Гевин оцепенел. - Так ты посмел ... - очень тихо процедилон.

Дирк нагло улыбнулся, - Ну, что вы, мистер Мейсон, еслидевушка ударится головой, разве может она отвечать за свои слова?! Вы ведь,конечно, не поверите ей - не так ли? - Сказав это, он обошел мрачно задумавшегосяГевина и хлопнул дверью.

Прошипев какое-то проклятье, Гевин следил за ним сузившимисяот бешенства глазами. Придется присмотреть за этим подонком, подумал он.

Спустившись в гостиную, он обнаружил, что приехавший докторуже осмотрел Дани, и с облегчением узнал, что она не ранена, а просто ушиблась.Несколько дней в постели и все пройдет, заверил доктор. Ей просто необходимотдых. Дани понемногу начала приходить в себя и доктор ушел, ещё разподтвердив, что все обойдется.

Гевин отослал слуг. Оставшись с Брианой наедине, он грубовстряхнул её, стараясь привести в чувство. Чуть приподняв веки, девушка поднялана него затуманенные глаза и вдруг перед ней снова встал весь тот ужас, которыйона недавно пережила. Туман в голове рассеялся, уступив место дикой ярости.Безуспешно пытаясь приподняться, Бриана закричала, - Он напал на меня! Словаполились сами собой. - Я попыталась убежать, но он догнал меня и сшиб с лошади!

И тут Гевин ударил её, не очень сильно, но достаточно, чтобыпрервать поток обвинений. - Замолчи и послушай, что я скажу. - резко приказалон, Ты чуть было не разрушила весь мой план.

- Но он почти что ...

Гевин поднял было руку, но она замолчала.

- Поскольку ты сказала "почти", можно догадаться,что с тобой ничего страшного не произошло, не так ли? Просто забудь об этом. Яприму меры, чтобы это не повторилось. - Послав Бриане ледяную улыбку, ондобавил, - А теперь отдыхай. Как только ты поправишься, мы придумаем, какввести тебя в светское общество Силвер Бьют.

Бриана в отчаянии покачала головой. Почему он просто неможет забрать эти деньги? Тогда бы они могли немедленно уехать ... - Я непонимаю.

- А тебе и не надо понимать. Просто делай, что говорят.

- И сколько же ты собираешься тут пробыть? - воскликнулаБриана, видя, что он уходит.

Задержавшись у выхода, Гевин бросил на неё один из техвысокомерных, наглых взглядов, которые она так ненавидела, - Ровно столько,сколько сочту нужным, моя дорогая.

- Этому пора положить конец, Бекки.

Так сказала Кэнди, сказала коротко и решительно, хотя глазаеё были полны сострадания.

Она поднесла стакан к губам, накрашенным кроваво-краснойпомадой, и сделала глоток, прежде, чем продолжить разговор с племянницей. - Тыведь и сама понимаешь, что я права. Бекки, послушай меня, ты сейчас сидишь набочке с динамитом - ведь рано или поздно Колт обо всем узнает.

- Но ведь на самом деле я не обманываю его, - защищаласьБекки, стоявшая у окна за спиной тетки.

Кэнди раздраженно грохнула стаканом по столу. - А когда тыубедила его, что он спал с девственницей, это, по-твоему, был не обман?!

Бекки беспомощно посмотрела на нее, - Но у меня не былодругого выхода.

Кэнди, вздохнув, с досадой пожала плечами, - Глупо с моейстороны было предлагать это, но я же не предполагала, что ваши отношения зайдутнастолько далеко. Я и подумать не могла, что он так надолго останется здесь. А,кстати, почему он до сих пор не уехал? - Кэнди обвиняющим жестом указала наБекки и сама же ответила, - Потому, что он, бедняга, воображает, что влюблен втебя. А почему, спрашивается, он так уверен в этом? Думаю, мы обе это знаем.

