Он наклонился и грубо задрал ей юбку, а Бриана,изловчившись, с силой вонзила зубы в его ухо, когда оно внезапно оказалось унеё перед глазами. Завопив от боли, Дирк отшатнулся и, воспользовавшись этим,Бриана ударила его изо всех сил. С яростным ревом он поднял руку и хлестнул еёнаотмашь по лицу: раз, другой, третий, пока не заметил, что она вот-вотпотеряет сознание от боли. Дирк прижал её к земле, стиснув хрупкое горло,Прекрати, или, Богом клянусь, я за себя не ручаюсь!

Бриана изо всех сил старалась не лишиться чувств, когда онгрубо срывал с неё брюки, ломая пуговицы и изо всех сил дергая мягкую ткань.Когда же его руки, добравшись до белья, запутались в кружевах, он жадно накрылгорячим, нетерпеливыми губами её рот. - Сейчас получишь удовольствие, девочка,бормотал Дирк, - потом ещё сама ещё просить будешь. Уж я для тебя готовпостараться ...

Бриана мотала головой, безумный ужас захлестнул её. Божемой, что же делать?! Она не должна допустить этого, не, нет, лучше умереть!Собравшись с силами, она яростно вонзила ногти ему в лицо, располосовав щеку докрови и одновременно рванулась изо всех сил, ударив Дирка коленкой между ног.

Заорав от неожиданности, он прижал одну руку к кровоточащейщеке, и согнулся чуть ли не вдвое, старясь хоть как-то успокоить жгучую боль впаху. - Ах, ты, сука! Жаль, что не убил тебя!

Но Бриана уже успела воспользоваться его слабостью: отбежавв сторону, она вихрем взлетела на лошадь и сейчас бешеным галопом мчалась попрерии, даже не сидя, а лежа поперек седла. Умница Белль, как будто читая мыслихозяйки, с места взяла в галоп. Бриана в панике ухватилась за гриву, цепляясьизо всех сил, чтобы не соскользнуть на полном скаку. Седло при каждом движениибольно врезалось ей в живот.

Краем глаза она успела заметить Дирка, кое-как пытавшегосявстать на ноги. Судорожно сжимая конскую гриву и цепляясь за луку седла, Брианас трудом перекинула ногу через спину Белль. Она чуть было не сорвалась, на долюсекунды потеряв равновесие, но в конце концов, испуганная, но торжествующая,все-таки смогла удержаться Вдев ноги в стремена, она наклонилась вперед и струдом ухватила болтающиеся поводья. Вонзив шпоры в бока лошади, Бриана гналаеё бешеным галопом, молясь про себя. Только один раз до этого осмелилась она натакую же безумную скачку, но тогда позади у неё был Бранч.

- Домой, Белль, - кричала Бриана. Ветер хлестал её по лицу,а она все мчалась вперед, борясь за жизнь.

И Белль как будто услышала её и понеслась вперед соскоростью ветра. Казалось, она поняла, какая опасность угрожает её хозяйке, чтосейчас только от неё зависит жизнь женщины, так отчаянно припавшей к ней.

Несмотря на безумную боль, когтями разрывавшую тело, Дирк дополздо своей лошади и кое-как взобрался в седло. Бешенство с новой силой охватилоего, когда устраиваясь поудобнее, он нечаянно задел горевшую адским огнемпромежность. - Ах, ты, мерзкая шлюха, - взвыл он, чувствуя, как кровавая пеленазастилает глаза. Дирк с силой вонзил шпоры в бока лошади, посылая её впередбешеным галопом. - Богатая кривляка! Маленькая скользкая сучка! Заморочила мнеголову, такая сладкая на вид, как мед! Ну да я не игрушка! Попомнишь ты меня!Дай только добраться до тебя, я такое устрою, что пусть дьявол заберет менявместе с потрохами, если ты ещё дважды не подумаешь, прежде чем сыграть скем-нибудь ещё одну такую же шутку!

