– И себе, – она улыбнулась.

  – Больше себе, – охотно согласился Игорь.

  На том и остановились. Правда, с празднованием самого Нового года выходила незадача. Лису и Лину решили взять с собой. После праздника девочек заберёт Лидия Максимовна. Обычно она отмечает праздник с подругами, и это обсуждению не подлежит, а вот отдохнуть в компании внучек где-нибудь Абано-Терме не откажется.

  В распоряжении Леры и Игоря остаётся две недели наедине. Кажется, Дед Мороз начал приносить подарки раньше времени.

  Сказано – сделано. Лера немного удивилась выбору Игоря. Церматт, Швейцария, один из самых дорогостоящих горнолыжных курортов Европы. Спорить не стала, от таких предложений не отказываются. Дело не в стоимости, хотя от цифр пробирал холодок, Церматт славится своими трассами – здесь для Леры у Церматта не было конкурентов. Или она о них не знала. Близость же Итальянского курорта Червинья, с предлагающимися вкусняшками, делала предложение и вовсе шикарным.

  Как-то сам собой забылся конфликт на работе, тем более, Шиманов в приватной беседе сказал, что подпишет Лере отпуск за свой счёт, если той захочется махнуть на Таловские болота. Раз даме сердца Алёшина никак не прожить без монгольского зуйка, тулеса и бекаса, он не станет стоять на пути светлых чувств.

  – Он нормальный мужик, – подмигнув, прокомментировал слова друга Игорь.

  Самая большая трудность заключалась в том, как сообщить отцу, что она не просто не приедет на новый год домой, а отправится на горнолыжный курорт, да не абы какой, а Церматт. Суздалев Валерий Анатольевич не был бедным человеком, но позволить себе оплатить отдых дочери на курорте Best of the Alps в новогодние праздники не мог. Лера со своей средней зарплаты и подавно. А это вызовет катастрофически много вопросов. Подключится дядя Олег – один бог знает, сколькиюродный родственник Суздалевых, не последний человек в доме на Литейном. Или Макар Степанович, чьё звание и место службы доподлинно Лере было неизвестно, но ничего хорошего от его вмешательства в собственную жизнь она не ожидала.

  Любой в первую очередь заподозрит наличие щедрого мужчины у дочери, но не Лерин папа. Виновата, конечно, её подмоченная репутация, тяга к борьбе за экологию и жажда вселенской справедливости. Только и про мужчину рассказывать желания не было. Отвечать на тысячи вопросов, тогда как тестирование на звание «подходящий Валерии Суздалевой мужчина» Игорь Алёшин провалит сразу, из-за графы «семейное положение».

  Промаявшись пару дней, Лера набрала номер Валентины, специально подгадав время, когда та возвращается с работы, а значит, почти наверняка рядом не будет свидетелей. Точнее – одного свидетеля, Валерия Анатольевича собственной персоной.

  Лера первый раз задумалась, почему Валентина, а не Валя или тётя Валя? Как представил папа, так и повелось. Валентина появилась в жизни Леры в начальной школе, точнее не вспомнить. Когда точно отец познакомился с рыжеватой, вечно улыбающейся, излучающей позитивную энергию на сотни километров вокруг себя женщиной, Лера не интересовалась. Валентина стала приходить в гости, иногда оставалась ночевать, проводя вечера в компании небольшого семейства Суздалевых, порой помогала с домашним заданием Лере, но чаще была советчиком в делах девчачьих.

  Какое платье выбрать на праздник? Что делать с вечно торчащими кудрями? Стоит ли красить волосы в ярко-синий цвет или можно обойтись сиреневым? Лишний раз убедиться, что это не она «дылда» и «черенок от лопаты», а вокруг все коротышки, особенно мальчишки-одноклассники. Отстоять своё право возвращаться домой после девяти вечера в десятом классе.

  Иногда казалось, Валентина – единственная подруга Леры. Девушка ни на минуту не забывала, что женщина идёт вкупе с папой, но всё-таки папа – это папа, всегда строгий, требовательный, занятой человек. А Валентина – полная позитивной энергии, готовая в любой момент прийти на помощь старшая подруга. Даже в бунтарском подростковом возрасте, о котором Лера вспоминать не любила, Валентина внушала безоговорочное доверие. В отличие от папы, против которого и были обращены демарши и бунтарский дух подрастающей девушки.

  – Наконец, пропащая душа! – с готовностью отозвалась Валентина.

  – Привет, – буркнула Лера и замолчала.

  – Давай, говори, – раздался журчащий голос с той стороны.

  – Что говорить?

  – Говори, почему не можешь приехать на Новый год.

  – О?

  – Лерок, я прошерстила интернет. В городе на Неве не погибают белые медведи, редкие растения если и есть, то не цветут в декабре, озоновая дыра находится выше, и никаких комбинатов на Ладожском озере не строят. Дамба, да, создаёт проблемы экологии акватории региона, но митингов по этому поводу в ближайшее время не планируется. Вообще никаких митингов, кроме одиночных пикетов феминисток, а они не вымирающий вид флоры и фауны. Из чего я делаю вывод: это мужчина!

  – Дедуктивные способности передаются половым путём?

  – Как ты можешь такое думать о своём отце! Он никогда!

  – До свадьбы ни-ни? – фыркнула Лера.

 – Правильно тебя Валера воспитал, правильно, – с интонациями кота Матроскина ответила Валентина. Как не почувствовать себя правильным бутербродом?

  – А почему вы до сих пор не женаты? – неожиданно пришла в голову мысль, от внезапности Лера даже озвучила её.

 – Потому что твой отец ужасен в быту! Борщ недосоленый, пересоленый, с какой-то не той приправой, капуста переварена, недоварена, томат только домашний, а картошка должна быть нарезана квадратиками. Это я ещё до второго не добралась! И рубашек!

  Лера не выдержала, засмеялась в ответ на эмоциональную тираду страдалицы от деспотизма Валерия Суздалева.

  – Я тебе про своего мужчину рассказала, теперь твоя очередь, – Лера словно увидела, как улыбается немного веснушчатое лицо собеседницы.

 – Он меня в Церматт позвал на новый год, – начала Лера. – Владелец мебельного производства. Крупного мебельного производства, – тут же дополнила. – И двое детей. Девочки… Шесть лет.

  – И жена?

  – Ну… почти.

  – Погоди, ты что, увела этого владельца табуреток и комодов у жены?

  – Нет! Не думаю… Не знаю. Всё сложно. Поэтому я и звоню.

  – Айн момент, я припаркуюсь. Минуточку. Ещё чуть. Ещё… ага, – Лера слышала бормотание с той стороны, щелчки поворотника, писк парктроника. – Рассказывай, звезда моя, слушаю, – завершила манёвр Валентина.

  Лера рассказала, откровенно настолько, насколько получалось, опуская интимные подробности. Одновременно мучаясь от неловкости момента и облегчения, что может обсудить этот вопрос. С приятельницами женатого любовника обсуждать не станешь, Лера точно не станет… Даже те, кто видел Игоря, не знали подробности о нём. Только имя и то, что он Лерин парень, если слово «парень» уместно в отношении него.