Капитан Никитенков по-своему понял курсанта. Он увидел в нем не обычного, рядового мастера, а восходящую и потому уверенную в себе звезду. А они, спортивные звезды, часто бывают капризными. Капитан медленно стер улыбку с лица. «Столичная птичка у нас с запросами, – подумал он. – Ну, погоди, мы тебя с первых же дней посадим на место. Обломаем лихие крылышки. Подрежем перышки. А то, если сядет на голову, намучаешься с ним потом». – Прервав размышления, деловым тоном сказал:

– Конечно! Ваше согласие обязательно. Формальности надо соблюдать. Напишете рапорт, как полагается, он пойдет по инстанциям. Вернее, я заберу его с собой, если, конечно, командир части не имеет возражений.

– Для пользы дела поддержим просьбу, – сказал Батя, довольный уже тем, что в решении вопроса они не обходят его стороной, что и его мнение вес имеет. Он-то знал, видел не раз за годы долгой службы, как спортивные деятели с ведома начальства запросто вытаскивали из строя самых лучших бойцов, словно выдергивали морковки с возделанной чужими руками грядки, а документы оформляли задним числом.

– И еще. Раз у нас пошел такой формально-бюрократический разговор, то давайте, рядовой Бестужев, с первых же шагов поставим все точки над «i», – капитан умышленно сделал упор на слове «рядовой», чтобы спортивная звезда не забывала, что находится не в столице, а служит в армии.

– Он не рядовой, а курсант, – послышался Батин бас, – не сегодня так завтра сержантское звание получит.

– А у нас что сержант, что рядовой – все едино, поскольку в моей роте они рядовые спортсмены, хотя и с титулами и званиями, – холодно отчеканил капитан, подчеркивая свое особое положение в воздушно-десантных войсках и близость к высокому начальству, открыто покровительствующему спорту.

– Так вот, мастер спорта Бестужев, хочу заранее вас предупредить, чтобы потом у нас никаких недоразумений не было, – Никитенков сделал паузу. – Мне, честно говоря, в роте самбисты не очень-то нужны. Их у меня под завязку. Команда полностью укомплектована двумя составами с запасными и кандидатами. Да еще на две роты, не меньше, под прицелом держим способных ребят в частях округа. Вот такие-то дела.

Командир спортивной роты, выдав сразу такую, как он считал, убийственную информацию, внимательно следил за Бестужевым, ждал его реакции. Капитан, по его мнению, вылил на голову будущей звезды не ведро, а целое корыто холодной отрезвляющей воды, и ждал, как тот будет барахтаться, скиснет на глазах и враз станет покладистым, согласным на все, на любые условия. Вот эти-то «любые условия» и были главной причиной его приезда в школу сержантов за столичным мастером.

– А я и не самбист, товарищ капитан, – спокойно произнес Олег.

На какое-то мгновение воцарилась тишина. Слова Бестужева как бы подвели незримую черту под весь разговор. Рухнула, как карточный домик, вся «психологическая обработка», разработанная Никитенковым. Она просто потеряла смысл. Капитан же, надо отдать ему должное, проявил выдержку. Ни один мускул на лице не дрогнул, не выдал его удивления.

– Как так не самбист? – спросил приглушенно командир учебного полка, опережая капитана.

– Очень просто, не самбист.

– Но мастер спорта? – не унимался Батя.

– Мастер спорта.

– И чемпион Москвы?

– Так точно, товарищ полковник, занял первое место в своей весовой категории на открытом первенстве столицы по каратэ, – ответил Олег.

– Борьба каратэ официально запрещена решением спорткомитета страны, – отчеканил Никитенков таким тоном, словно уличил курсанта в чем-то унизительном и постыдном.

– Но до этого приказа соревнования проводились, – сказал Бестужев и тут же добавил: – Но я не был каратэком, я занимался борьбою кунг-фу.

– Кунг-фу?

– Да, кунг-фу.

– А это что, разновидность каратэ?

– Скорее, наоборот, пять-шесть веков назад во времена становления государственности на островах Восходящего Солнца японские князья приезжали на континент учиться наукам и философии в древнем могущественном Китае. Естественно, они интересовались боевыми искусствами борьбы. Кунг-фу, имевшее уже в первом веке до нашей эры разветвление на стили, привлекло их внимание, ну а на их родине уже превратилось в каратэ. Так что между этими двумя видами восточного рукопашного боя лежит пропасть в полторы тысячи лет.

– Рукопашный бой – это хорошо, – многозначительно произнес полковник.

– Как же тогда здесь появились сведения о том, что вы самбист? – подозрительно спросил Никитенков, держа в руке папку личного дела.

– Мне моего личного дела не давали читать, – сказал Олег. – В райвоенкомате так, наверное, записали. Подтверждающие документы спрашивали, я из спорткомитета справку приносил. Только там, в военкомате, помню, тоже говорили, как быть, если каратэ запрещено, а насчет кунг-фу нет никаких указаний.

– Перестраховщики, оказывается, и в столице водятся, – произнес полковник.

– Их понять в общем можно, – Никитенков отложил папку. – Кунг-фу и каратэ нужны для рукопашного боя, как и боевое самбо. Тем более что у десантников самбо основной вид спорта.

– Но разница есть, и весьма солидная, – усмехнулся Олег.

– Пусть будет разница. Меня она не интересует, – Никитенков вновь изобразил на лице заботливость и смотрел на Олега, как смотрит отец на любимого сына, которого нужно наставлять на путь истинный. – Нам вот так, позарез! – он для убедительности провел ребром ладони по своей широкой, кирпичной от загара шее. – Вот так! Нужен вольник. Борец вольного стиля в среднем весе, понимаешь? У вас голова на плечах, а не тыква. Пошевели шариками. Борцы вольного стиля почти родные братья самбистам и всяким там каратистам и этим, как у вас? Кунг-фуистам, что ли. А мастер всегда остается мастером. Потренируешься пару месяцев и примешь боевое крещение на окружных командных состязаниях. Кубок округа будет разыгрываться в начале декабря. У нас как раз нехватка хорошего средневика. Если мы в этом году проиграем кубок, то только потому проиграем, что в команде не будет надежного зачетника в среднем весе.

Олег слушал командира роты и думал о том, что его предположения оправдываются. У капитана была железная хватка. Загонял – в угол, не давая передохнуть. «С таким не соскучишься», – подумал он.

– Жаль, что вы не видели наших ребят, – продолжал Никитенков. – У нас есть отличные вольники и команда крепкая. Я уверен, что найди мы хорошего или даже приличного средневеса, кубок опять останется у нас, у десантников!

Капитан решил теперь сделать расчет на патриотические чувства курсанта. Он точно рассчитывал, задевая чувствительные для любого спортсмена струны. У кого из десантников хватит совести отказаться, когда вопрос поставлен таким образом, что именно от тебя, от твоего желания зависит успех или поражение родной команды ВДВ?

– Если я правильно вас понял, товарищ капитан, вы хотите, чтобы я согласился стать вольником и выступать за команду? – спросил, как бы уточняя, Олег, хотя и так все было предельно ясно. Предложение Никитенкова было заманчивым и обещало спокойную жизнь. Но не слишком ли часто он последнее время шел на поводу у своих слабостей, соглашаясь на подобные предложения?