цвет её сейчас больше напоминал «Гранд Каньон» на закате солнца, только цвет был более тёмным. Запах крови слышался на километры вокруг и ощущался во рту медным привкусом. Жители города перевозили трупы на садовых тачках или загружали их в кузова Уралов. Битва закончилась, но следы ещё долго будут напоминать о ней.

Я прибавил шаг, а затем и вовсе перешёл на бег. Мне необходимо было знать, сколько людей потерял мой город. Насколько серьёзный ущерб и самое главное: живы ли мои близкие. Люди, охранявшие вход, попытались меня остановить и что-то сказать, да куда там.

Настю дома я не застал. Сейчас почти весь город как будто вымер. Люди убирали трупы. Если этого не сделать, то к завтрашнему дню мы просто задохнёмся от смрада. Пришлось возвращаться.

— Здравия желаю, — козырнул мне парнишка на воротах, тот самый, что пытался остановить меня несколько минут назад.

— И вам не хворать, — буркнул я. — Где все?

— Правление в администрации, — ответил тот. — Мне велено направить вас туда, как только появитесь.

— Понятно, — отмахнулся я. — Жена моя где?

— Скорее всего там же, или в публичном доме, — он тут же поспешил поправиться, увидев мои увеличивающиеся глаза. — Мы там палаты для раненных организовали.

— Хорошо придумали, — слегка улыбнулся я. — Ладно, продолжай нести службу.

Я развернулся и снова направился в город. Сначала я хотел посетить раненных. С борделями у нас дело обстояло хорошо. Их было два на территории Сумеречного. Народ прибывал, и в основном это были мужчины. А где же столько вторых половин им найти? Вот, чтобы не переубивали друг друга, и приняли мы такое решение. Лучше увеличить досуг, чем потом тюрьмы открывать.

Здания строились по принципу каркаса. Материалы пока позволяли это делать. Сейчас, конечно, стараемся дерево использовать. И выглядит лучше, и дышать в таких легче. Ну а для казённых заведений пойдёт и так. Первый бордель мы построили ещё в самом начале. Был он двухэтажным с большим фойе. Вправо и влево на первом этаже расположились комнаты для отдыха девочек и кабинет управляющей. А вот весь второй этаж был поделён на небольшие комнаты-спальни. Где, собственно, и принимали гостей.

Сейчас здесь прямо на входе, в просторном фойе, расположились наскоро сколоченные лежаки. На них находились раненные люди. Кто-то был уже перевязан, а кто-то до сих пор ждал помощи. Запах, конечно, стоял ещё тот, да и вой со стонами дополняли атмосферу. Многие заметили моё присутствие и здоровались кивками.

Я почувствовал укол совести. Я должен был находиться вместе с ними на стенах города. Или прикрывать их снаружи. Но я решил потешить самолюбие. Решил уничтожить врага и выиграть всю войну. Дурак! Единственное, что я сейчас мог, так это подойти и поблагодарить каждого, кто сейчас находился на этих лежаках. Не сейчас, не сегодня, но я обязан это сделать.

Насти и здесь не оказалось. Девушка, которую я поймал, сказала, что она в другом борделе. Так что я незамедлительно отправился туда.

Это здание строилось уже с поправками на недочёты в первом. Было оно в два раза больше и имело три этажа. Верхний этаж был оборудован под квартиры. Девушки здесь и жили, и работали. Это была не наша прихоть, они сами попросили обустроить всё именно так.

Точно так же, как и в предыдущем случае, раненных расположили прямо в фойе и на втором этаже здания. Видно было, что начинали именно отсюда. Второй публичный дом стали использовать, когда здесь закончилось место. Во-первых, все здесь были уже перевязаны, а во-вторых, суета уже улеглась. Тут даже полы успели помыть.

Настя нашлась почти сразу. Как только я появился, ей сразу же об этом доложили. Не успел я и шагу сделать, как она уже бежала ко мне сверху по лестнице. На шею она ко мне просто запрыгнула. Прижалась всем телом и тут же разрыдалась.

— Тихо, родная, — я стал поглаживать её по голове и спине. — Я жив, всё в порядке.

— Это было… было… — она вновь разревелась, так и не продолжив свой рассказ.

— Насть, мне нужно к остальным, — отстранил я от себя жену и поцеловал её солёные глаза. — Мне нужно решить, что делать дальше. Я вернусь, совсем скоро.

— Я понимаю, иди, — смахнула слёзы она.

Я поцеловал и обнял её ещё раз и вышел на улицу. Всё, теперь дела. С Настей всё в порядке, и это самое главное.

В администрации царила тишина. Кому нужны бумаги, когда за городом и на стене умирают люди. Единственный кабинет, из которого были слышны голоса, это конференц-зал для совещаний.

— Приветствую всех, — громко оповестил я присутствующих о своём появлении.

— Ты где был?! — наперебой набросились на меня все.

— Пытался Царя грохнуть, — тихо ответил я. — Жаль, что не получилось. Борода, давай рассказывай всё. Начни, пожалуйста, с данных.

— Как скажешь, — продолжая игнорировать субординацию, начал тот. — Раненных около шести сотен. Убитыми семь десятков. У противника убитыми более двух тысяч, раненных — даже не знаю. Враг отступил.

— Это как ты смог такое соотношение устроить? — я, кажется, даже упал в кресло, вместо того, чтобы сесть.

— Это не я, — спокойно ответил тот. — Когда армия Царя начала атаку, мы даже не были к этому готовы. Почти две недели тишины расслабят кого угодно. В итоге, когда враг начал стрелять, мы меняли людей на стенах. А когда стали организовываться, уже начали нести первые потери. Хорошо, что на пулемётных точках люди вовремя среагировали. Первую попытку подойти к городу погасили именно они. Ну а дальше понеслось. Стрельба, взрывы, крики. Затем из леса начали лететь мины. Прошло примерно минут десять боя, когда появились пчёлы. Именно они решили исход боя, не мы. Те потери, которые я тебе озвучил, мы понесли именно за те десять минут. В ином случае нас бы просто раздавили.

— Понятно, — задумчиво протянул я. — Значит, Пасечник.

— Что тебе понятно, Сумрак? Мы не выстоим, если Царь повторит атаку. Ты это понимаешь?

— И что ты предлагаешь? Лапки сложить и сдаться? — рявкнул я. — Мы отбились и потери врагу нанесли серьёзные. Даже если нам пчёлы помогли, они были на нашей стороне.

— Нужно убрать Царя с доски, — подал голос Кафс. — Я знаю, что ты собирался это сделать. Но нужно разработать план и убить его наверняка. Пока он жив, нам покоя не будет.

— Есть предложения, как это сделать? — спросил я.

— Есть предложение освободить Ворсму, — высказал своё мнение Гарпун.

— Какими силами? — спросил я. — У нас от армии едва ли половина осталась.

— Почему половина? — вставил своё слово Борода. — Армия почти вся целая, у