- Я уже взрослая девочка, Эрик, и сама смогу во всем разобраться. Не нужно меня ни оберегать, ни спасать, - её руки перемещаются на мою грудь, превращаясь в домкрат, при помощи которого она от меня отодвигается. – А теперь будь добр позволь мне выполнить указанную работу. Я очень не хочу уходить, оставляя после себя незаконченные дела.

- Лана, - снова пытаюсь до неё достучаться, но она отпрыгивает, приподнимая руки в попытке защититься.

- Не нужно! Я не щенок, с которым можно играться по одному своему желанию. Меня нельзя бросить три раза, а затем вернуться, ожидая, что я буду ждать тебя на том же месте, счастливо виляя хвостиком! - Лана всё ещё не смотрит на меня. Серый взгляд устремлён куда-то в прострацию, словно между нами огромная чёрная дыра, через которую она пытается со мной связаться. И пусть я выше неё на целую голову, а всё равно вижу покрасневшие глаза, которые она пытается скрыть за твёрдым голосом. - Ты сказал жить дальше, и я живу! И в этом жизни больше нет свободного для тебя места. Поэтому просто уйди. 

Я знаю, что Лане сейчас ничуть не лучше моего. И именно поэтому я должен выполнить её просьбу, пусть это и значит – наступить себе на горло.

- Хорошо, тебе нужно время и я дам его с избытком.

Кажется, она хочет что-то сказать, но я оставляю её номер прежде, чем она собирается с мыслями. Слишком долго я поступал именно так, как сам считал нужным. Слишком часто не обращал внимания на её слова и теперь должен был хоть на немного пододвинуть гордость, поступая так, как нужно самой Лане.

В длинном коридоре, я оказываюсь на распутье: закрыться в собственной комнате через стену от Ланы или опуститься в гостиничный бар. И уже через пару секунд решение становится слишком очевидным. Всего пара бокалов и я снова припрусь к её дверям, как какой-то баран, до которого не доходит с первого раза.

И, наверное, это самая большая ирония, которая только могла со мной произойти, потому что именно в это время и именно в этом полупустом баре, сидит Колен Паркер.

Не знаю как именно я сейчас должен поступить: развернуться и уйти – изображая из себя обиженного мальчика или остаться для того чтобы отвадить этих двоих друг от друга. Но, почему-то и то и другое кажется мне сущим маразмом. И именно поэтому я выбираю для себя ещё один вариант. Не самый лучший, зато настолько правильный,  насколько это вообще может быть правильным в подобной ситуации.

- Кажется, сегодняшний день медленно клонится к тому, что бы напиться, - смотрит на меня Паркер и хлопает по стойке, приглашая присоединиться. Справа от него уже стоят две пустые рюмки, и ещё одну наполняет бармен. – Эту за мой счёт. И не говори, что пришел сюда для чего-то другого.

- Даже и не думал, - принимаю рюмку и проглатываю всё её содержимое, обжигая горло виски.

- Полчаса назад отзвонился мой человек, - подтягивает он блюдце с солёными орехами, пока бармен продолжает терзать открытую бутылку. – Скажи, ты уверен, что хочешь выступить против отца ради семейства Дювайн?

- А сам-то как думаешь? – бесцельно брожу взглядом по выставленному на всеобщее обозрение алкоголю. – Только идиот может продолжать всю эту бессмысленную войну непонятно за что. Но он продолжает ставить мне палки в колёса, и если после всего этого я вернусь к нему, поджав хвост, то это лишь ещё больше убедит его в том, что я ни на что без него не способен. Так что чем сильнее я оказываю ему сопротивление, тем больше заставляю себя уважать.

- Не завидую я тебе Холл, - переводит на меня Паркер слегка помутневший взгляд. – Ваши с ним отношения иначе, чем извращением и назвать сложно.

- И не говори.

- Что ж, в таком случае предлагаю выпить за семейные проблемы, без которых мы бы не стали тем, кем являемся, - его губы выгибаются в кривой усмешке, когда он шумно втягивает воздух, приподнимая рюмку.

