Макс хаотично мечется по кровати, сметая подушки на пол. Его любимой девочке срочно нужна помощь. Но как ему материлизоваться во сне?! Он словно посторонний наблюдатель, зритель на фильме ужасов.

На арене кошмара возникает мощная фигура друга. Макс направляет ее силой мысли в самую гущу неравной борьбы.

Арес рывком кидается на Пахана. Мадаев — решительный, непоколебимый, со знакомым звериным блеском в глазах. Два монстра сшибаются в драке.

И оказываются на ринге.

Макс помнит этот ринг до сих пор — и ужас пронизывает его воспоминаниями. Сердце гулко бьётся от нехорошего предчувствия. А Пахан уже атакует Ареса — нет, не Пахан, это же…

Пот прошибает Макса, он кричит во сне, сжимая кулаки, рвётся куда-то, чтобы помочь другу. Кошмар не отпускает, продолжая сеанс кровавого кино.

Это не Пахан, а мёртвый Милан Кодовски с лицом Голицына. Он вернулся, чтобы отомстить друзьям.

Но как? Чья безумная воля вернула его сюда?

Разгневанный Арес кидается на призрака так стремительно, что Макс не успевает за его убийственными ударами. Все они попадают в голову чудовищу, но он только хохочет, брызгая кровью. Чем сильнее бьёт Арес, тем выше становится монстр.

Вот он уже на голову превосходит Ареса, но тот не сдаётся, осыпая его сокрушительными ударами.

Нужно остановить это безумие!

Зрители делают ставки, швыряя деньги прямо на ринг, а Лиза в разорванном платье кидается прочь с ринга, не обращая внимания на творящееся безумие. Рядом из темноты возникает Белка, сестра Макса, она кидается к Лизе, швыряет в нее охапку долларов.

Девушки хватают друг друга за волосы и с визгом катаются по смятым окровавленным купюрам, пинаются, царапаются и рычат. Они сами похожи на двух вампирш, только питающихся не кровью, а деньгами, властью и похотью. Лизе не нужны деньги. Любимая пытается высвободиться из тисков Белки.

Нужно вытащить Лизку, пока не поздно!

* * *

Макс вскакивает и бежит по лабиринту к друзьям. Зрители кидают в него пачки долларов, а из-за углов выбегают обнажённые сучки, целясь в горло длинными изогнутыми когтями.

Да откуда эти чудовища взялись? Он отшвыривает двоих, расталкивает истошно кричащих зрителей и прыгает в ринг.

Пахан с ухмылкой подходит к Лизе и Белке, катающихся на куче долларов. Арес сшибает его с ног. Голицын легко поднимается, с нечеловеческой быстротой хватает Лизу, она продолжает тянуться к выходу, поэтому не видит огромный меч, похожий на кривую саблю.

Пахан протыкает им Лизу насквозь, кровь брызжет фонтаном, капая на лица зрителей, но Павлу, этому проклятому монстру, мало. Он хватает Белку и пронзает её мечом прямо у груды мёртвых зелёных президентов.

Арес кидается на него и мощным правым боковым отправляет на пол. Пахан хрипит, дёргается под градом ударов.

— Остановись! Арес, он провоцирует тебя и вытягивает силу! — кричит Макс, холодея от кошмарного предчувствия, но друг не слышит, не видит ничего вокруг, ослеплённый яростью.

Арес с яростью забивает чудовищную башку Пахана в окровавленные маты рядом с трупами Лизы и Белки.

— Игра, друзья мои, важнее всего на свете, — звучит чей-то знакомый голос. — Только настоящая Игра во всём её противоречивом сочетании страсти, порока и удовольствия показывает нам настоящие шедевры. Зрелище, достойное самых искушённых эстетов. Вы хотите увидеть продолжение?

— Да-а-а! Покажи нам настоящее шоу!

— Пусть он втопчет этого урода в ринг!

— Плачу любые деньги, если ублюдок сожрёт Ареса!

— Ты что, совсем конченый псих? Посмотри на его глаза?

Макса оттаскивают от ринга охранники, он вырывается, сбивает одного с ног точным ударом, двое пытаются его скрутить, но Романов вырывается. Скорее, надо помочь, пока не поздно!

Арес наносит чудовищный по силе удар, голова Пахана откидывается, но в его глазах вспыхивает пламя, а лицо искажается, покрывается чешуёй. Из раскрытой пасти прямо в Ареса бьёт пламя.

Обожжённая маска слетает с лица друга и падает на окровавленный ринг. Публика затихает, в ужасе глядя на лежащие тела.

Это не шоу, а какое-то массовое гладиаторское побоище с чудовищами вместо воинов.

Арес пошатывается, его лицо напоминает страшную маску монстра, вырвавшегося из огненного мира, где царит жестокость.

— Держись! — Макс кидается к другу и хватает его под руку. Затем происходит такое, что навсегда остаётся в памяти Романова.

Арес поворачивает голову и ухмыляется такой жуткой, неестественной усмешкой, что по спине Макса пробегает холодок.

— Ты забыл, чему я тебя учил в детстве, брат. Эта сука окончательно поссорила нас, а теперь смотри, что с ней стало? — он с презрением кивнул на труп Лизы. К её окровавленной щеке прилипла стодолларовая купюра, а на плече лежала рука Белки — сейчас они напоминали двух подруг, решивших посмотреть любимый сериал. Если не считать чудовищных ран и лужи крови вокруг.

— Всё ещё можно поправить, ты только держись! — пытается успокоить его Макс, говоря первое, что приходит в голову. — Мы вылечим Лизу, а я сделаю новую игру. С круто графикой! Вот увидишь, всё наладится!

— Вылечим? Новую игру? — усмехается Арес, его глаза вспыхивают обжигающим зелёным пламенем, оно кружится беспощадным вихрем и захватывает Макса.

Втягивает в себя, и Романов неожиданно перестает существовать. Его личность сплетается с Мадаевым тесным клубком. Где его мысли и чувства, а где Ареса… не понять!

Макс вскрикивает и просыпается в холодном поту.

Хорошо, что это был просто кошмар!

Придя в себя после кошмарного сна, Макс резко сел на кровати и оглянулся в поисках Лизы.

Его любимой девочки рядом не было. Пустая кровать сразу напомнила, что Лиза попросила его дать ей время подумать и не настаивать на отношениях.

Макс ловко спрыгнул с кровати и пошел в ванную. Умыл лицо холодной водой, всмотрелся в свои глаза.

С его Лизой происходит какая то чертовщина. Она любит его, как и он ее. Он не сомневался. А утренний секс, такой долгожданный, был самым потрясающим событием в его жизни. Только его омрачали клубистые тучи, что сгущались над его красавицей.

Лиза плакала, когда он к ней пришел. Максу едва удалось ее успокоить и утешить. Ласковая любимая кошечка смогла расслабиться в его объятиях и забыть все страхи. Но почему она прогнала его потом. Сегодня им предстоит встретиться — Лизонька согласилась поужинать вместе. Романов кивнул своему отражению в зеркале, он выяснит, что тревожит любимую и решит все ее проблемы, чтоб никакие страхи не омрачали их счастливое будущее.

После душа Макс сразу сел за рабочий стол и записал все идеи из своего ночного кошмара. Сохранил на компьютере — ему понравился образ жутковатого особняка, его обязательно надо использовать в новой игре.