– Кабель – собственность мэрии, – сказал охранник, замирая рядом в классической позе: ноги на ширину плеч, сцепленные руки защищают самое дорогое, морда каменная.

– Но это мое помещение! Я его арендовала! – завизжала Рита.

– Кабель на наружной стене, имеем право, – отчеканил охранник. – С жалобами – в мэрию, завтра с девяти до двенадцати.

– Проклятье, откуда мэрия тут взялась? – в ярости завопила Рита.

– Это клан Теней, – тоном истинной эльфийки ответила девчонка с внешностью Леди Мьюриаллы. – Тут кто угодно может оказаться кем угодно. Тебе ли не знать, Князь?

Но Рита уже не слушала – она ринулась обратно в казино… и плюхнулась за первый попавшийся компьютер.

– Ничего, ничего… – бормотала она.

Камера оказалась точно у нее за спиной – было отчетливо видно, как Рита одним махом убрала с экрана темные переходы Замка Смерти с отчаянно сражающимися «теневиками» и пробежала пальцами по клавиатуре.

– Она хочет заблокировать нам доступ на сервер! – завопил в клубе Вадька. – Я должен ее остановить! – и, бросив игровой комп, перекатился к соседнему, тоже забегал пальцами по кнопкам.

В коридорах главной башни мобы-охранники яростно рубились с «теневиками». Два мускулистых гиганта с кабаньими головами притиснули к стене Принца Кевина. Леди Мьюриалла вскинула свой лук… да так и застыла с наложенной на тетиву стрелой.

Кабаноголовый достал Принца алебардой по плечу – кровь хлынула фонтаном, пятная алым черный камень стены, индикатор здоровья тревожно замигал…

В интернет-клубе Кисонька отчаянно вскрикнула – и, одним прыжком подлетев к Вадькиному компу, схватила мышку.

Кабаноголовый уже занес алебарду над головой Принца… Сверкающая Стрела Молний впилась ему в бок и пришпилила к стене. Принц перекатом ушел от удара второго кабаноголового и распорол его мечом снизу вверх – от ног до головы.

А Леди уже пускала стрелу за стрелой, выбивая лучников на галерее.

– Pick up their arrows! – прокричал Принц. – We need them later! We had this boss on my old server![32]

– Ya, my Prince! – крикнула Леди, под сплошным обстрелом кидаясь сгребать падающие сверху стрелы в свой колчан. Принц побежал рядом, ударами меча отбивая нацеленные в нее стрелы. Потом крепко ухватил эльфийку за талию – и они вдвоем сиганули во вновь вспыхнувший кристалл телепорта.

Погруженный во мрак зал распахнулся перед ними – и восседающее за гигантским органом двухголовое чудовище с пылающими алым глазами нажало на педали. Величественный и в то же время жуткий аккорд потряс весь сервер, заставляя вибрировать стены замка.

– Они уже добрались до Инферно-Дьяболо! – начали возмущаться в зале бывшего казино. – Все, накрылся наш рейд!

– Ничего, ничего… – продолжала бормотать Рита. – У меня тут есть баг…

В темном зале Замка Смерти Инферно-Дьяболо эпический босс продолжал играть на своем чудовищном органе. В темных и непроницаемых, как непрозрачное стекло, прямоугольниках развешанных по стенам картин зашевелились кошмарные тени.

– Стреляй по картинам! Стреляй теми стрелами, что подобрала, другие не подействуют! – закричал Принц, метнулся мимо босса – и рубанул по трубе органа.

Бац! – стрела Леди Мьюриаллы вонзилась в картину. Высунувшийся из рамы осьминог забился, пронзенный насквозь, с его щупалец, разъедая каменные плиты пола, капал яд. Бац! – вторая стрела воткнулась в распахнувшуюся прямо с полотна пасть гигантского волка. Бац! – третья швырнула обратно во тьму лезущего из картины зомби.

Орган Инферно-Дьяболо захрипел – и затих. Разъяренный эпический босс воздвигся во весь свой невероятный рост, горой нависая над крохотным человечком – и с грохотом ринулся за Принцем.

Из кристалла телепорта вырвались остальные «теневики». Заклятье Бишопа накрыло Принца восстанавливающим пологом, парочка магов принялась гвоздить Инферно с разных боков.

Один из магов упал – срубленная голова покатилась по плитам пола. Выступивший из стены Князь опустил окровавленный меч…

– За мной! – прокричал он.

Через колеблющуюся, как вода, каменную стену лезли участники LAN-party.

– Не выйдет за ним… за ней… – пропыхтел Вадька. – Зря я, что ли, неделю в ее программах копаюсь!

Стена заколебалась еще сильнее – и снова начала смыкаться, восстанавливая монолитность. Мелькнула перекошенная клыкастая физиономия какого-то орка – и ход закрылся. Князь остался в зале один – и тут же удар Инферно-Дьяболо швырнул его прямо к ногам Принца.

– Прикончи его! – на чистейшем английском завопила Леди Мьюриалла.

– Но… мне сказали, это твой бойфренд! – растерялся Принц.

В компьютерном клубе «рулящая» Леди Мьюриаллой Кисонька едва не подавилась микрофоном – это же она сама в облике Дамы вкрутила байку Принцу!

– Считай, мы с ним расстались! – после секундного замешательства прокричала Леди.

Принц, недолго думая, замахнулся… Князь откатился, вскочил, мечи скрестились. Два воина понеслись по залу, звеня клинками. Удар, парирование, удар…

– Ничего себе, как он комбо делает! – мимолетно глянув на монитор, восхитился в клубе Вадька. – Ну, серию ударов…

Принц и правда рубился, сливая удары в единую связку, не давая противнику ударить в ответ. Разворот – полоснуть мечом – прыжок следом за отпрянувшим Князем – удар ногами в грудь – и тут же мечом по запястью.

Клинок Князя упал на камни. Князь рванулся назад – но меч Принца уже падал на него сверху, разваливая его на две половинки.

– Леди больше не желает вас знать! – процедил Принц, наблюдая за медленно тающей фигурой.

И тут же обернулся к истрепанному «теневиками» Инферно. Леди Мьюриалла наложила отобранную у лучников замка стрелу на свой лук. Вжикнул распоротый воздух, и стрела вонзилась в горло Инферно. Принц разбежался… и прыгнул, взмывая в высоком сальто. На лету по-кошачьи извернулся в воздухе – и его меч с чавкающим звуком вошел между сочленениями доспехов монстра. Точно в сердце.

Принц приземлился на рухнувшее тело чудовища. Ликующие крики «теневиков» взвились над сервером.

– Ты был великолепен, мой Принц! – взбегая по ноге гиганта, вскричала Леди. И тихо-тихо добавила: – мой Большая Босс!

– Так что ж ты меня раньше не узнавала? – со смесью радости и раздражения заорал англичанин.

Кисонька в зале интернет-клуба снова растерялась. Хорошо, что на нарисованном личике эльфийки ничего не отражается. Хорошо, что в английском языке тоже есть свое «ну-у».

– Well… – протянула Кисонька. – О! Я хотела сперва проверить, какой ты! И теперь точно знаю – ты лучший!