Горгона? В Архангельске?

Уж чего я точно не ожидала, так этого. В мире Галион подобные девицы казались нормой, особенно на фоне остальных красавиц с нечеловеческой внешностью, но здесь и сейчас я первым делом вспомнила о греческой Медузе горгоне и поняла, что раздражать миловидную змееволосую даму-регистратора не стоит даже мысленно.

Во избежание, так сказать.

Пока же Ирина Константиновна, агент по работе с вновь прибывшими, как гласила надпись не ее бейдже, была настроена ко мне весьма доброжелательно. Мне предложили присесть, затем – воды, следом – озвучить цель визита, предъявить татуировку и только после этого, проникновенно заглянув в самую глубину моих глаз, о-о-очень настойчиво попросили:

– А теперь расскажите мне, откуда у вас эта татуировка.

Наверное, она применила гипноз, а может, из-за того, что я постоянно думала о внимательно поглядывающих на меня змеях, но, отпив воды, чтобы смочить слегка пересохшее горло, я рассказала Ирине Константиновне все. Естественно, урезанную версию, но без лжи: похитили, уронили, приняли в род с условием, разозлили, вынудили, вытурили. Что делать дальше – не знаю. Новых сил в себе не ощущаю, закон преступать не собираюсь.

– Что ж, увлекательно. Необычно. Я бы даже сказала: уникально. – Как и Ярогор Владиславович, Ирина Константиновна тоже не стала прикасаться к татуировке, но при этом, пока я рассказывала, изучила ее так тщательно, словно запоминала на всю оставшуюся жизнь. – Вы, дорогая, пока заполняйте анкету, а я расскажу об основных моментах, которые вам необходимо знать. Итак, первое…

И пока я заполняла стопку листов со стандартными вопросами о паспортных данных, месте жительства, рождении, семье и работе, мне рассказали основные моменты и требования к тем, кто относится к категории «иные». Так, при поездках на дальние расстояния на время более суток мне необходимо регистрироваться в подобных пунктах, расположенных в городах с населением более ста тысяч человек, постоянно носить с собой удостоверение личности, которое мне сделают здесь и сейчас, не нарушать закон (ссылку на интернет-страницу с информацией мне дадут), не светить своими способностями перед обычными людьми…

– А у меня есть способности?

– Насколько я понимаю, нет, – с сочувствием улыбнулась очень любезная горгона. – Я озвучила общие правила, они касаются всех иных. Если вы хотите удостовериться в полном отсутствии способностей, то можете пройти в специальную интерактивную комнату, где вас протестируют. Конечно, это займет некоторое время…

– Сколько?

– От полутора до трех часов.

– Секундочку. Я позвоню? – Ирина Константиновна немного напряженно кивнула, и я поторопилась набрать номер брата. Возвращаться в этот странный офис в ближайшее время я не собиралась, а вот выяснить максимум подробностей о себе, пока предлагают, стоит. – Пашуль, я тут задерживаюсь на неопределенный срок. Нет, все в порядке. Езжай домой, я такси вызову. Ага. Все, до вечера.

– Вы сейчас с кем разговаривали? – вроде как невзначай, но сурово поинтересовалась горгона.

– С братом, – убрала телефон обратно в сумку и пояснила более развернуто: – Моего брата зовут Павел Александрович Измайлов…

– О! Павел Александрович! – моментально подобрела Ирина Константиновна. – Как же, как же, очень интересный молодой человек. Очень.

– Вы с ним знакомы?

– Да, конечно, – улыбнулась горгона, и ее змеи тоже закивали. – Вам наверняка известно, насколько ваш брат талантлив в области психиатрии. Но вряд ли вы знали, что в основном он специализируется на пациентах нашего круга. Так как он всего лишь человек, то регистрации не подлежит, но в связи с особой протекцией профессора Кнопина и благодаря многочисленным хвалебным отзывам с практики оказывает нам услуги психиатрического рода.

Вот так и узнаешь о своих родственниках то, что они сами никогда тебе не скажут… И где? У кого? В офисе регистрации иных от регистраторши-горгоны! После этого известия, слегка выбившего меня из колеи, я закончила с анкетой, уточнив лишь один пункт, расположенный почти в конце.

– Скажите, а зачем в анкете упоминать о питомцах?

– Об этом и о многом другом вы прочтете на нашем сайте, – профессионально улыбнулась Ирина Константиновна, давая понять, что на этом время нашего с ней общения подошло к концу. – Сегодня же наши администраторы создадут вашу учетную запись, и на выходе из офиса вы получите удостоверение и пароль. А теперь будьте любезны пройти немного дальше по коридору. В конце его вы найдете дверь с табличкой «Интерактивный зал», постучитесь, и там вам все расскажут.

– Спасибо.

Немного удивилась скорости регистрации, тут же припомнив бюрократические проволочки человеческой системы, но промолчала и отправилась дальше, с интересом читая таблички на всех дверях, мимо которых проходила.

«Лаборатория», «Админская», «Кладовая», «Опергруппа», «Столовая», «Карцер»…

Все двери были плотно закрыты, и у меня не хватило наглости и духу заглянуть хоть в одну из них, так что пришлось ограничиться догадками и собственной фантазией. Которая, кстати, не справлялась… Зачем им карцер рядом со столовой? Кого там держать? Тех, кто на диете? Не логичней было бы спустить его в подвал? Там и сбежать сложнее, и окон нет… Вот у Оверъяров темница располагалась на несколько уровней ниже подвала. Вот это норма!

А тут?

С такими размышлениями я дошла до конца весьма длинного коридора и остановилась перед нужной дверью. Итак, пора узнать о себе все!

Как порядочная темная леди, с достоинством несущая свой непрошеный титул, я стукнула в дверь. Подождала. Стукнула еще… И, так и не дождавшись приглашения, вошла, чтобы тут же недовольно поморщиться от увиденного. Абсолютно пустая комната без окон и светильников, но с таинственным полумраком. На ум моментально пришли все ужастики разом, но отступать я не собиралась. Наверняка в этом помещении столько магии, сколько мне и не снилось, ведь именно здесь, по словам Ирины Константиновны, меня будут проверять на наличие способностей.

Бесстрашно шагнула внутрь, сделала еще несколько шагов, проходя на середину комнаты, и, не удержавшись, вздрогнула, когда за моей спиной с невероятно мерзким скрипом сама собой закрылась на замок дверь и сам по себе приглушился свет.

Да, жутковатенько… Но не настолько, чтобы у меня пропал дар речи.

– Здравствуйте. Я от Ирины Константиновны. Она порекомендовала мне пройти тестирование на возможные способности. Вы мне поможете?

Я обращалась в пустоту, не забывая внимательно разглядывать выкрашенные темно-бурой краской стены и углы, где копошились чересчур живые тени. Казалось, на меня кто-то очень внимательно смотрит. Оценивает, принюхивается… Брр!

– Мы поможем вам, – наконец раздалось почему-то с потолка, и я тут же начала рассматривать место, откуда, как мне показалось, говорили. Судя по тембру, это был мужчина. Молодой, спокойный и даже слегка безразличный. – Ваша раса?