- Ну а как на счёт тебя, Лана? – откинулся он на широкую спинку, потягивая золотистое шампанское. – Какой ты видишь свою жизнь через пять лет?

- Сложно сказать, - неловко поёжилась. – Сейчас я хочу подтвердить диплом, а уже потом задумываться о семье.

- Ни за что не поверю, что прежняя Лана отказалась от своей мечты жить в пригороде и растить двух детей в компании толстого мопса.

- Кто знает. Тогда я смотрела на мир сквозь розовые очки, а сейчас они стали мне малы.

- И что? – сожалеюще вздёрнул бровь. – Неужели никакого мопса? А как же его милая мордашка? А как же мокренький носик, который он будет тыкать тебе в лицо по утрам?

- Знаешь… - с трудом сдержала улыбку, поправляя распущенные волосы. – Думаю, что без мопса я точно не обойдусь.

 - Вот и славно! – так резко Эрик отставил бокал, поднимаясь на ноги, что я даже испуганно вздрогнула, проливая на себя содержимое полупустого бокала.

Кажется, оказываться мокрой в компании Эрика превратилось для меня в какую-то нелепую традицию! Быстренько стянув со стола салфетку, я начала вытирать пролитое на руку и юбку шампанское, не обратив никакого внимания, на то куда он пошел.

- Познакомься, это Пунш, - подсунул мне под нос крохотный белый комочек, с голубым бантиком.

- О Боже! – прижала к груди, сцепленные в замок пальцы. – Он такой милый, - прикусила губу, потянувшись к милому щенку, чувствуя, как от умиления у меня в животе уже начинают порхать огромные чёрно-синие парусники.

Стоило малышу оказаться у меня на руках, как он тут же закряхтел, словно старая кукла или неповоротливая неваляшка.

- Тебе нравится? – опустился Эрик на корточки, придерживая меня за икры.

- Шутишь?! – наконец-то оторвалась от этого безумно красивого малыша. – Он же просто великолепен! Спасибо тебе, Эрик, Спасибо! – даже и сама не поняла как, сползла со своего места, обнимая его для поцелуя.

Просто в какой-то момент по моим губам скользнул его язык, рука лягла на поясницу, непозволяя оттолкнуться, и я мгновенно забыла о том, как меня зовут.

Ещё секунду назад я словно маленькая девочка умилялась крохотными светлыми лапками, милым щенячьим кряхтением, карими глазами, переломленными ушками и влажным носиком.

А теперь, единственным, что меня озаботило - стал кое чей, влажный язык, настолько активно изучающий мой рот,  умелым поцелуем, что становилось всё сложнее и сложнее не закрывать глаз и не поддаваться на волну зарождающегося удовольствия.

- Нет! – всё-таки сумела упереться в грудь Эрика, отталкивая его прочь. И, о боги, ну зачем я посмотрела в этот момент ему в глаза?!

Затуманенные. Лихорадочные. Со слегка прикрытыми веками и россыпью длинных ресниц. И он так близко, что у нас одно дыхание на двоих оно обжигаем мне кожу и тело начинает плавиться, превращая напряженные мышцы в тёплую карамель.

Эрик поджимает губы, на которых слегка поблёскивает моя слюна, и словно заколдованный, проводит по ним языком, смакуя остатками разорванного поцелуя. Как же много его и как мало меня! Он такой большой и такой необъятный, что я начинаю теряться! Руки трясутся, а тело нервно вздрагивает, балансируя между желанием дать ему пощечину и откинуть прочь все сомнения, поддаваясь на этот порыв.

- Прости, - отодвинулся от меня Эрик, когда Пунш так неожиданно подаёт голос, пронзая наше оцепенение своим жалостным скулом, что момент оказывается безвозвратно потерян. – Немного увлекся, принимая от тебя благодарность.

Мне видно как сложно ему улыбаться, принимая мой отказ. Сама не понимаю почему, но это начинает ощущаться на каком-то вербальном уровне, и я словно импат пропускаю через себя каждую нотку его разочарования и боли.

- Ничего страшного, - бормочу, как последняя дурочка, наблюдая за тем как он нервно сглатывает, не сводя пустого взгляда с трущегося об меня щенка. И только после того этого, я наконец-то чувствую краем пальца что на синем бантике моего подвижного подарка есть что ещё. Дергаюсь от того, как что-то твёрдое трётся об мои пальцы, аккуратно перехватываю Пунша, не позволяя ему продолжать свой ритуал неземной любви, во время которого он облизывает мне руки, и душа мгновенно опускается в самые пятки, напоминая откатившую от берегов волну.

Тяну за шелковую ленту, освобождая щенка от нарядного банта, и в моих пальцах оказывается обручальное кольцо, сказочной красоты. Зеркальная платина с россыпью алмазов, коронованная радужным бриллиантом от Булгари обожгла мои влажные подушечки, и я практически почувствовала, как челюсть поползла вниз, не вскрывая моего ошеломления!

- Я не собираюсь делать тебе предложение, Лана, - доносится до меня голос Эрика из противоположенной стороны бесконечной вселенной. Мне сложно оторвать взгляд от этого крохотного украшения и привести в порядок мысли, которые разбросал налетевший с небес ураган, но я всё-таки превозмогаю себя, поворачиваясь в сторону Эрика. Он всё ещё сидит у моих ног, буравя взглядом преданного пса, и всё ещё надеется, что я соглашусь поменять свой мир по его подобию. – Но прошу дать мне ещё один шанс. Пожалуйста, Лана, подари мне хотя бы месяц на то, чтобы я смог всё исправить. Подари мне месяц с обещанием не сближаться с Паркером.

- Ты сумасшедший? – только и смогла выдавить из себя, не имея ни малейшего понятия, о чем именно он говорит.

- Подари мне месяц и, клянусь богом, что как только мы сойдём с трапа, я больше тебя не потревожу. Я не буду тебя преследовать. Не буду караулить под домом или искать встречи по работе, - продолжил свой напор Эрик, впиваясь пальцами в кожу под моими коленками. – Я перенесу свой брак с Алекс, и если до конца срока для нас с тобой ничего не изменится, то раз и навсегда исчезну от твоей жизни.

- Подожди, Эрик, подожди!... – замотала головой, путаясь в волосах. – Я не понимаю, чего ты хочешь. Целибата? Ты просишь чтобы я не спала с Паркером пока ты не найдёшь способ сойтись? – что не говори, но стоило мне произнести это в слух, и ситуация показалось ещё более абсурдной, чем в моём воображении.

- Можешь не понимать моих мотивов, - спокойно и жестко пояснил Эрик, словно чем больше я запутывалась – тем увереннее он становился. - Но я прошу только того, чтобы ты не спешила с ним сближаться. Думай обо мне что хочешь: презирай, смейся, ненавидь. Но если ты на самом деле любишь Колена, то я сам должен убедиться в том, что Колен не посмеет причинить тебе вреда. Хорошо?

- Неужели ты на самом деле настолько сильно за меня переживаешь? И это не очередная твоя извращенная попытка сделать мне больно или отвадить от меня Паркера чтобы я осталась одна? – недоверчиво приподняла брови, хватая ртом сладкий воздух.

- Клянусь, - ответил, ни секунды не раздумывая, и его рука обхватила мои пальцы, забирая кольцо. А уже через мгновение тёплый метал заскользил по пылающей коже, задевая тонкие костяшки суставов. – Ты будешь жить, как и прежде. Работать, отдыхать, веселиться, ходить с ним на встречи, но только не делить одну кровать.