– Человек.

– Ваш статус?

– Темная леди.

– Можно взглянуть на татуировку рода?

Не представляя, кому и в каком направлении выставлять руку, я просто закатала рукав повыше и подняла ее над собой.

– Невеста? Как необычно… – В голосе невидимки прорезалось удивление, а у меня сердце ухнуло в пятки.

– Невеста? Я до сих пор невеста?!

Но… Как же… Это…

Я против!

– Вас это удивляет? – вновь безразлично поинтересовался тестировщик.

– Очень! Но больше злит, – тихо процедила я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заорать.

Дико захотелось что-нибудь сломать…

– Почему?

– Я могу промолчать?

– Можете, – нейтрально согласился невидимка. – Передо мной стоит задача тестирования, а не задушевной беседы.

Вот и отлично! Но на выходе я обязательно поинтересуюсь у той же Ирины Константиновны, почему она промолчала и как от этого избавиться. Ни за что не поверю, что у местных магов не хватит на это сил!

Но это после…

Невидимый собеседник, проявляя деликатность, терпеливо дождался, когда я возьму себя в руки и застегну рукав блузки, а после заговорил вновь:

– Давайте начнем тестирование. Посмотрите на стену перед собой. Что вы видите?

Вопрос показался мне странным, но я уже давно поняла, что моя жизнь больше не будет прежней, и послушно уставилась на стену, по которой двигались тени.

– Змея.

– А сейчас?

– Птица.

– Сейчас?

– Дерево.

Тени сменяли одна другую, я терпеливо отвечала на вопросы, решив для себя, что это наверняка какое-то больше психологическое, чем магическое тестирование, но спустя минут сорок начала откровенно уставать.

– Простите, у вас стула нет?

– Создайте.

– Я не умею.

– Попробуйте пожелать, – посоветовал невидимка. – Если у вас имеются хотя бы зачатки способностей магии созидания, у вас все получится.

Увы, у меня не получилось ничего.

– У вас нет необходимого дара, – спустя минут пять констатировал очевидное тестировщик. – Что ж, перейдем к стихиям.

Меня мурыжили еще не меньше часа. Вода, воздух, огонь и земля – я не сумела создать даже легкий ветерок, чтобы остудить собственные нервы, которые уже начали потихоньку сдавать. Несмотря на желание полностью сосредоточиться на том, что мне говорил невидимка, я все равно не прекращала думать о прощальном подарке рода Оверъяр. Вот чувствовала же, что подгадят! Но зачем? Чтобы найти меня здесь и уже на Земле продолжить портить жизнь? Так не позволю!

– Стоп! – резко прозвучало с потолка. – Что у вас на шее?

– На шее? – переключиться с одного на другое оказалось непросто, и я машинально потянулась к воротнику. Провела пальцами… – Это цепочка с кулоном.

– Покажите.

Показала.

Тени сгустились и потянулись ко мне, отчего вновь стало жутковато, и я отступила.

– Не бойтесь, я просто посмотрю, – из плотно сформировавшейся тени, своими очертаниями отдаленно напоминающей человеческую, на меня сверкнули два желтых кошачьих глаза.

Несколько секунд мы ошалело смотрели друг на друга, а затем тень недоверчиво уточнила:

– Вы меня видите?

Я сглотнула ком в горле и кивнула. «Это» не было призраком. Призрака я бы не испугалась. «Это» было… чем-то неизвестным и немного пугающим.

– А что вы видите? – Во взгляде тени промелькнула искренняя заинтересованность.

– Густая тень в форме человека. Яркие желтые глаза с вертикальными зрачками.

Я все-таки отступила на шаг, когда больше уже не невидимка решил обойти меня по кругу.

– И все-таки вы обладаете определенными способностями… – в итоге пробормотал тестировщик и снова встал напротив. – Ваш кулон. Откуда он?

– Он появился в то утро, когда я вернулась из иного мира.

Чтобы разобраться, пришлось немного рассказать предысторию и свои догадки. О том, что я создала каменного живоглота, о том, что вполне успешно с нею подружилась, и в момент изгнания из мира мы стояли рядом.

– Да, в прошлом этот кулон вполне мог быть големом, – согласилась тень. – Но теперь это скорее артефакт, чем живоглот. Я почувствовал его активность, когда вы начали уставать и раздражаться. О чем вы думали в этот момент?

– О том, что не желаю быть невестой и кое-кто еще пожалеет об этом, – правдиво ответила я.

– Понятно, – многозначительно кивнул тестировщик. – Сработал защитный механизм артефакта, а не ваши внутренние силы. Давайте протестируем и его.

К изучению свойств Розочки Крион (я наконец узнала имя тестировщика) подошел с душой. И с силовой позиции. Сначала на меня упал кусок потолка… Я успела лишь истошно взвизгнуть, а он уже завис надо мной и спустя мгновение рухнул рядом, окутав клубами пыли.

– Неверный подход, – недовольно отметил Крион и даже пояснил, когда я прочихалась: – Сработал не кулон, а защита рода. Нужно что-то иное… А давайте вас разозлим?

А давайте я выйду отсюда не психом и на своих двоих?

Но это я успела лишь подумать, а Крион уже проявлял смекалку.

Сначала у меня сломался каблук, и я чуть не упала, едва успев перенести вес на одну ногу. Но тут же подломился второй, и я все-таки рухнула на бок, больно отбив плечо.

А эта тень – профи в подлостях…

Следом у меня треснула юбка по обоим боковым швам. Просто взяла и треснула, грозясь в любой момент разойтись пополам. Над головой громыхнуло, и пошел дождь из вонючей зеленой слизи. И за всем этим наблюдал отошедший к дальней стене господин экзекутор, насмешливо поблескивая своими фосфоресцирующими в полумраке комнаты желтыми кошачьими глазами.

Даже не знаю, что меня взбесило окончательно: то ли лапша, вязким комом плюхнувшаяся мне на голову и противно заскользившая по ушам, то ли лягушка, метко запрыгнувшая в вырез блузки, но, скинув испорченные туфли прочь, с пола я вставала уже с искренним намерением воздать выдумщику по заслугам. Я как в таком виде домой пойду? Черт с ними, с волосами! Это были мои любимые туфли и самая удобная юбка!

– Вот! – радостно расставил руки Крион, и в одно мгновение комната приобрела первозданный вид: исчезла слизь, кусок потолка вернулся на место, испарилась лапша, и из блузки выпрыгнула лягушка и растворилась в полу. – Замрите и не прекращайте злиться. Как ощущения, госпожа темная?

– Хочется сломать вам челюсть, – тихо процедила я, с хрустом сжимая кулаки.

С хрустом? Я опустила озадаченный взгляд на руки, сморгнула и выдохнула.