В тысячный раз Бекки подумала, какой же дурой она была,когда передала тетке все, что Колт рассказал ей о Шарлин.

Кэнди немного смягчилась. - Дорогая, неужели ты не понимаешь,что в твоих объятиях он просто-напросто пытается позабыть о Шарлин. Колтсмотрит на тебя и видит милую, ласковую девочку и борется с собой, чтобы непоступить с тобой так же, как в свое время с Шарлин. Он и сам не понимает этого- но ты-то должна! И тебе следует положить этому конец.

Бекки отчаянно замотала головой. - Но я не могу! Мне легчепросто повернуться и уехать из города. По крайней мере, тогда он не узнает, чтоя была шлюхой.

Кэнди покачала головой, понимая, что даже сама Бекки не веритв это. И будешь до конца своих дней дрожать от страха, что появится кто-то избывших клиентов и узнает тебя? Да, конечно, это может и не случиться, но ведьты все равно будешь бояться, не так ли? И, как ты думаешь, поступит Колт, когдаузнает об этом? Нет, милая, - она вздохнула, - ты не сможешь жить во лжи. Либоскажи ему правду сейчас и пусть за него решает любовь, либо сама уйди с егодороги. - Но ведь были же случаи, когда такие, как я, выходили замуж и все былопрекрасно, - прошептала Бекки.

- Ты забываешь, что в большинстве случаев мужчины прекраснознали, на ком они женятся - отрезала Кэнди. - Нет, моя девочка, - повторила онанежно, поглаживая руку племянницы, - не стоит так рисковать. Ты проклянешьтакую жизнь, если будешь постоянно дрожать от страха. Ты никогда не будешьсчастлива, а Колт будет ломать голову, недоумевая, что с тобой происходит.

Бледная Бекки стояла с несчастным видом, придерживая уворота золотистый атласный халат. Она ещё спала в объятиях Колта, когда еёвнезапно разбудила Лали, вошедшая на цыпочках в спальню, чтобы сказать, что еётетушка хочет поговорить с ней. Бекки послушно спустилась, заранее зная, что ейсобирается сказать тетя Кэнди. В конце концов, Колт прожил у них в доме ужепочти два месяца.

Бекки подавила вздох. Для чего этот разговор, если он ничегоне решит? - Ну, - решительно произнесла Кэнди, тоже поднимаясь на ноги, - и какты собираешься поступить?

- Не знаю.

- Он уже говорил что-нибудь об отъезде?

Бекки покачала головой.

- А ты знаешь, что и дня не прошло, чтобы кто-нибудь изтвоих обычных клиентов не спрашивал о тебе? Я предлагаю им других девушек, ноони хотят только тебя и когда-нибудь это плохо кончится. А ведь кое-кому из нихизвестно про тебя и Колтрейна ...

- Что? - Бекки подскочила от ужаса, - Как они узнали? Ты жесказала, что предупредишь девушек, чтобы они не проговорились.

Кэнди беспомощно развела руками. - Да ведь в Голконде нет ниодного человека, кто бы не знал, что Колтрейн у нас в доме. А посколькуизвестно, что он здесь, а ты никого не принимаешь, многие из твоих знакомыхдогадываются о том, что происходит. Ты ещё должна благодарить Бога, чтоКолтрейн не бывает в салунах, иначе он уже давно услышал бы кое-что такое, чтоты желала бы скрыть от него навсегда.

Бекки молча повесила голову. Это было правдой. Ей простоповезло, что Колт до сих пор ничего не узнал, но ведь везение не можетпродолжаться вечно. Подойдя к девушке, Кэнди ласково обняла её за плечи. Прижавеё к себе, она нежно шепнула, - Оставь его, дорогая. Пусть возвращается домой. Еслине хочешь, чтобы он узнал правду о тебе, постарайся просто отослать его. Илисошлись на меня, скажи, что я недовольна тем, что он живет у нас так долго. Вобщем, придумай что-нибудь. Но этому нужно положить конец