присмотреться к будущему мужу или жене, сделать выбор на всю оставшуюся жизнь. У нас как бывает — ради чистоты крови девушка до свадьбы хранит целомудрие, а когда выяснится, что муж ей не нравится, то пускается потом во все тяжкие. Про мужчин я вообще молчу, им разрешено все.

Наконец-таки девушки принесли пиво. Делая вид, что смотрю на свою кружку, отхлебнул «детского» пива (да, похоже на квас, только терпкий) посмотрел на грудь у одной, шрама не обнаружил, а вот у второй…

— Сбили с седла? — поинтересовался я, кивая на шрам.

— Ага, — беззаботно отозвалась валькирия, погладив рубец, оставленный копейным жалом, а потом с удивлением спросила. — А как вы определили?

— Судя по расположению, копьем били, словно рыбачьей острогой — сверху вниз, — хмыкнул я. — А такая девушка, как вы, вряд ли служит в пехоте. Стало быть, вас либо выбили из седла, либо убили лошадь, а потом пытались убить.

— Меня выбили, — вздохнула девушка. — Полетела, словно мешок с дерьмом, стукнулась оземь, аж дух вышибло, а сверху ткнули. Верно, решили, что сдохла, добивать не стали, но я только сознание потеряла.

— А меня, господин граф, в задницу ткнули, — сообщила вторая девушка, чуть пониже первой. — Показать?

— Эмис, чего ты господину графу свою жопу суешь? — слегка возмутилась первая.

— Моя жопа, куда хочу, туда и сую! — огрызнулась Эмис.

Не слушая моих возражений, девушка повернулась спиной и, резко сдернув набедренную повязку, продемонстрировав небольшой звездообразный шрам.

— Так это не ткнули, — авторитетно заметил я. — Это в вас, фрейлейн Эмис, арбалетным болтом попали. У нас говорили — засадили. Но вытаскивали аккуратно.

— Как же, аккуратно, — фыркнула девушка. — Думала, без жопы останусь. А без жопы, как я в седле сидеть стану?

А выражаются-то дворяночки так, как старый наемник сказать постесняется. Эх, молодежь… Шрамы, разумеется, украшает только мужчин, но он совершенно не портил довольно-таки аппетитную попку. Но шрамов на женском теле не должно быть. А если воюют женщины, то в княжестве должны иметься и безносые, и безглазые девушки. Нет, не должны женщины воевать, не должны.

— Нет, вы лучше смотрите, где же тут аккуратно? — не унималась Эмис.

Не выдержав искушения, я перехватил пивную кружку левой рукой, а правой погладил шрам.

— Ну, ничего, отметина небольшая, до свадьбы все рассосется, — утешил я девушку. — А нет, так его все равно не видно. Вон, у меня морда в шрамах, да и вся остальная тушка.

— У вас на морде всего один шрам, — заявила та девушка, имени которой я пока не знал.

— Это по дурости получил, и по молодости, — вздохнул я. — Поленился старый ремешок заменить, а во время боя он взял, и лопнул. Еще хорошо, что с дальней дистанции меня рубанули, вскользь прошло, а был бы поближе — капец.

— Миса, а помнишь, как нашего сотника зарубили? — обратилась валькирия Эмис к подруге.

— Конечно, — кивнула фрейлейн, и уже обращаясь ко мне, рассказала: — Наш сотник как-то в бой вообще без шлема пошел, храбрость перед нами решил показать, так ему полбашки срубили.

— Нет уж, храбрость перед девушками лучше в доспехах показывать и в шлеме, — хмыкнул я, потерев на подбородке мозоль, набитую ремешком от каски. Такие мозоли у старых солдат как следы от кандалов у каторжан — не сойдут никогда.

— А удирать вам приходилось? — поинтересовалась Эмис.

— У меня на заднице тоже есть шрам. Вылезу, покажу, — пообещал я, не вдаваясь в подробности. — Нет такого воина, который хоть раз да не бегал с поля сражения, но, — глубокомысленно изрек я, поднимая палец, — как настоящие воины, мы называем это ретирадой!

— Граф, я готова в вас влюбиться, — торжественно сообщила девушка, а потом, ухватила меня за голову и так крепко поцеловала, что я едва не ушел под воду.

— А мне тоже хочется, — безапелляционно заявила Миса, отодвигая подругу. Кажется, фрейлейн была готова залезть ко мне прямо в бочку.

В прежние времена, да по молодости, я бы обрадовался, но нынче изрядно испугался. Две девушки сразу — это уже перебор. К счастью, от изнасилования меня спас барон фон Скилур.

— Кхе-кхе, дорогие мои, а я вам не помешаю? — донесся голос старого мага. — Напомню, что нас ждут у князя. И попросите Его Королевское Высочество, чтобы он не настаивал на том, чтобы граф Артакс фон Йорген пил крепкие напитки.

Глава семнадцатая

Пробуждение ​

Все-таки я умер. Башка чужая. Не поднять, не пошевелить. И самому не пошевелиться. Судя по всему, треснули по черепушке, ударив чем-то тяжелым в затылок. Моргенштерн или палица? Да какая разница покойнику? Хотя… Разве у мертвецов голова болит? Кажется, им-то уже все равно. Но как знать, может и болит. Пока не один покойник не приходил, не сообщал, болит у него что-то, или нет. Значит, после смерти тоже болит. И мочевой пузырь давит, норовя выплеснуть свое содержимое наружу. Нет, если хочу в сортир, значит не умер. А еще мне очень холодно.

С трудом пошевелившись, обнаружил, что лежу абсолютно голый. Может, меня ранили, а мародеры успели раздеть? Но нет, подо мной не земля, а мягкая перина и не воевал я ни с кем, а твердо помню, что пошел на торжество, по случаю свадьбы наследницы престола, уезжающей из дома. Наверное, по возвращению с пирушки попал в засаду.

Попытался привстать, даже уперся локтями, сделал попытку приподнять голову, но в мозгах вспыхнуло, и я снова упал мордой вниз. Нет, определенно били не только в затылок, но и в лоб. Точно. Отчего я ни хрена не вижу? И не только не вижу, но и глаза-то не могу раскрыть. Пытаюсь, но между глазницами то молния скачет, то цветет болотная тина. И в висок тоже стукнули, потому что боль пульсирует где-то около уха, в черепе. И ухо болит.

Нет, я еще жив, но тяжело ранен, и лучше, если бы меня добили. Вот, тут бы и голова прошла, и в сортир не хотелось. Надо только встать, и узнать, где же он есть. А… Не люблю я ночные горшки, но согласен и на горшок. А он должен быть под кроватью.

Нет, так просто старого наемника не проймешь, я все равно встану! Сделал еще одну попытку, но опять безрезультатную. Сейчас бы водички глоток, вот тогда бы встал…

— Браво, граф Артакс фон Йорген. Эх, посмотрел бы ты на себя, — услышал я сбоку чей-то голос. Вроде, знакомый, но чей именно, определить не смог.

С трудом разлепив веки, сумел кое-как сконцентрировать зрение и увидел, что неподалеку от меня