Бриана с ужасом услышала за спиной оглушительный грохоткопыт настигавшей её лошади и, с трудом повернув голову, испуганно закричала:Дирк гнался за ней и расстояние между ними стремительно сокращалось. Крича иплача, Бриана вцепилась в гриву напрягавшей последние силы кобылы и жалобновзмолилась, - Ну пожалуйста, быстрее, Белль, пожалуйста! Слезы бессильного отчаяниятекли по лицу. Бриана понимала, что здесь, в самом центре пустыне, её криковникто не услышит.

. Даже не оборачиваясь, Бриана по стуку копыт поняла, Диркуже почти настиг её, он был близко, почти за спиной. Снова и снова она погонялаизмученную лошадь, судорожно вцепившись в гриву, молилась, чтобы Белль не даласебя догнать, чтобы не споткнулась на полном скаку. Из-за страха,перехватившего горло и бьющего в лицо ветра её рыдания сменились редкимисудорожными всхлипываниями.

Все ближе и ближе слышался грохот копыт скакавшей за ней попятам лошади, и вот он уже настиг её и с силой ударил кулаком в лицо. Брианарухнула прямо на обломки скал и её тело с глухим стуком ударилось о землю.Острая боль пронизала девушку, небо озарилось яркой вспышкой, а потом всеокутала спасительная темнота. Бриана потеряла сознание. Последнее, что онауслышала, был топот копыт ускакавшей Белль. Дирк натянул поводья и, соскочив наземлю, опустился на колени возле неподвижного тела Брианы. Дьявол, хоть бы онабыла жива! Он молча проклинал свою отвратительную вспыльчивость, которая уже вкоторый раз приводила к беде. Бриана лежала очень тихо и, казалось, не дышала,кровь текла из трех рваных ран и заливала ей лицо. Приподняв ей голову, Диркприжал пальцы к губам и, различив слабое дыхание, пробормотал благодарственнуюмолитву. Но она, похоже, сильно расшиблась - а ему хотелось бы, чтобы онапришла в себя и почувствовала, что он будет делать с ней. В конце концов, этоне его вина, и ему вовсе не хотелось быть с ней жестоким. Боже, она ведьнастоящая красавица, но зачем она отвергла его, когда он был так мил с ней?!Она сама напросилась на это! Ей давно следовало преподать урок! Дирк поднялбесчувственное тело девушки и перекинул её через спину лошади, затем, вскочивпозади нее, направил коня к густым зарослям мескитовых деревьев. Там онспешился и, подхватив её на руки, отнес в кусты. Рубашка Брианы распахнулась,порванная сорочка открывала грудь. Склонившись над девушкой, Дирк, принялсядрожащими руками расстегивать брюки, а губы его жадно терзали маленькие розовыесоски. Почувствовав резкую боль внизу живота, он не смог подавить мгновеннуювспышку ярости и грубо ударил её, и она, к его облегчению и радости, слабозастонала. Слава богу, раз почувствовала боль, значит, приходит в себя. Ну, чтож, если боль может заставить её очнуться, он доставит ей это удовольствие.

Схватив за плечи беспомощную девушку, он грубо встряхнул еёи заметил, как дрогнули темные, густые ресницы.

- Ну, давай, сука, - прошипел Дирк, - открывай глаза и посмотри,что у меня есть для тебя!

И тут его словно громом поразил раздавшийся неподалеку стукподков. Приближались трое - и галопом. Дирк торопливо застегнул брюки и быстропривел в порядок одежду Брианы. К тому времени, как всадники заметили их, онуже стоял, держа на руках Бриану и судя по выражению лица, был вне себя отбеспокойства. - Сюда, - изо всех сил закричал Дирк, - она упала с лошади и,похоже, сильно расшиблась. Слава Богу, кажется, жива.

Он узнал подъехавших к нему, все они: Том Люкас, Бен Эдхоп иЛейси Коли служили пастухами на ранчо Колтрейнов.

Том спешился и торопливо осмотрел Бриану, а потомподозрительно взглянул на Дирка. - Что она здесь делала вместе с тобой? Поуптебе голову оторвет за это.