— А-а, вы про это, шеф. Так все анкеты чуть ли не с родословными лежат в вашем кабинете. Василий всех пробил еще раз. У всех прошлое чистое. С криминалом никто не связан. Да и характеристики с агентств у всех положительные. Ничего не изменилось. Даже садовник — и тот благородных кровей.

— Вот, значит, как?! — Сергей скрестил руки на груди, задумался.

С одной стороны, его радовало, что в его доме крысы нет, но с другой, кто мог слить информацию об Ольге? Да главное, кому? Этому псу, который теперь червей земляных кормит…

Неожиданная догадка врезалась в его мозг, причиняя почти физическую боль. Он медленно перевел взгляд на Антона, потом на калитку, за которой исчезла Мария, и стон разочарования сорвался с губ.

— Не может этого быть! — он, открыв дверь, вышел на улицу.

— Господин Ланской, за Машеньку не переживайте, Господь Бог своих детей не бросает и ей поможет. Душеньку ее излечит. Все сделаю, чтобы ее состояние поправилось.

— Спасибо, матушка, — Антон недобро зыркнул на Сергея, когда тот подошел, потому как монахиня занервничала и тут же начала прощаться. — Это Сергей, матушка, мой близкий товарищ, — нехотя представил он друга.

— Хороший мужчина, но сразу видно, что в церковь не вхож. Молиться тебе, сынок, надо, тогда и жизнь наладится, и мысли правильные голову посещать будут…

— Возможно, — оборвал ее Сергей.

Немного грубовато получилось, но он не смог сдержаться, его распирало изнутри, ему нужно было поговорить с Антоном. Поделиться своей догадкой.

— Хорошо, хорошо, свят-свят, — осенила себя старуха крестом и, чуть склонив голову, пошла прочь.

— Серег, — недовольно забубнил Антон, — ведь просил же.

— Черт, Антох, останови ее. Мне Маше пару вопросов нужно задать.

— Да ты в своем уме? — Антон толкнул Сергея в бок, и тот поморщился от боли, раны еще не затянулись до конца.

— А ты сомневаешься? — сквозь зубы шикнул Сергей.

— Что за вопросы? Я ее обо всем спросил. Она ничего нового не рассказала. Уперлась рогом и все. Не сдвинуть.

— Антох…

Но Ланской слушать не стал, толкнул Сергея снова.

— Здесь не место препираться, — прорычал он.

— Да пошел ты, Ланской. Я не собираюсь препираться. Мне нужно только знать, кто Ферзю рассказал про Ольгу.

— Так не проще своих пробить? — выгнул в иронии бровь Антон.

— Не умничай, Ланской. Там все чисто. Остается только Машка. И я хочу знать, как она вышла на Ферзя и почему именно он? Почему именно на ту тварь, которую мы подозреваем в убийстве Веры?

Сергей говорил все на одном выдохе. Его колотило от злости и от того, что хитрожопой крысой была Маша. А если сложить все улики, которые сейчас крутились в голове у Сергея, то и заказать убийство Веры она тоже могла!

— Ты бредишь, Серег. Неужели ты думаешь, что моя Машка могла…

— Чертов упрямец ты, Ланской! — вскипел Сергей.

Ему хотелось треснуть другу в рожу кулаком, чтобы его мысли протрезвели, и он наконец-то смог мыслить ясно.

— Но, Серег, это же моя Машка. Моя любимая Маха… я не верю… Слышишь!

— Подумай над моими словами дома, Антон. До завтра. Больше времени не дам. Мне нужны ответы, а их мне может дать только Мария, — Сергей толкнул руку друга, которой тот придерживал дверь автомобиля, и, закрыв ее, приказал Виталию ехать.

— Что-то случилось? — спустя некоторое время спросил водитель.

— Пока нет.

— Я так понимаю, маршрут поменялся?

— Да. Едем к Ольге. Хочу удостовериться, что с девочкой все хорошо. А потом домой. Нужно кое-что проверить.

— Понял, шеф, — коротко кивнул водитель и все свое внимание сосредоточил на дороге.

Сергей же задумался над тем, что ему предстояло еще узнать о прошлом и будущем жены Антона. Мария оказалась не так проста, как он думал. И этот факт его удручал. Столько лет он доверял женщине, которая могла быть виновной в смерти его жены! Много. Чересчур много.

Раздавшийся телефонный звонок отвлек его от мыслей. Взглянув на дисплей, Сергей с силой сдавил трубку. Степан Серафимович собственной персоной. Конечно же, без него тут не обойтись.

— Да, — бросил в трубку недовольно.

— И тебе не хворать, зять, — отозвался густым баритоном Степан Серафимович.

— Да вроде подлечили. Надеюсь, хворать в ближайшее время не придется, — на язву со стороны тестя ответил тем же.

— Не передергивай, Сергей. Я уже несколько дней жду от тебя звонка, а ты будто специально игнорируешь меня…

— Это не так, — перебил зять.

— Допустим, но это не ответ. Ты сейчас куда направляешься?

Сергей недовольно фыркнул. Вот же, черт из табакерки. Значит, все слышит? А при любом удобном случае постоянно на слух жалуется.

— Домой, — сухо ответил мужчина.

— Значит, обождет тебя твой дом. Жду тебя у себя. И никаких отмазов. Сказал, жду, значит важно. Точка, — и прежде, чем Сергей что-либо успел ответить, сбросил вызов.

— Старый черт, — ругнулся мужчина и стукнул кулаком по сиденью. — Разворачивай, Вит. К Смоленскому едем.

***

— Матерь Божья, Сергей! Как же давно не виделись! — седовласый Смоленский вышел встречать зятя чуть ли не к подъездным воротам.

— Да уж. Степан Серафимович, давненько не видались, — Сергей обнял тестя и обменялся с ним крепким рукопожатием.

— Еще б внука хотелось повидать. А то что-то в последнее время недужится мне. Чувствую, что костлявая уже на пороге стоит, только и ждет подходящего случая.

— Да ладно тебе, Степан Серафимович, это ты нарассказываешь мне сейчас сказок, что потом неделю с ушей лапшу придется снимать, — хмыкнул Сергей.

— Ох уж твои шуточки, зятек, — хлопнул тесть его по спине и, поняв, что жалобы не прокатят, расправил плечи, бодро зашагал к дому.

— Вот так-то лучше, — усмехнулся зять и зашагал следом. — А Олег на днях приедет.

— Вот и отлично. Побеседую с ним, а то про деда совсем забыл. Уж не случилось ли чего?

Ох, уж и хитрый лис! Никогда напрямую не спрашивал. Все выуживал исподволь.

— А ты типа не в курсе? — вздернул бровь Сергей.

— А то, конечно, в курсе. Только слепой и глухой не услышал бы этого. Это ж какое позорище. Сразу двух девок беременных в дом притащил. Гаденыш.

У Сергея челюсть отвисла.

— Чего? Каких двух? Лёлька тоже беременна? — изумленно проговорил Сергей.

— А ты типа не в курсе? — тесть, пошаркав ногами о половик перед входной дверью, зашел внутрь и пригласил Сергея следом. — Да ты даже не представляешь, как надо мной братки подшучивают за спиной. Нет, в лицо-то они мне ничего не говорят, но я не тупой и не глухой, верно?