– Готы одеваются и красятся особым образом. Лиля Морозова на них не похожа.

– Не важно, – возразил Лавров. – Я о другом. Девушки-готы иногда называют себя Лилит. Этим они подчеркивают принадлежность к чему-то темному, демоническому.

– Лилит – первая жена Адама, – повторила Глория ту фразу, которая не давала ей покоя. – Я тут порылась в книгах и выяснила кое-что. Если верить древним источникам, Бог сотворил Адама из праха, а Лилит – из огня, наделив ее испепеляющей страстностью. Она была потрясающе красива, но не желала подчиняться своему мужу, утверждая свое равенство с ним. Адам безуспешно пытался обуздать норовистую подругу. В конце концов Лилит сбежала от Адама. Тот затосковал и отправился к Создателю с просьбой вернуть жену. Творец послал за ней вдогонку трех ангелов. Однако Лилит и слышать не хотела о возвращении. Ангелам не удалось уговорить ее покориться, и она осталась за пределами рая. А в утешение Адаму была создана Ева, на сей раз из его же ребра, дабы между супругами не возникало разногласий.

– В смысле?

– Ну… огонь и глина плохо уживаются вместе. Это всего лишь иносказание. Обычно древние мифы имеют более глубокую подоплеку.

Лавров немного подумал.

– От Адама и Евы, как я понимаю, пошло людское племя, – после паузы сказал он. – А куда делась Лилит?

– Насчет ее судьбы не существует общего мнения. Одни называют ее принцессой Ада, возлюбленной самого Асмодея. Другие – ночной дьяволицей, которая искушает во сне мужчин. Третьи – матерью демонов и ведьм. Четвертые – вампиршей, которая пьет кровь своих жертв…

– Опять философия, алхимия, астрология! – раздраженно перебил начальник охраны. – Нельзя ли проще?

– Кстати, об астрологии, – улыбнулась Глория. – Знак апогея[9]орбиты Луны астрологи называют Лилит или Черной Луной. Эта условная, как бы несуществующая точка символизирует самый темный аспект человеческой психики. Кармическое воплощение Зла. Она пробуждает запретные желания и настигающий индивидуума злой рок.

Лавров слушал, завороженно шевеля губами. Глория прыснула со смеху.

– Что тут смешного? – очнулся начальник охраны. – Ветлугин уже поплатился… Он свихнулся на этой Лилит.

– Большинство людей ничего не знают о Лилит.

– Ветлугин не относился к большинству. Видела бы ты его дом… поговорила бы с его женой! Знаешь, сколько у него книг в кабинете? Готов поспорить, он их все читал, а не собирал для понтов.

До него вдруг дошло, что за женщины были изображены на картинах в той самой комнате. Разные ипостаси Лилит!

– Ясно, для чего там мраморный алтарь! – выпалил он. – Ветлугин поклонялся Лилит… возможно, приносил ей жертвы! Он бы и Марианну принес в жертву… если бы она его не опередила.

Подозрения насчет вдовы охватили его с новой силой. Она ловко запудрила ему мозги с этими плетками и ошейниками. А он повелся, растяпа! Может, Ветлугин, бедняга, ни при чем, и все эти ухищрения были необходимы ей, а не ему. Она – воплощение Лилит, злой демон…

«Я сам поддался ее чарам! – с ужасом осознал Лавров. – Едва не попался на ее крючок!»

– Надеюсь, в поселке не пропадали люди? – засмеялась Глория.

– Что? А… нет, не пропадали…

– Слезы Лилит даруют жизнь, а ее поцелуи приносят смерть. Если она кого коснется своими волосами, того ждет гибель, – замогильным голосом произнесла она.

Лавров лихорадочно вспоминал, не коснулись ли его случайно пряди Марианны, когда они шли по лесу, скованные одними наручниками.

– Черт!..

– Что такое?

Он насупился и отвел глаза. После происшествия с «пластилиновым мальчиком» он уже по-другому смотрел на подобные вещи.

– Слушай, может, Марианна и есть… Лилит? Тогда все становится на свои места. Она ведьма! Околпачила не только Ветлугина, но и полицейских, и следователя, и…

– Тебя?

– Я не железный, между прочим! – взвился Лавров.

– Ты больше не выступаешь в ее защиту?

Он окончательно смешался. Глория запутала его своими россказнями. Она тоже… слишком любит свободу, а значит, в ней точно есть частичка Лилит.

– Как же Лиля Морозова? – подавленно пробормотал он. – Она могла убить мужа сестры? Хотя… не думаю. Вряд ли ей известно о существовании Марианны. Даже если она знает… зачем ей убивать Ветлугина?

– Нет никакой связи между Марианной, покойным Ветлугиным и младшей дочерью Морозова, – подвела черту Глория и тут же опровергла свой вывод. – Кроме Лилит!

Лавров напрочь забыл о Липецке, о садовнике, о предстоящей поездке. У него голова шла кругом от шальных мыслей и проснувшегося желания. Он любит Глорию, перестал заводить интрижки на стороне… а она… как собака на сене.

– Неправда, – лукаво возразила она.

Он решил сделать вид, что не понял, о чем идет речь.

– Ты абсолютно свободен, Рома, – безжалостно заявила она, глядя ему в глаза. – Абсолютно! И волен поступать так, как считаешь нужным.

– Ты чертовски догадлива…

– Разве это плохо?

«Иногда это просто ужасно!»

– Ты выяснил, что собой представляет байкер, с которым уехала из клуба Лиля Морозова?

Как обухом по голове. Он ей про одно, а она…

– Байкер? – рассеянно переспросил Лавров. – Конечно, выяснил. У меня свои каналы…

Он говорил, чувствуя, как уплывает в другую реальность. Где они с Глорией – любовники, а не просто хозяйка и сотрудник, повелительница и паж.

Она сама колдунья, ведьма, Лилит. Не зря поселилась в лесной глуши, в доме умершего карлика. У них с Агафоном – тайная связь. Спиритическая. Они каким-то образом общаются… а Лаврова держат за дурака…

– Байкера зовут Гоша Спирин, по прозвищу Спирт, – тем временем говорил он. – Отчаянный парень. Сорви-голова. У них с Лилей был школьный роман. Но тогда вмешалась мать девушки… подняла на ноги всех учителей, директора гимназии. Гоше пригрозили исключением, припомнили все его пропуски, двойки и прочие грехи. В общем, запретили ему на пушечный выстрел приближаться к первой школьной красавице Морозовой. Он, естественно, плевать хотел на эти запреты. Однако Лиля сама дала ему от ворот поворот. Приревновала к какой-то девчонке-байкерше, они разругались в пух и прах. Похоже, эту байкершу нарочно подослали…

– А теперь, значит, проснулась старая любовь?

– Ты видела жениха этой Морозовой? Веришь, что она его любит?

Глория не верила. Тем более было интересно, какие замыслы зреют в прелестной головке Лилит?..

«Байкер!» – вспыхнуло в уме Лаврова. Кто же ему говорил о байкере? Мальчишка из поселка Роща, где жили Ветлугины…