подтвердить, что она существует. Или же ее нет?

– Глупость! Свидетелями могут быть не только они. Я прикасался к ней много раз.

Дедмэн, казалось, на мгновение согласился. Повисло недолгое молчание, но потом бывший коронер произнес нечто, чего Сэм не ожидал.

– Нет, я знаю ее только как голограмму.

– Но я видел Амелию много раз, с самого детства.

– Да, но на Берегу, – спокойно сказал Дедмэн.

Эта фраза застигла Сэма врасплох. Он думал, чем ответить и как возразить, но ничего не смог вспомнить. Сэм растерялся и не произнес ни слова. Вместо него продолжил говорить Дайхардмэн:

– Президент рассказывала, что Амелия родилась на Берегу. Об этом и вы слышали, наверное. Ее физическое тело Ха перешло в этот мир, а душа Ка осталась на Берегу. На первый взгляд, это очень похоже на состояние, вызванное синдромом запертого человека. Хотя человек находится в сознании, он почти не может управлять мышцами тела. Сердце работает, ЭКГ без отклонений, вот только тело не может пошевелиться. Говорят, в этом состоянии связь между Ка и Ха полностью разорвана. Президент могла общаться с душой Амелии. Дочь Бриджет с самого рождения находилась в больницах, и о ее существовании публично не сообщали. Однако через двадцать лет произошло чудо – Ка и Ха воссоединились. Душа попала в тело, Амелия смогла жить и в нашем мире. Она обладала особыми способностями. Поскольку после рождения ее душа постоянно находилась на Берегу, для нее это и было ее миром. Она научилась переносить свое физическое тело на Берег и стала проводить там почти все время. Связываться с ней, живущей на Берегу, можно было только с помощью голограммы. На этом настояла президент. Я поклялся всем пожертвовать ради президента и восстановления Америки, для меня слова президента являлись законом. Амелия была дочерью президента, следующим лидером страны – я в это верил. Но после восстановления архивов я решил воспользоваться доступом к разным записям. Я чувствовал себя предателем президента, но считал, что должен обо всем знать. Оказалось, что в двадцать лет у Бриджет диагностировали рак матки, она не могла иметь детей. Амелия должна была родиться значительно позднее. Даты не сходились! Значит, Амелия не могла приходиться Бриджет родной дочерью. Тогда кто ее мать? Кто она такая? Существует ли на самом деле? Президент является фактором вымирания? Или же ее дочь? Существует ли вообще фактор вымирания? Но если она причина Выхода смерти, то я обязан с ней встретиться. Этот револьвер и для нее, и для меня, и для Клиффорда имеет особый смысл, поэтому я смогу взять его с собой на Берег. Закончу то, что она начала, остановив ее.