— Толково, — решил Караев, — что вы хотите?

— Вы знаете, зачем мы приехали.

— Не совсем. Я точно знаю, зачем послали меня. И у менязадача — сбор информации о нашем «клиенте». Вот зачем послали вас, я пока незнаю. И не уверен, что хочу знать.

— У меня есть приказ, — сообщил Сапронов.

— Догадываюсь, — сказал Тимур, — только безменя. Я на отдыхе вместе с любимой женщиной. И я не имею никакого моральногоправа подставлять ее своими непродуманными действиями. Вы меня поняли?

— Простите, товарищ полковник, не совсем.

— Что значит «не совсем»?

— Я полагал, что вы мне поможете. У меня есть нужнаятаблетка. Достаточно бросить ее в стакан нужного человека. Смерть наступает несразу. Только через три часа. Вы будете вне всяких подозрений.

— Не говорите глупостей. Его охраняют сотрудникиполиции. Они постоянно рядом с ним. Я случайно узнал об этом. И вообще чудо,что меня пока не арестовали. Я ничего не смогу сделать, за мной будут следить.И за каждым из нас. Повторяю Сапронов, его охраняют.

— У меня приказ ликвидировать нашего «клиента», —твердо сказал Сапронов.

— Я же вам все объяснил. Это невозможно. Дождитесьдругого удобного случая.

— Не получится, — возразил Сапронов, — вчетверг он уедет в Германию. У меня есть твердое указание остановить его здесь.Он не должен попасть в Германию, иначе один из бывших сотрудников «Штази», нынеработающий на нашу разведку, будет разоблачен. Наш «клиент» однажды видел его ивполне мог запомнить. Поэтому он не должен появиться в Германии.

— Это ваша проблема, — поморщился Караев, — яповторяю, что ничего не могу сделать. За нами внимательно следят. И подставлятьЭлину я не могу и не хочу. Найдите другой вариант.

— Нам запретили применять другие варианты, в том числеи силовые, — возразил Сапронов, — поймите, что у нас нет другоговыхода. Мы можем его остановить.

Тимур зло схватил его за шиворот пиджака, прижал к стене.

— Я же все сказал: капитан Сапронов. Неужели вам непонятно? Ваше глупое желание подставить нас под подозрение итальянской полициимне не нравится. Что еще вы хотите сказать?

Сапронов был выше и крепче полковника. Но он не сталвырываться.

— Уберите руку, — тихо попросил он и, когда Караевубрал руку, добавил: — Неужели вы действительно ничего не поняли? У меня естьприказ, который я обязан выполнить.

— Вы же не профессиональный ликвидатор, — усталонапомнил Караев.

— Именно поэтому у меня есть такая таблетка. Ее нужнотолько положить в его стакан.

— Я не смогу, — твердо ответил Караев, —пусть меня выгоняют из организации или разжалуют в рядовые. Я не имею права такрисковать судьбой женщины, которую люблю и которая мне доверяет. Не могу.

— Вы же офицер, — с некоторым укором произнесСапронов.

— Именно поэтому и не могу. Понимаю, насколько всесерьезно.

Сапронов поправил пиджак. Пожал плечами.

— Как мне сообщить? Что вы отказались?

— Они прекрасно знают, что я аналитик, а неубийца, — возразил Тимур, — так и скажите. Мы не думали, что его такплотно охраняют. Эта пара — Лучано и Амелия — всегда рядом с ним. Они офицерыполиции. И мне кажется, что мы просто не имеем права так глупо подставляться.Не говоря уже о том, что это может навредить всей организации.

— Я обязан доложить о нашем разговоре, — сказал снекоторым сожалением Сапронов.

— Это ваше право, — Караев повернулся и вышел.

За столиком сидела Элина. Она была явно недовольна егодолгим отсутствием.

— Что-нибудь случилось? — спросила она.

— Нет, все в порядке, — он даже сумелулыбнуться. — Кто-нибудь звонил?

— Снова позвонила Линда. Они будут ждать нас завтра вресторане «Энотека Пинчиорри». Это лучший ресторан города. Он находитсянедалеко отсюда, у церкви Санта-Кроче.

Мимо них прошел Сапронов, но Тимур даже не взглянул в егосторону.

— Прекрасно, — сказал он, — значит, завтра мыс ними встречаемся. Надеюсь, они никого больше не позвали?

— Как это не позвали? — удивилась Элина. —Конечно, позвали. Будут Козимо с Джулианеллой. И приедет Лучано со своейсупругой. Она, между прочим, работает в полиции. Я даже не знала об этом. Мневчера рассказала обо всем Джулианелла.

— Я знаю, — кивнул Караев, — получается, чтомы с ней почти коллеги. Только ты не забудь, что я учитель истории…

— Профессор, — вставила она.

— Хорошо, — согласился он, — и не забывай обэтом.

О завтрашнем дне думать не хотелось. Он нащупал своймобильный телефон в кармане и отключил его. Он не выполнит приказ о ликвидацииМинкявичуса, даже если ему будет грозить суровое наказание. Он просто не можетэтого сделать. И вовсе не потому, что ему понравился этот мерзавец. Он не можетпойти на такой риск и подставить Элину. Не имеет права поступать таким подлымобразом.

— О чем ты задумался? — спросила Элина.

— О тебе, — честно признался он, и она улыбнулась.Официант уже спешил с бутылкой белого вина. Тимур оглянулся, Сапронова нигде небыло.

«Надеюсь, что он хотя бы понимает мотивы моегоотказа, — подумал Караев, — даже страшно подумать, что будет завтра.И чем может закончиться их визит во Флоренцию».

Он редко видел сны. Но в эту ночь он впервые увидел своегопокойного дедушку, который умер, когда ему было только десять лет. Это было такдавно, и с тех пор он не видел своего дедушку, который не являлся к нему даже вего снах. Хотя каждое лето он проводил в доме бабушки и дедушки на природе,куда его отвозили родители. Сегодня под утро он увидел, как они сидят вместе сдедушкой на одной скамье. Дедушка хорошо сохранился, у него были здоровыемолодые зубы, почти не было морщин, а на голове были еще темные волосы. Ведь онбыл отцом его матери и умер относительно молодым человеком, в пятьдесят восемьлет.

Фармацевт сидел рядом с ним и ощущал себя взрослым. Словнопо какому-то неведомому сценарию они внезапно оказались вне времени, когдадедушка сумел преодолеть расстояние почти в сорок лет и оказаться на скамьерядом со своим повзрослевшим внуком. Или это была его душа, которая решила вэту ночь навестить душу своего внука?

— Как ты себя чувствуешь? — спросилФармацевт. — Я так давно тебя не видел.

— Не хотел тебя беспокоить, — ответил дед, —ты у нас занятой человек. Говорят, стал земным Хароном. Помогаешь переправлятьлюдей из вашего мира в наш.

— Нет. Это неправда. Я только выполняю свою работу.