Аллодис сказал деловито:

– Ура! Но, шеф, эльфы тоже есть разные. Темные, кпримеру… Еще не поздно переиграть! Мы же переиграли насчет трех материков? Итехнологическую цивилизацию, как я понимаю, вообще задвинули в глубокую и темную?

– Никаких темных, – сказал я безжалостно. –Это все придумки тех же изосрунов. Есть такие, что выросли, даже романы пишут,а развитие у них как у пачкунов стен. И тех, кто на заборах пенисы рисует.Конечно, эти взрослые изосруны пользуются успехом у таких же малолетних дебилови дебильчиков. Но мы не они… А ты, Ворпед, чего уставился с такой надеждой? Тыиз их лагеря?.. Эта наша позиция есть и будет непокобелимой.

– Что вы, что вы, – сказал Ворпедиспуганно, – я просто за расширение… за раздвижение границ. Чтоб все было.

– Все не будет, – отрезал я твердо. – Каждыйиз нас ходит в туалет, но запирает за собой! И что он там делает, неспрашиваем. Только догадываемся, судя по худеющему рулону туалетной бумаги. Таквот в нашей байме никто из нас срать не будет вообще, как бы ни хотелось этогонашему поборнику реалистичности, дорогому Аллодису!

Ворпед кивал, записывал в блокнот.

– А зеленых? – спросил он деловито.

– Орков? – поинтересовался я грозно.

– Нет, – сказал он торопливо, – я имею в видуэльфов. Кроме темных есть еще и зеленые… зеленоватые такие. Очень красивые иблагородные, совсем как интеллигенты из леса.

– Никаких зеленых, – сказал я безжалостно, –никаких темных, серых, никаких лесных или еще каких-то!.. Только эльфы-НПСы втом значении, в каком привыкли видеть самое светлое… э-э… возвышенное. Толькочистая красота! Никакой красоты зла или порока. Чистота, благородство… и всякоетакое, чего недостает человечеству.

Ворпед проговорил задумчиво:

– То есть те же люди, только красивее, благороднее,возвышеннее… и так далее. Все человеческие качества, но со знаком плюс?

– Но-но, – сказал я предостерегающе, – какиеэто все? В человеке столько говна! Если это «все» еще и со знаком плюс… Толькосамые светлые стороны! И только, повторяю, в качестве НПСов! Я слежу за вашимисионистскими попытками раскачать корабль!

– Он татарин, – пискнул Секира из своего угла.

– Тогда за исламскими попытками взорвать шахидскуюбомбу, – уточнил я, – в байме неверных гяуров.

Ворпед сказал с обиженным достоинством:

– Я вообще-то украинец!

– О господи, еще хуже… За хохлами глаз да глаз, и всеравно сопрут… Так что, дорогой Ворпед, раз уж признался, что работаешь наиностранную разведку, за тобой будет особое наблюдение. Шаг вправо, шаг влево –сам понимаешь… А про прыжок на месте уже и не говорю.

Кирич, единственный, кто мог бы в офис не ходить вообще, нанем нет нагрузки писать программы, он в роли генератора идей, еще на нем –сэттинг, что вообще-то самое важное, это основа любой баймы, однако в офисепоявляется почти ежедневно.

Он успевает пообщаться со всеми, всем поинтересоваться, итолько когда в конце подходит ко мне, веселая и беспечная улыбка гаснет. Ужевполголоса говорит, что не потянем, надорвемся, вот уже как призраки бродим поофису, месяцами из него не показываемся. Нужно сократить объем работы, слишкомуж размахнулись. Надобно оставить самый популярный участок, скажем,Средневековье, зато разработать его так, чтобы конкуренты от досады из окон наасфальт с этажей повыше, повыше…

Я отмахивался, наша мощь из ушей прет, готовы мирперевернуть, но Кирич говорил все настойчивее, наконец и я при всейтвердолобости начал замечать признаки сильнейшей усталости у ребят, в грудиекало все чаще и чаще. Должность такая: надо больше прислушиваться кпредостережениям, чем к бодрому: «Давай, Вася, все получится!» Да и предыдущийпечальный опыт научил кое-чему, научил. Пуганая ворона на куст садится до трехраз, я вот именно та еще ворона.

Я начал высчитывать, прикидывать, соразмерять, на душе всетревожнее, потому что работа идет, планы четкие, пока что вроде бы укладываемсяв сроки, что поставили сами себе… И в то же время гаденькое чувство, чтовпереди ждет большой облом. А как его избежать, пока не вижу.

Сегодня Кирич, просматривая сделанное, сказал задумчиво:

– Я смотрю, большинство говорит о Средневековье… Ятолько рад, сам влюблен в мир замков, рыцарей и турниров. Значит, Средневековьеразрабатываем особенно тщательно?

– Три Средневековья, – подчеркнул я. –Раннее, среднее и позднее. Переход из одного в другое возможен тоже только водну сторону.

– Это понятно, – согласился он. – В раннемСредневековье копье держали как дротик, кололи прямо, сверху и снизу, атаранный удар гигантским копьем, зажатым под мышкой, пришел только в серединесреднего периода. Такой рыцарь с легкостью вышибет из седла десяток героевраннего Средневековья. В начале позднего Средневековья уже применялосьогнестрельное оружие…

– Мы его не планируем, – предупредилСкоффин. – В смысле, в любом из периодов. Это уже в следующей формации. Надругом материке.

К разговору подключились Кулиев и Ворпед, тут же придвинулсявместе с креслом Николай, он на нем разъезжает с грохотом по всему офису, какна бронированной инвалидной коляске. Даже Аллодис бросал какие-то реплики, хотязнаю его любовь к любым выяснениям, я слушал внимательно, снова отметилстрашную усталость каждого, написанную прямо большими буквами, у кого в глазах,у кого на лбу.

– Ребята, – проговорил я наконец с тяжелымсердцем, – теперь и я вижу… мы замахнулись на такое, что не потянем.

– Что такое? – спросил Кулиев испуганно.

– Вся эта всемирная история, – ответил я. –Дело даже не в том, что не уложимся в графики… а не уложимся, уже видно. Всестудии не укладываются, мы не одни такие, но… как бы это… мы замахнулись дажена больше, чем нужно. Объясню-объясню, не кипятись! Несмотря на то что всемхотелось охватить все эпохи, начиная от простого кочевья, а далее – черезрабовладельческий строй идти к миру нанотехнологии, но давайте скажем, положаруку на сердце, почему разрабатываем охотнее всего Средневековье?

Аллодис сказал осторожно:

– Причин много. Но повод ли это, чтобы вот так резколомать уже утвержденный план…

Я покачал головой:

– Нам его спустили не из правительства. Даже не Иисус,Мухаммад или Моисей дали… Сами составили, сами и поменяем, потому что работаидет, лучше начинаем понимать, что делаем и во что ввязались. А ввязались,вернее, замахнулись на то, что лучше оставить на аддоны. Если к тому временивообще не передумаем. А сейчас, сегодня же, сворачиваем все работы подоисторическим и технологическим эпохам, все силы – на Средневековье! Ксчастью, практически все и так работали над сеттингом Средних веков.

Кирич заговорил мягко: