И я коварно улыбнулась.

***

— Но зачем, Алиса? — недоуменно глядел на меня Эргон. — Я позову слуг и пару мастеров, они восстановят кабинет.

— Возникнет вопрос, что здесь произошло, ты же не будешь гипнотизировать их всех, чтобы избавиться он ненужных вопросов! — назидательно ответила я. — Так что отец, давай, убираемся. У тебя в туалете швабра есть?

— Хм... — Эргон почесал подбородок. — Думаешь, я знаю, где у нас во дворце хранятся швабры?

«Радует уже то, что ты знаешь, что такое швабра, несмотря на свой статус!» — похихикала я про себя.

— Ладно! — я снова назидательно подняла палец и отправилась в туалет возле папочкиного кабинета. В стенном шкафу, конечно, нашлись и швабра, и тряпки, и все остальное, необходимое для генеральной уборки. Здесь так было принято - в каждом санузле хранились все атрибуты, призванные облегчить жизнь прислуги. Ведь далеко не все бытовые задачи можно было решить с применением одной только магии.

Про себя я продолжала хихикать над тем, какое дополнительное наказание придумала для отца. Так и сказала: «Воевать больше не буду, а вот убраться нам тут придется!».

Правда, когда я вернулась, отец уже успел быстренько решить часть задач магически, например, ликвидировал черную сажу на своем рабочем столе. Наверно, он собирался продолжать в том же духе - направлял взгляд на разбросанную мебель, водил руками и заставлял ее встать на место, но я решила, что так слишком просто.

— Нет-нет, руками! — скомандовала я. — Я еще не видела дракона, который бы переутомился, подняв, например, кресло! Когда ты их так переворачиваешь, они плохо стоят.

— Что-о?! — расхохотался Эргон, сложил руки на груди и присел на краешек своего рабочего стола, буравя меня взглядом. — А почему, собственно, я должен убираться? Это ты раскидала вещи и подпалила мои бесценные предметы интерьера. Как раз я хотел заставить тебя убираться в качестве наказания за буйство.

— Ок, — согласилась я.

Что?

— «Ок», ну «окей», помнишь, в моем мире так говорили. В общем, согласная я. Я набуянила

— мне убираться. Но ты меня спровоцировал, поэтому тебе тоже, отец. Так думаю, будет справедливо. Правитель Эргон ведь славится своей справедливостью. Заодно в конце покажешь мне магические приемы реставрации мебели...

Эргон расхохотался:

— Ок. Приступаем.

Потом с тоской поглядел на свой драгоценный журнальный столик:

— А тут магией не обойтись. Придется все же сдавать реставраторам. Скажу, что пролил на него особый горячительный напиток, вызывающий мгновенное воспламенение.

И тем не менее, уборка на правительственном уровне прошла успешно. Конечно, Эргон пытался халявить, злоупотреблял магией, но в целом «получил свое». А в конце действительно продемонстрировал мне филигранные приемы магической реставрации.

Правда, выходила я от него под пологом невидимости. Ведь на момент начала уборки все вокруг было не только обгоревшим, но и мокрым от вызванного папочкой дождя. Поэтому мы оба знатно испачкались в мокрой саже. И эта проблема магией решалась плохо.

Я чувствовала одновременно внутренний подъем и опустошение. Негативные эмоции выплеснулись из меня, во мне пробудилась сила - на новом уровне. Она просто бурлила в руках, ногах, а главное - в сердце.

Может быть, даже стоило сказать папочке спасибо за его провокацию. Вот так, с магическим огнем внутри, я чувствовала себя намного увереннее. А значит, велика вероятность, что завтра на церемонии представления женихи увидят принцессу, а не мышку.

Впрочем, мышка последние часы даже не высовывалась. И если быть совсем честной с самой собой, мне ее чуть-чуть не хватало. С тех пор, как мой учитель магии и психотерапевт посоветовал представлять ее (в нашем мире это называлось «визуализировать») и думать, что это отдельное существо внутри меня, я привыкла к нашему с ней симбиозу.

До церемонии представления оставалось чуть больше часа, когда я разодетая, причесанная и накрашенная магией, вся такая воздушная прекрасная принцесса, стояла у двери Гришиных владений и колошматила кулаком в дверь.

Знала, что неподалеку стоит незаметная охрана от батюшки, и эти драконы наверняка недоумевают, что я здесь делаю. Но мне было все равно.

Мышь, молчавшая вчера, сегодня вылезла из норы, водила носиком, разглядывала меня и. критиковала все. Мой внешний вид, осанку, вселяла в меня всяческую неуверенность в себе. А вдруг женихи будут лицемерно петь мне дифирамбы (как в письмах), а на самом деле думать, какая я блеклая, неинтересная. И вообще, это ведь я! Я обязательно споткнусь, или ляпну что-то не то.

Это ведь я! Со мной всегда так! «Или кто-то наступит тебе на шлейф и оторвет его по самый пояс!» — подбрасывала мышь тревожные мысли.

К тому же на этой церемонии папочка должен выявить женихов - злоумышленников. Это тоже тревожило... Как все пройдет? Да и вдруг прямо сегодня на меня состоится покушение?

Или, не дай Бог, произойдет покушение на Эргона?!

Поэтому я стояла у двери и громко колошматила в нее.

Спустя минуту избиения двери, щелкнул замок и в щелочке появилось заспанное лицо Гриши. На голове у него было натуральное «гнездо» - действительно только что встал с постели.

— О, Алиса. Какая красивая! — изумленно и восхищенно произнес он, судорожно приглаживая свое «гнездо».

— У меня отбор, а ты тут спишь?! — шикнула я ему, открыла дверь шире и скользнула в его комнату.

— Так у меня выходной сегодня! Пользуюсь случаем, — пояснил Гриша, разглядывая меня и почесывая затылок. — К тому же, я до пяти утра писал инструкции работникам по проведению магической «электросети». Я у них теперь, видишь ли, начальник.

— А поддержать подругу?! — возмутилась я. — И, неужели, тебе не интересно посмотреть на всех этих драконов.

— Если честно - не очень, — вздохнул Гриша. — Плевать я хотел на этих твоих петухов. Вот на тебя посмотреть. приятно. Они там от восторга в обморок попадают! Представляешь себе - целый зал обморочных припадочных драконов! Ты идешь по залу в своем этом длинном платье, приподнимаешь подольчик и переступаешь через бесчувственные тела. Как на поле боя. Ты всех их победила!. Тебе чаю налить для бодрости?

Гриша прекрасно понимал, что я пришла к нему за поддержкой, поэтому шутил в своем духе, чтобы разрядить ситуацию.

— Нет, — выдохнула я. — Ты мне коньяка налей для храбрости. У меня экзамен.

— С ума сошла?! — уставился на меня Гриша.

— Экзамен у меня, говорю! Наливай, одну стопочку. Ну, как перед моим первым экзаменом в институте. Помнишь ты тогда с фляжкой пришел меня поддержать? Помогло ведь!

— Эргон мне голову оторвет. Уволит. В пыль, в порошок. В лягушку превратит. Или вообще отправит обратно в наш мир - что хуже всего, конечно, — пробубнил Гриша и пошел к шкафчику, где у него хранились запасы коньяка.