– А что – неплохой бизнес-план, – оценил Сева.

– Самое главное, когда я попытался всех наших старейшин через каналы связи… скажем так, прощупать, – замялся Вадька, – только у Князя оказалась крутая защита – и написана она в том же стиле, что и программы нашего суперхакера!

– Но это же меняет все дело! – подпрыгнула Катька. – Если мы знаем, что хакер – это Князь…

– И что? – перебил ее Вадька. – А мы знаем – кто такой Князь?

Сыщики растерянно переглянулись. Действительно, через виртуал Князя не достанешь – если уж он сумел на целый сервер напасть, то себя как-нибудь защитит! А в реале о нем ничего не известно. Устав и обычаи клана Теней надежно защищают тайну, позволяя и хакеру затаиться в тени, и первой эльфийке сервера быть на самом деле мальчишкой-очкариком…

– Есть, правда, один, совсем крохотный шанс вывести его на чистую воду, – вдруг пробормотал Вадька. – Но для этого слишком много нужно… Во-первых, чтоб рядом с тем местом, где Князь устраивает LAN-party, нашелся хоть какой интернет-клуб. Во-вторых, оборудование. В-третьих, чтоб Вонючка так хотел отомстить за своего Властелина, что оплатил бы все наши расходы, а в-четвертых… – он коротко выдохнул и высказал самое невероятное предположение, – чтоб клан Теней взял да и согласился встретиться в реале!

– Он говорит, что хочет присутствовать и видеть, как мы это сделаем, – прикрывая ладонью телефонную трубку, прошептал Сева – из микрофона слышались агрессивные вопли клиента.

– Ни в коем случае! – тоже прикрывая ладонью микрофон на своих наушниках, прошипел Вадька. – И так нам придется немножко засветиться. Только личного знакомства с Вонючкой для полного счастья не хватает!

– Скажи ему, что у нас подрабатывают правительственные хакеры, и он не должен видеть их лица, иначе на него спецслужбы начнут охотиться – никакой богатый папа не спасет! – предложила Катька.

Сева поглядел на нее, восторженно покрутил головой – надо же такое придумать! – и вернулся к разговору.

– Тогда требует себе запись всех событий с правом выложить ее в Интернет – и он оплатит, хоть штурм Пентагона! – снова зашипел Сева.

Вадька кивнул – ладно, пусть и Вонючка порадуется! – и сорвал наушники:

– Представляете, они придут! И Шамриэль, и клан-гном, и Бишоп, и еще народ обещали привести! Как только узнали про хакера, про захват нашего сервера и про пати! И еще! Они так злы, что Клан-Мастер пошел на пати без нас, что готовы нарушить все правила и встретиться в реале! А еще когда узнали, что я… ну, в смысле, Леди Мьюриалла, тоже согласен… согласна… согласны…

– На твоем месте я как можно реже упоминала бы Леди Мьюриаллу, – помогая Вадьке пристегнуть пояс с инструментами, пробормотала Мурка и, прежде чем он успел ответить, перевела разговор на другое: – Зачем тебе нужно, чтоб они показались в реале?

– Потому что пати – завтра, и устроить за это время каждому еще и удаленный доступ я просто физически не успею! – буркнул Вадька, напяливая на себя куртку работника интернет-сервиса и внимательно следя, как точно такую же куртку и пояс натягивают на Саляма. – Нет, успею все-таки, но только одному.

Мурка подняла голову и посмотрела на него испытующим взглядом.

– А что? – сделал невинную рожу Вадька. – Нам обязательно понадобится опытный «танк» – и надо же как-то закончить этот английский дурдом на нашем сервере!

//

Владелец маленького интернет-клуба с грустью оглядел полупустой зал и снова уставился в окно, на объект, который считал причиной всех своих неудач. Через дорогу, даже днем мигая неоновыми огнями вывески, красовалась роскошная дверь – даже не дверь, ворота, изукрашенные львами, грифонами, единорогами и пиковыми тузами. Раньше здесь находился один из самых дорогих городских игорных домов. После запрета на казино в черте города рулетки и покерные автоматы исчезли, зато вместо них появились компьютеры – и все азартные игры благополучно переместились в виртуал, в реале оставшись на прежнем месте. Правда, небольшой, но очень продвинутый зальчик для любителей «WarCraft», «Линейки», «Клизмы» и прочих невинных радостей тоже организовали. Народ говорил – для прикрытия, а владелец маленького интернет-клуба был уверен, что ему на погибель. Он возрадовался, когда недавно на соседей наехали менты – и сияющая вывеска погасла. Но мерзавцам везет, не то что порядочным людям – неделю назад в бывшем казино замелькали фирменные куртки ребят из интернет-сервиса, покатили бобины кабелей, вывеска зажглась снова, а в окне возникла красочная афиша с персонажами «Клизмы» и надписью: «LAN-party равнин Ангобара. Вход только по пригласительным». Владелец клуба отлично знал, что такое LAN-party – и ему хотелось локти кусать от злости! Ну почему одним все, а другим ничего!

Судя по тому, что рабочие в здании через дорогу суетились вдвое больше обычного, приготовления заканчивались. Да и самих рабочих стало больше – вот этого бородатого здоровяка в темных очках он раньше не видел. Рядом крутился мальчишка лет тринадцати-четырнадцати – может, сын. Папаша небось сторонник раннего приобщения ребенка к делу. На мальчишке тоже красовалась форменная куртка, и оба – здоровый и мелкий – возились у фасада, отыскивая внешние выводы свежеустановленных интернет-кабелей. Владельцу маленького клуба даже показалось, что не взрослый мальчишке, а наоборот – мальчишка взрослому дает указания, но это ерунда, конечно. Место подключения, кажется, они нашли, потому что немедленно присоединили свой кабель. Тут же из-за угла выехала машина с раздвижной платформой для высотных работ, и пара рабочих, тоже в форменных куртках, правда, совсем с другой символикой, принялись по деревьям перебрасывать кабель на другую сторону улицы. На общем фоне суеты машина выглядела вполне нормально – никто на нее и внимания не обращал.

У входа в бывшее казино появились две девчонки – постарше, рыжая, как огонь, и помладше, крепенькая такая, с волосами, заплетенными в десятки тоненьких косичек. Посыльные из пиццерии – на руках у младшей девчонки громоздились коробки с пиццей, зато старшая несла небольшой, но, кажется, совсем не легкий чемоданчик – аж вбок кренилась от тяжести. Открывший дверь мужик сперва здорово удивился при виде пиццы, но потом девчонок все же впустили. Наверное, устроители LAN-party заказали, чтоб рабочие не бегали за едой и управлялись быстрее. Вскоре девчонки вышли – с пустыми руками. Ни коробок, ни, что интереснее, чемоданчика при них не было. Отъехала и машина – небрежно перекинутый по деревьям и фонарным столбам кабель уже качался над дорогой… и его конец тянулся прямо к его родному, собственному интернет-клубу! Что происходит? Владелец медленно поднялся из-за стола… В этот момент загрохотали шаги – в зал ввалились белобрысый мальчишка и еще одна рыжая девочка, одетая, как герцогиня на королевском приеме.

Половина дохода клуба шла от мальчиков-девочек, поэтому владелец автоматически растянул губы в любезной улыбке.

– Сколько? – припечатал мальчишка.

– В час? – уточнил владелец, указывая на свободные компьютеры.