Мы снова глотаем алкоголь, закусываем лимоном и замолкаем на несколько секунд, приводя в порядок не только дыхание, но и мысли. Если бы я курил, то наверняка бы то же достал сигарету, нарушая условия бара, но вместо этого, наблюдаю за тем, как это делает Паркер.

- А у тебя-то что? Или ты просто так решил накачаться виски?

- В этом мире ничего не может быть просто так. И, как ты уже понял у меня свои проблемы с семьёй, - так сильно затягивается, что даже у меня начинается сушить в лёгких. – Бэк опять сорвалась. И это уже пятый рецидив за последний год. Я чертовски устал верить в лучшее после третьего раза, а мать до сих пор таскает её по клиникам, надеясь, что на этот раз наконец-то станет лучше.

- Удивляюсь, и как это ты до сих пор умудряешься скрывать проблемы Бэк от журналистов.

- Старым добрым способом, - закрывает глаза и подпирает пальцем бровь, словно от моего вопроса у него началась мигрень. – Приходится тратить по сто тысяч ежегодно, только бы заткнуть рот каждому, кто может опозорить мою семью.

О том, что двадцатитрёхлетняя сестра Колина вот уже пять лет, как страдает от зависимости, я узнал всего пару лет назад. И то, только из-за того что она была одной из подруг Алекс. Собственно только через этих двоих  я и сам познакомился с Паркером. Ведь именно он приехал в нашу квартиру, когда после очередного девичника Бэк потеряла сознания из-за передозировки.

- После того как я избавился от её бывшего стало чуть полегче. Но потом Бэк связалась с ещё одним, а потом ещё. Так что все наши попытки вернуть её к нормальной жизни отказались, более чем, тщетны.

- Соболезную, - и это совершенно искренне. Может быть, мне и повезло избежать подобной участи, но я прекрасно помнил обо всех рассказах Ланы, касательно её матери.

- Не стоит, мы сами виноваты в том, что не уследили за восемнадцатилетней девчонкой. Мать занималась очередным ухажором, Кира училась ночи напролёт, а я только и знал что работать, не обращая внимания на то, что творилось у нас в семье.

- На самом деле это куда сложнее, чем может показаться. Стоит комнатной девочке оторваться от семьи и за неё тут же цепляется какой-нибудь урод. Такое ощущение что эти твари только того и ждут, когда в их распоряжение попадётся хорошая девчонка, из которой можно верёвки вить по собственному усмотрению, - на это раз уже я опрокидываю рюмку. 

Только теперь до меня дошло, какую ужасную ошибку я совершил, оставив Лану один на один с миром, к которому она не была готова.

- Такое чувство, что ты сейчас совсем не про Бэк говоришь, - принимает он мою алкогольную эстафету, глотая алкоголь как одержимый. – Колись Холл, жизнь какой милой девочки ты отправил в утиль?

- Не совсем так, - потираю затылок, сжимая волосы до острой боли.

- Мой рейс в пять утра. Так что я вполне готов к тому, чтобы послушать твою слезливую историю, пока буду заливать мозги очередной дозой алкоголя.

- Извини, но так долго слушать не придётся. Всё очень просто и до безумного глупо, - отвернулся от от Паркера, который слегка откинувшись на стойке, подпирая висок, сверлил меня блуждающим взглядом, отправляя в тор солёный арахис. – Когда я был на последнем курсе, встретил единственную нормальную девчонку, но оказался слишком глуп, для того чтобы не позволить посторонним вмешиваться в наши с ней отношения. И в итоге, после четырех месяцев кинул её, потому что меня заверили, что она была со мной только ради денег. А теперь я понимаю, насколько же всё было просто и нелепо, что только идиот бы не увидит торчащие отовсюду белые нитки, - усмехаюсь, так сильно стиснув чубы, что во рту появляется вкус крови и сразу же смешивается с горьким виски, растекаясь по всему моему телу. – Соседка по комнате, у которой был доступ к её страничке. Лучший друг, который подкатывал к ней каждый раз, когда меня не было рядом, и президент студенческого общества, которую я бросил за полгода до всего этого бардака.