А мы, люди, вечно мечемся, суетимся, беспокоимся, все боимся что-то потерять, куда-то опоздать. Может, он прав, и стоит отпустить управление, чтобы все наладилось само собой? Вселенная не дремлет, не надо ей мешать тотальным контролем. Передо мной стояло наглядное доказательство — уж кто, если не Василий, оказался в самой ж… жизненно затруднительной ситуации? Попаданство во всех смыслах, а вон стоит, улыбается, не кашляет. Помотала головой — тянет меня сегодня на философию со страшной силой, пора заканчивать.

Василий расстелил на полу широкую полосу бумаги из рулона. Нормально он подготовился, сразу видно — не первый раз замужем, достал краски. Краски, Карл! Я стыдливо закинула ручки-фломастеры обратно в ящик стола. Девочка внутри меня ликовала. Много ли ребенку для счастья нужно? Сама не ожидала, что так вдохновлюсь идеей эльфа. Наблюдая за приготовлениями, отошла в угол и теперь любовалась мужчиной. Он переоделся в футболку без рукавов и закатал штанины. Мысли кривыми тропками свернули в волшебные леса, где сей восхитительный образчик красоты человеческого тела тренировался на мечах и швырял стилеты… Вздохнула. Ох уж эти сказочки, ох уж эти сказочники! В мои фривольные фантазии ворвался веселый голос:

— Никуль, чего как не родная? Падай рядом и развлекайся.

Я осторожно присела с краю белого полотнища и посмотрела на краски — пальчиковые, захихикала.

— Что?

— Ты руками рисовать собрался?

Парень удивленно изогнул брови, прочитал текст на одной из банок. Растерянно пожал плечами:

— Как у вас все сложно, даже с красками начудили. — Потом лукаво подмигнул: — Попробуем? Так даже интереснее.

Мы с удовольствием запустили пальцы в яркую палитру. Пробно нацарапали палочек, кружочков и переглянулись, как два заговорщика. Настроение было шикарное! Я настолько увлеклась процессом, старательно вспоминая детские художества, что перестала обращать внимание на картинки эльфа. Развернуться места хватало, а аппетит, как известно, приходит во время еды. Закончила перебирать личный хит-парад достижений на художественном поприще: домик, цветочки, солнышко, тучки с дождем, дерево, озеро, кособокий гусь или лебедь, опять же уточек не забыла, и принцесса — куда без нее. Заглянула к соседу.

Тот заканчивал очередной набросок с таким одухотворенным видом, что у меня руки зачесались ему нос краской измазать. Посмотрела, сравнила наши рисунки — руки зачесались еще больше. У эльфа выходили какие-то нереальные пейзажи и узоры с дивным сочетанием оттенков, хотя в нашем распоряжении имелся один и тот же запас стандартного набора цветов. По-новому взглянула на его ухоженные пальцы, в районе солнечного сплетения завозилось непонятное чувство.

— Красиво, — выдохнула я, заметив Васин молчаливый вопрос.

Он оторвался от своих творений и с интересом изучил мои каракули.

— Говорила же…

На мои пальцы невесомо легла ладонь эльфа, и я осеклась. Что странно, он и не думал ехидничать, в пух и перья обсуждая увиденное. Спокойное, расслабленное лицо, только нимба над головой не хватает для полного счастья. Пришла моя очередь вопросительно изгибать брови.

— Сейчас, — тихо произнес Василий.

Он обмакнул один мой палец в желтую краску, а второй — в зеленую. Провел ими по чистому листу. Я расслабила кисть и позволила ему управлять. Видя отсутствие сопротивления, мужчина пересел удобнее и принялся увлеченно смешивать цвета моими руками. От нашего совместного творчества рождалось абстрактное нечто, оно было прекрасно — и тут гармония! Как ему это удается?

— Закрой глаза, — прошептал мне на ухо эльф, щекоча дыханием кожу. — Просто почувствуй, позволь телу выплеснуть эмоции, не сдерживай их. Делай все, что взбредет в голову, тебе понравится.

Я послушно прикрыла веки, а он продолжал колдовать с красками, окуная мои пальцы то в одну баночку, то в другую. Отдалась чувствам и отпустила сознание. От близкого присутствия Васи, его запаха, от необычных ощущений я словно покачивалась на волнах, тогда как наши руки вытворяли невообразимые пируэты. Мои пальцы скользили по бумаге, следом за ними, невесомо направляя и помогая, двигались пальцы соседа. Осязание обострилось, каждое касание отдавалось приятной, чуть возбуждающей негой. Прохлада краски, нежное тепло чужих прикосновений, гладкость бумаги, дразнящие ароматы…

Чувства смешались, вторя тому безумию, что мы творили сейчас. А может, это они сами и были? Может, именно чувства прокладывали себе дорогу во внешний мир, новую, непривычную, и ложились послушными цветными мазками на бумагу? Подушечки пальцев стали для них чуткими проводниками. Они порхали, ласкали, играли, я уже не замечала, кто из нас ведет в этом странном танце, я или Вася? Да какая разница, тело и душа заговорили на одном языке, погружая меня в подобие транса. Что же он творит, как так вышло? Неожиданно шутливое детское занятие превратилось в чувственное и более чем взрослое развлечение. И в том была полностью заслуга эльфа. Верно он сказал: «главное, с кем», это действительно важно. Хотелось, чтобы мгновения, пронизанные удовольствием и дурманящей нежностью, длились и длились, так хорошо…

Когда Вася без предупреждения выпустил мои руки, едва сдержала вздох разочарования и открыла глаза. Голова еще немного плыла, взгляд туманился, поняла, что часто дышу, и непроизвольно облизнула губы, заметив манящую поволоку в бесстыдно прекрасных глазах соседа. Снова прикрыла веки, прогоняя наваждение. Набралась смелости и решительно посмотрела на Васю. Меня встретил его теперь уже внимательный взгляд, я смутилась. Он молчал и не шевелился, сидя ко мне близко-близко. Одной рукой эльф упирался в пол, вторая лежала на моей талии. По телу разлился жар, который так же быстро и схлынул, сосредоточившись в том месте, где прикасался Василий. Тот факт, что мы оба перемазаны в краске с ног до головы, меня нисколько не заботил, а вот неконтролируемый всплеск сильнейших эмоций, ураганом сметающих связные мысли, заставил обеспокоиться. Да что ж сегодня за день-то такой?!

— Нравится? — прошептал Василий.

Не сразу поняла, что он имеет в виду. Пока лихорадочно подбирала слова для ответа, пауза затянулась. Парень кивнул на рисунок и повторил вопрос.

— У нас похожее называют арт-терапией, — ответила я, усилием воли возвращаясь в реальность. Голос прозвучал хрипловато, сама себя не узнала.

М-да, после такой терапии еще полдня отходить придется. Все-таки оторвалась от голубых глаз соседа и посмотрела на… хм, художества. В буйстве теплых оттенков смешались рваные, четкие штрихи и плавные изгибы линий, подстегивая фантазию, заставляя всматриваться в попытках разглядеть слой за слоем. Самое необъяснимое заключалось в том, что я не могла отделаться от ощущения, будто все мои недавние мысли вытряхнули из головы, завернули в тонкое покрывало из кружева чувств и выставили на всеобщее обозрение. Поспешнее, чем планировала, потянулась оторвать эту часть бумаги и спрятать. Вася среагировал моментально, перехватив мои руки.

— Куда? Чего удумала?

— Непотребство какое-то, — пробурчала я и нахмурилась: — Пусти.