– Отлично, тогда я обедаю в час! – успев первой застолбить время на обеденный перекус, потому что официально офис работал без перерыва, я с удовольствием заняла свое рабочее место и привычным движением включила компьютер.

– Да ради бога, – снизошла до ответа Ольга, не отрывая взгляда от зеркала и жеманно поправляя идеально лежащие темные локоны. – У меня сегодня свидание в два, так что это время за мной.

– Ладно, я на двенадцать, – вздохнула Света, но тут же поторопилась добавить: – Но завтра – я в час.

Завтра меня пока не интересовало, так что, согласно кивнув, я углубилась в изучение писем, спама и прочего «добра», пришедшего на мой электронный ящик за выходные. Работа… Как хорошо, когда в мире есть хоть что-то стабильное!

С трудолюбием и позитивным настроем я проработала до обеда, успев пересмотреть всю почту и разослать постоянным клиентам брошюрки о наиболее выгодных турах и горящих путевках этой недели. Так что когда часы показали тринадцать ноль-ноль, я с легким сердцем и душой отправилась обедать, еще вечером предупредив Пашку, чтобы он с самого утра озадачил своего профессора и договорился с ним о встрече в самое ближайшее время. Возможно, даже прямо сейчас. О визитке я не забывала, успев пробить по Интернету адрес и выяснить, что в нужном мне здании находятся ночной клуб и пара десятков офисов, занимающихся всем, чем только можно заниматься. И консалтинговое агентство, и юридическая фирма, и страховая компания, и много чего еще. Создавалось впечатление, что там было собрано абсолютно все. В принципе, как в любом здании, отведенном под офисы.

Мне же, судя по визитке, необходимо было явиться не куда-то там, а в агентство «Муж на час». Интересное прикрытие… Как минимум настораживающее! Но при этом вызывающее еще и нервный смех.

В итоге в кафе я появилась в приподнято-игривом настроении, а увидев за нашим постоянным столиком не только Пашку, но и незнакомого лохмато-бородатого мужчину, мысленно поздравила себя с удачным днем. Если это тот, о ком я думаю, то совсем скоро я буду знать все и даже больше.

– Паш, привет.

Я улыбнулась брату, вежливым кивком поприветствовала незнакомца и, заказав бизнес-ланч, с интересом приступила к разглядыванию предположительно профессора. Судя по внешности, он мог быть только профессором и никем иным: сияющая проплешина, очки с толстыми стеклами, за которыми блестели невероятно умные и хитрые карие глаза, внушительная кучерявая борода – это бросалось в глаза с первой же секунды.

– Привет. Кать, познакомься – Ярогор Владиславович Кнопин, профессор психологии. Доктор медицинских наук. Гном. А это моя сестра, Екатерина Александровна Измайлова.

– Просто Катя. Очень приятно. А вы чистокровный гном?

– Чистокровный, – с пониманием ухмыльнулся в бороду Ярогор Владиславович и кивнул на мое правое запястье, прикрытое рукавом блузки и пиджака. – Могу я увидеть татуировку?

– Конечно. – Я расстегнула пуговку манжеты, закатала повыше, чтобы было хорошо видно, и протянула руку через стол. – Вот, пожалуйста.

– Как необычно… – Профессор искренне заинтересовался увиденным. – Как, говорите, род называется?

– Род Оверъяр. Правящий род темных лордов мира Галион.

– Даже так… – Бормоча себе под нос что-то еще, гном вертел мою руку, но не прикасался пальцами непосредственно к татуировке, тщательно этого избегая. – Что ж, поздравляю вас, Екатерина Александровна, теперь вы темная леди.

– В смысле? – Я настороженно переглянулась с братом и снова уставилась на профессора. – И что мне это дает?

– На самом деле дает вам это очень мало. Скорее, налагает. В первую очередь вам необходимо зарегистрироваться…

– Тут? – Вынув из кармана визитку, я предъявила ее удивившемуся гному.

– Да. Тут… Откуда это у вас?

– Мужчина дал. Утром. Черный такой… Сказал, что смотрящий.

– Черный, говорите? – Судя по задумчивому прищуру и степенному поглаживанию бороды, профессор явно понял, о ком я говорю. – Оперативно. Он вам ничего больше не дал?

– Нет. А кто он?

– Так, Кать, ты сейчас о ком? – вмешался в нашу беседу хмурый братец.

– Я утром выгуливала Тузика, и ко мне подошел мужчина. Сказал, что смотрящий, видит, что я темная, и порекомендовал сегодня же съездить и зарегистрироваться. – Не став вдаваться в подробности, что перепугалась до ужаса, я просто пожала плечами. – Мне кажется, он не человек. Ярогор Владиславович, кто он?

– Оборотень. Екатерина Александровна, не переживайте, вам он ничего не сделает.

– Да, он сказал. Пока я не нарушила закон, меня не тронут. А как я узнаю, нарушила я его или нет? И еще вы об обязанностях упомянули.

– Об этом вам очень подробно расскажут в офисе при регистрации, – ушел от прямого ответа профессор и, добродушно улыбнувшись, ловко сменил тему: – Ваш брат упомянул, что вы интересуетесь, не стали ли магичкой. Может быть, я вас разочарую, но нет. Метка рода, которой вас одарили, не предполагает возникновение магических способностей, если их, конечно, не имелось при рождении. Но насколько я вижу, вы не магичка и никогда ею не были. Единственное магическое сейчас при вас то, что вы находитесь под защитой рода, которая как раз таки магического происхождения. Можно сказать, что татуировка – это защитный магический артефакт. Как только вам попробуют причинить вред, род моментально покарает обидчика соразмерно попытке нанесения вреда. Может, я не совсем понятно выразился, но таковы законы защиты рода во всех мирах, и уверен, Галион не исключение. Для примера предположим, что я захотел вас ударить. Но сколько бы ни прилагал усилий – попросту не смогу это сделать. Мой удар не достигнет цели – кулак спружинит, а в ответ я получу невидимую магическую оплеуху той самой силы, с которой замахиваюсь.

– Забавно… – Кивнув, что поняла, я нахмурилась. – А если, например, кто-то меня держит и выкручивает руки? Как в этом случае сработает защита? Или пуля? Машина? Это ведь невозможно предугадать.

– Отнюдь. Защите рода нет нужды предугадывать, она зиждется на первородной магии, которая повсюду. И что для нас с вами доля мгновения, для нее может растянуться в вечность, и наоборот. Так, пуля остановит свой полет в миллиметре от кожи. Тот, кто выкручивает руки, сам забьется в конвульсиях, машина принудительно сменит свою траекторию. Не думайте, что защита темного рода – это лишь слова. Пускай это темный род иного мира, но его защита работает даже у нас. Для рода нет ограничений, особенно если он такой сильный, как ваш. А по татуировке видно, что сила его огромна.

– Понятно. Спасибо, – поблагодарила я и притихла, ожидая, пока официантка расставит принесенный обед и удалится. – А кроме защиты рода, бонусов больше нет?

– Насколько я знаю, нет, – развел руками Ярогор Владиславович. – Вы ведь обычный человек. Вы, конечно, можете задать этот вопрос на регистрации, и сотрудники обязательно вас протестируют и выяснят все, и даже больше, но, насколько ощущаю я, личной магии в вас нет. Хотя не все паранормальные способности имеют магическое происхождение, так что, может, что и обнаружится. Поинтересуйтесь на регистрации.