Кажется, друга мое согласие удивило, но прокомментировать это он не успел, зазвонил его телефон.

– Да! – гаркнул Ромка в трубку.

Не знаю, что он услышал по другую сторону, но физиономия Ромашки заметно вытянулась, он повернулся ко мне и сунул телефон. Наверное, меня хватились дорогие родственники. Наконец-то! У меня же телефона не было, он утерян безвозвратно, а купленный недавно я еще не успела настроить, вот и звонят Ромке.

Как оказалось, с родственниками я дала маху:

– … и дала мне ваш номер, но я смог позвонить только сейчас… – услышала я знакомый голос, что сейчас приобрел извиняющиеся нотки.

– Не мельтеши, Пончик, со мной все хорошо, – оборвала я нового знакомого.

– Ты? Но как?! – кажется, он и обрадовался и нет одновременно.

– Скажи лучше: что тянул? Ждал, пока меня прикончат и рассчитывал, что Ромашка тебе заплатит за хладный труп?

Это я зря сказала: сначала Ромашка вытаращил глаза, потом физиономия его приняла задумчивое выражение. Когда этого не требовалось, Ромка соображал очень быстро. Вот и сейчас: его задумчивость стремительно сменилась гневом.

– Вовсе нет, – испугался Пончик.

– Поверю на слово. Но раз уж я спасена и в твоем звонке необходимость отпала, предлагаю новую сделку.

– Какую?

– Нужен адрес твоего словоохотливого дружка, хочу с ним потолковать. Адрес в обмен на добровольное пожертвование с моей стороны. Идет?

– О чем ты хочешь с ним потолковать?

– О жизни конечно, о чем же еще? – разозлилась я. – Ты согласен или мне доехать до тебя и спросить лично? И заодно припомнить, как ты затянул со звонком мне?

– Не стоит, – напугался Пончик. – Но я не знаю, где живет Валера. Честное слово.

– Не знаешь, так выясни.

– Как?

– Позвони и в гости напросись. Или его позови, я не знаю. Неужели так сложно что-нибудь придумать? Пончик, надо пошевелиться, я не шучу.

– Я постараюсь, – обиженно промямлил парень. Уверена, он уже успел пожалеть о своем звонке, но мне было все равно. Ему вообще повезло, что позвонил, пусть и поздно. Я бы его навестила после всего, чтобы напомнить о невыполненном обещании.

– Постарайся как следует. Тебе пара часов на все про все, – ограничила я временные сроки, одновременно выбираясь из машины.

Ромка полез следом. В подъезд мы вошли молча, так же молча поднялись на пятый этаж. Я приглядывалась к другу: то ли он таил обиду, хотя молчать не в его духе, то ли пока раздумывал, пытался сопоставить услышанное утром и сейчас и сделать выводы. Я решила дать ему время и с вопросами не лезть, чтобы не бесить раньше времени.

– Ты уверена, что этот тип дожидается нас дома?

– Сейчас раннее утро и паршивая погода: если он не работает, как утверждает Март, то должен быть дома. Я бы в такую рань точно спала и носа из дома не показывала. Да и днем не стремилась бы выйти…

Ромка пожал плечами и позвонил в нужную нам квартиру под номером двести тринадцать. Ответом была тишина. Гайманов оказался-таки ранней пташкой и дома отсутствовал, а может, и вовсе здесь не ночевал, будучи пташкой очень поздней. Для верности Ромка позвонил еще пару раз и даже пнул дверь, но все безрезультатно.

– Черт, я возлагала на него большие надежды! – выругалась я.

– Может, есть смысл опросить соседей?

– Шутишь? Новый дом, людей как в китайском жилом районе… вряд ли они вообще знакомы друг с другом.

Подозрительно спокойный Ромка опять пожал плечами и повел меня к лифту. Ранее я приглядела небольшой ресторанчик, прямо за углом, в него мы и зашли. Во-первых, чтобы позавтракать, мне некстати вспомнилось, что два дня я не ела вовсе, а ночью хряпнула паршивого виски на голодный желудок, организм требовал чего-нибудь посущественнее. А во-вторых, новости от братца ожидались через час, то есть уже через полчаса, и колесить по городу без особой цели как-то глупо.

Ресторанчик пустовал, удивительно, что вообще работал. Я пребывала в уверенности, что все рестораны работают лишь вечером, но нет. Похоже, расследования постепенно делали из меня раннюю пташку, так что информацию я сочла для себя полезной.

Мы сделали заказ: оказалось, Ромка тоже голодал, будучи занятым моими поисками. Чувство вины неприятно напомнило о себе, но я посоветовала ему заткнуться: Ромашка парень крепкий. Понервничал, это да. Но и я не в носу ковыряла.

– Что за дела у тебя с Вишневским? – обрел он дар речи уже под конец завтрака. До этого он увлеченно жевал и бросал на меня тяжелые взгляды. Мрачноватый вид тоже никуда не делся, но было заметно, что Ромку немного отпускает. Заговорил первым, любопытничает.

– Спятил? Какие дела у меня могут быть с этим типом?

– Я застал вас с утра на какой-то турбазе после двухдневного отсутствия, вы толком ничего не объяснили… то есть, ты наплела какую-то ерунду, не объясняющую, как вы там оказались. Зато он вел себя как придурок и мигал тебе при любом удобном случае…

Надо же, заметил. Я-то думала, Ромка по сторонам не смотрел.

– На что ты намекаешь?

– Сеня, только не юли по обыкновению, я тебя прошу.

– Ты в своем ли уме? Чего ты там себе надумал, своим чугунным лбом?!

– Я ни в коем случае тебя не осуждаю, если и есть тип более подозрительный, чем твой Макар – так это Вишневский, как раз в твоем вкусе, но ты должна была хотя бы…

– Лучше заткнись, – пригрозила я, едва не задохнувшись от возмущения. Догадался Ромка, как же! Придумал себе непонятно чего.

– Когда я отправилась на встречу с Гараниным, меня поджидали, ясно? И узнала я о подпольной лавочке вовсе не благодаря смекалке и навыкам, а потому, что оказалась там лично. Два дня провела в бессознанке, очухалась только вчера. Вишневский меня вытащил, что его на это сподвигло – понятия не имею. Должно быть, глубокие чувства к моему братцу, не иначе. И если ты хоть раз заикнешься… что этот козел в моем вкусе, разживешься сломанным носом. И ведь я не посмотрю на то, что ты мой друг!

– Я тебя понял, просто…

– Эй, я предупредила! Этот тип хотел тебя убить, Ром. Тебя! Возможно, по каким-то там причинам он сейчас нам помогает, но из-за него я могла тебя потерять. Не думай, что я это забуду.

– Хорошо.

– Надеюсь, мы все прояснили. Надо было рассказать тебе сразу, но я боялась, Ром. Ты и так на нервах, мало ли что выкинул. Сейчас ты успокоился и я надеюсь, воспримешь все в правильном ключе: я в порядке, движемся дальше. Покараем всех вместе, как всегда. Давно мы не веселились.

– Такое веселье, – поддакнул Ромка, с трудом расцепив челюсти.

Видимо, другу понадобится еще парочка минут.

Пиликнул мой телефон:

– А вот и Март! – радостно объявила я, открывая сообщение электронной почты.