Она жестом призвала отряд ближе и зажала в кулаке вырезанную руну.

- У вас будет несколько минут, когда портал изменит цвет. Вы должны пройти сразу же, как только его края из красных станут зелеными, иначе замок вас уничтожит! Проходим быстро - не мешкая!

Она громко назвала имя руны. В пространстве, сверкая оттенками красного, открылся портал высотой в человеческий рост. Марго подошла к нему, глубоко вдохнула, призвала на помощь предков и шагнула. Замок никогда не пропустил бы никого подобным способом. Его магия была сильнейшей защитой от вмешательств подобного рода. Но она связала руну с кольцом - это позволило открыть ей опасную дверь. Проход оказался тяжелым. Маргарите казалось, что она вечность двигалась по магическому коридору, продвигаясь как сквозь густую липкую жижу, которая пыталась выплюнуть ее обратно и в тоже время утянуть как в болото. Руки окоченели, горло начинало сводить судорогой от нехватки воздуха, уши заложило, лопнули сосуды в носу, она чувствовала, как течет кровь по организму. Но корни симфов помогли ей преодолеть барьер. Она упала на холодные каменные плиты замка, судорожно хватая воздух ртом и дрожа от нестерпимого холода. Отдышавшись и взяв себя в руки, Марго медленно поднялась, облокотившись о меч. Рука, казалось, примерзла к рукояти. Отшатнулась, увидев отражение в зеркале, одиноко стоящем в комнате и хранящем пророчество. Ее волосы, брови, ресницы, всю ее одежду и меч покрыло инеем. Но у нее не было времени разглядывать себя. Дрожа, она коснулась ладонью стены замка, приказывая и прося открыть созданный ею портал. Его огненного цвета края трепетали, но оставались опасными для посторонних.

- Пожалуйста, помогите, пропустите!- прошептала она предкам.

Стены едва заметно задрожали. Вряд ли это кто-то мог заметить в замке. Портал резко сменил цвет. Пора!

Ее воины, привыкшие быстро и точно исполнять приказы, за мгновение появились в одинокой башне замка. Портал моментально захлопнулся за последним из них, сжался до размера монеты и рассеял зеленый свет легкой вспышкой.

Маргарита повела отряд по винтовой лестнице. Медленно, не издавая ни звука они двигались ко внутреннему двору. Эту башню никто не охранял, она была самой отдаленной и необжитой. От нее было легко пробраться в любую часть замка. Цели были две. У нужной развилки, подготовленные заранее воины свернули к стене - их задача, открыть скрытую боковую дверь, через которую когда-то вышла Крис прямо в руки к отступающему Лерону. Постепенно от толпы зевак по одному отделялись обычные крестьяне и скрывались в боковой двери, незамеченные охраной, увлеченно наблюдающей за казнью предателей...

...Вот и пришел твой конец, главнокомандующий войсками, Киран,- думал поверженный полководец, когда его со связанными руками вытолкали из сырой темницы замка, безоружного в изодранной и грязной рубахе висельника. Яркое солнце ослепило пленника. Он крепко зажмурился, невольно задержал конвой, за что получил пинок в спину. Промелькнула мысль напасть на конвой и умереть достойно в бою, а не становится кормом для ворон на виселице. Хотя вряд ли ему позволят... А кровь на разбитом лице только добавит ликования неблагодарной толпе предателей, собравшихся поглазеть на его казнь. От бессильной злобы стиснул зубы и пошел через улюлюкающую толпу, подгоняемый конвоем. В широком дворе замка, где он столько раз тренировал ребят, где они кутили и устраивали пиры, где прятались в укромном уголке с Марго - теперь ровный ряд виселиц. Скоро они здесь повиснут в назидание и устрашение. И возможно сюзерен никогда не узнает, что случилось с ее иларами.

Он поднялся на эшафот и приготовился выслушать приговор, стоя плечом к плечу со своими обреченными на смерть соратниками. На возвышении разодетый и окруженный охраной сидел Орик. Его распирало от злорадства и ликования. Ни капли, не боясь гнева предков, он собирался завтракать во время казни. Предатель обвел взглядом приговоренных к смерти. Когда его липкий и неприятный вгляд остановился на лице полководца, Киран презрительно сплюнул на пол. Орик понял его жест и злорадно приказал:

- Зачитать приговор!

Киран не слушал. Ему было безразлично, в чем его обвиняют. Образ Маргариты проплыл перед глазами. К горлу подкатил комок. Его девочка жива, он знал это, был уверен. Только он теперь ничем не сможет помочь, не сможет выполнить иларскую клятву... Да что там клятву. Не смог он как мужчина защитить свою женщину. Из-за своей спеси и дурацких развлечений потерял ее любовь, а теперь и ее саму. Не слышала она, как он выл наедине с собой после очередной бесполезной попытки ее отыскать, как рвало его на части изнутри, не видела она как он разбивал кулаки в кровь, колотя стену. И надеялся, что она не увидит его тело, раскачивающееся на виселице. Прости меня... повторял про себя. Померещилось в окне замка ее лицо... Чего только не увидишь перед смертью. Палач накинул на шею петлю. Прости, Марго!- подумал он и зажмурился в ожидании смерти, но не дождался.

Звон мечей заставил его открыть глаза. Во дворе шел бой. Черные как тени воины, крошили охрану Орика, отрезав магистру путь в замок.

- Убить их!- заорал Орик, указывая в сторону осужденных.

Палач попытался повернуть рычаг, открывая заслонку, но тут же упал, пораженный выпущенной со стены стрелой. На стенах шел бой. Мужчины, одетые в простую крестьянскую одежду, убивали оставленный для защиты отряд стрелков Пустоши.

- Сука!- орал на кого-то Орик, прячась за спиной гибнущих охранников.- Тебя повесят вместе с этим сбродом.

Киран услышал скрежет железа за спиной и понял - решетка замка поднята. Отряды Салога ринулись в замок, сметая врагов.

- Призываю... на нас напали,- орал Орик, позабыв со страху, что кольцо передает мысленные сигналы и не обязательно их озвучивать.

Киран знал, что за этим последует. Одновременно откроются порталы вокруг замка и орды озверевших воинов Пустоши, устремятся в бой с отрядами "королевского двора" и... все напрасно. Зря Салог все это затеял.

А вот и сам полководец запрыгнул на помост виселицы, скинул петлю с шеи товарища и разрубил веревки на запястьях Кирана. И принялся освобождать остальных. Кир подхватил брошенный ему меч.

- Идиот!- заорал он.- Теперь нас всех повесят!- и с ожесточением ввязался в бой с врагом.

Он хотел умереть как воин - ему предоставили такой шанс.

Паника и крики со стороны деревни, дали ему понять, что прибыла подмога со стороны Пустоши, и скоро они будут валяться в лужах собственной крови.

- Опустить решетку!

Громкий приказ заставил его вздрогнуть. Он невольно обернулся, чтобы увидеть обладательницу такого знакомого голоса, не веря своим ушам. Искал ее глазами в толпе, невольно пропуская некоторые удары.

- Кир, мать твою, не зевай!- рыкнул на него, сражающийся рядом Салог, отражая предназначенный полководцу удар.- Я обещал Марго доставить тебя целым!

Воины Пустоши напрасно ломились в ворота замка. Даже таран бы теперь не помог - замок отлично защищался сам. Киран оценил прекрасную идею, которая могла прийти в голову только его милой девочке. Но все равно эти орды после придется отбивать от замка, что казалось практически нереальным. Сквозь шум боя он услышал громкий призывный клич рога. Неужели Речной источник прибыл на подмогу... Тогда у них есть шанс.