– Наверное, нет.

– Ладно. Пусть будет консультант.

– Уф, – Веня вытер лоб. – Сподобился наконец. – Достал из портфеля ручку и перебросил будущему коллеге. – Подписывай уже.

– Запросто. – Саня склонился над документом, замер. Вдруг поднял глаза. – Погоди, ты сказал, что ваш главный – это ТОТ САМЫЙ?..

– Да!!!

– Вот поговорю лично с ним и подпишу.

– Нет, Котов… – простонал Вениамин. – Ты реально достал! Даже если шеф согласится с тобой пообщаться, как ты узнаешь, что он это ОН?

– Уж как-нибудь, – буркнул Саня.

– Хочешь сказать, видел его?

– Мельком, – кивнул тот, – в начале века.

– Так сколько же лет прошло!

– Такие не меняются.

К сожалению, они все-таки пришли. Рано утречком в дверь квартиры деликатно постучали. Та, понятно, интеллигентного обращения не поняла и к чертовой матери вылетела, никакие замки не помогли. В общем, треск, писк, топот копыт. Как всегда в таких случаях.

Я пробудился, успел только глянуть на часы (шесть сорок пять, ого) и перевернуться на спину, как в комнату ворвались аж трое в масках и при стволах.

– Лежать!!!

Уже лежу и дисциплинированно всего боюсь.

– А вот и наш красавец. – Еще один персонаж, на сей раз в штатском, на секунду заглянул и тут же опять исчез. – А что там со вторым?

Знакомый, однако, голос. И где, интересно, я его слышал раньше? Вспомнил, и тут же стало слегка неловко и очень стыдно. Вроде и времени прошло совсем немного, а как будто все это было лет сто назад. Когда я, если помните, с комфортом разместившись в кресле, прослушивал радиопьесу. С полным довольством собой поначалу и с чувством, как будто окунули рожей во что-то дурно пахнущее чуть позже. И помогли мне это осознать сослуживцы «терпилы» – бывшего соседа, двое оперов, Олег и Михалыч. Первый только что меня навестил.

И тут же вернулся, причем не один, а в компании хмурого Гены и… И моего тезки, веселого и крайне собой довольного.

– Спасибо, – молвил тот и протянул Олегу руку. – Подождите на всякий пожарный снаружи, мы скоро.

– Любой каприз за ваше мерси, – хмыкнул опер. Еще раз и без малейшего интереса на меня глянул и вышел в дверь.

Прозвучало суровое «Уходим!», и закон в обнимку с порядком, стуча казенной обувью, тут же двинулись прочь. Куда-нибудь, где кое-кто еще порой честно жить не хочет. Ревностно служить и до последней капли крови защищать. Как назначено судьбой для нас с тобой.

– Присаживайтесь.

– Ну, и на хрена было ментов в дом тащить? – Гена устроился на табурете у окна и хмуро глянул на тезку.

– А ты угадай, – засмеялся в голос Толя, который совсем не я. – Ты же у нас такой умный.

– Не у вас, – буркнул бывший одноклассник. Он уже все понял.

Действительно, проделано было все в высшей степени элегантно. Соседи, что пробудились ни свет ни заря от шума и грохота, уже узрели бойцов в масках за компанию с парочкой сотрудников в форме и штатском, и сердце забилось спокойно: «Порядок, органы работают». Да и вневедомственной охране, что запросто могла бы примчаться со стволами наперевес через десять минут после начала штурма, тоже нужно было бы разъяснить, что налет проводят коллеги, а совсем даже не налетчики.

– Молодец! – Тезка подошел к дивану, ухватил в горсть мою вялую со сна ручонку и пару раз встряхнул. – Благодарность от лица командования! – глянул на Генку и уже не засмеялся, а буквально заржал в голос. – Понимаешь, дружище, очень ты нам вдруг понадобился, просто край-конец какой-то. А где тебя найти? А хрен его знает, ты же у нас конспиратор великий. А тут Толян, – кивнул в мою сторону, – вызвался. Найду, говорит, гада, бля буду. И нашел.

Я аж застонал. Действительно получается, что я этих уродов на Генку-то и вывел. Сработал, как «Карлуша» у «матадоров». А по своей воле или по собственной глупости – какая, на хрен, разница.

– Еще раз спасибо, тезка, – торжественно молвил Толя. – Свободен.

– То есть могу идти? – удивился я.

– Натюрлих, – прозвучало в ответ, – можешь. Бери весло, греби отсюда. На выходе скажешь, что я разрешил. Через денек-другой загляни в кассу за премией.

– Ты это серьезно?

– Дурак, что ли? – он игриво подмигнул. – Вы нам, парни, оба-двое нужны. Так что давайте без глупостей. Попьем кофейку и в путь.

В дверях показался один из уже знакомых шкафов. С улыбкой от уха до уха, с подносом в одной руке и журнальным столиком во второй. С ловкостью официанта из приличного заведения организовал все необходимое для легкого товарищеского завтрака. Сам кофе пить не стал, но в комнате остался.

– И все-таки, – не мог успокоиться я, – а как?..

– Как упоительны в России вечера? – заиграл лицом Толя. – Или как стул наладить во время диеты? – а ведь имеет, гад такой, полное право издеваться. Умыл он нас красиво, ничего не скажешь. – Ты помнишь, что в последний день ел на обед?

– Ну.

– Не просто «ну», а котлетки с гречкой. И с ма-аленьким таким приборчиком… Ты его с кашей умял. По нему-то тебя и отследили. Напрасно ноги стирал, проверяясь.

– А, – тускло проговорил я, – понятно, – и сразу потерял интерес к разговору.

А у Генки, напротив, он вдруг пробудился.

– Значит, тема с громадными бабками – полная лажа?

– А какая разница? – Толя отпил из чашечки и одобрительно кивнул. – Главное, что ты серьезно всполошился, – и с видимым удовольствием повторил упражнение. – Серьезно, значит, подсократил число доверенных лиц до, – повел бровью в мою сторону, – разумного минимума. Что и требовалось доказать.

– Бабы, – вздохнул Гена, – одно слово.

Слов вообще-то много, и все матерные. Нинка, Нинка, зачем же ты так? Бывшая наша с Генкой одноклассница и его же страстная и безответная любовь. Первая красавица школы, а еще умница, отличница, победительница всех подряд школьных олимпиад по физике и математике.

После окончания факультета информатики какое-то время поработала айтишницей в принадлежавшей американцам фирме. Очень скоро вышла замуж и съехала в Штаты. Года два назад вернулась оттуда уже одна и уже хакером. Достаточно лихим, по слухам. С уважением в узких кругах, репутацией и ФБР на хвосте за то и другое всякое.