- Мне нужно поговорить с вашим сюзереном. Я - Маргарита, магистр замка!

Она повернула руку, демонстрируя кольцо. Один за другим из-за деревьев появились воины, окружая по периметру неожиданную гостью, держа под прицелами луков. Командир отряда жестом пригласил ее следовать за ним, после того, как изучил кольцо.

Лагерь был надежно спрятан природой. Его окружали непроходимые заросли и крутые склоны, в центре мирно тек ручей, снабжая воинов водой. Разгор успел построить вокруг лагеря дополнительный частокол. Скрытую со всех сторон долину заполнили палатки по всему периметру. Ее вели к центральному шатру. Воины Разгора провожали ее безразличными взглядами. Маргарита успела заметить их уставшие лица и потухшие глаза. Война без правил ломала их, а потеря главного дворца, сломила их дух. Практически возле шатра один из отрядов воинов, вскочил на ноги, увидев, кого сопровождают в шатер.

- Госпожа,- услышала она шепот.

Ее воины, потерянные, оставшиеся с чужим сюзереном.

- Марго вернулась!- ликующе закричал кто-то.

Маргарита обернулась и кивнула им головой.

- Слава богам!- донеслось из толпы.

- Замок - наш оплот!- начала скандировать толпа, давний девиз.

На ее глаза накатили слезы. Один из отрядов Кирана - ее воины, воины замка, оставшиеся без дома.

Маргарита остановилась на мгновение и громко закричала в ответ:

- Моя кровь - ваша кровь!

Ответные слова иларской клятвы привели ее воинов в дикий восторг. Пусть не они приносили иларскую клятву. Но она илар своего священного народа.

Разгор встретил ее у шатра, привлеченный криками воинов, продолжавших скандировать:

- Замок - наш оплот!

Лицо магистра Речного источника посерело и осунулось. Маргарита заметила едва заживший шрам через всю щеку и перевязанную руку. Цепкий взгляд хилфлайгона сразу же просканировал магистра на повреждения. Бездна! Разгор прошел настоящую мясорубку. Не говоря ни слова, пригласил ее в шатер и отослал охрану.

- Вина?- едва слышно спросил он.

Маргарита поняла, что самолюбивый магистр сломлен, настолько потухшим стал его голос. Даже не высказал удивления по поводу ее неожиданного появления.

- Ты знаешь, я не думал, что увижу тебя еще когда-то,- хмыкнул он, протянув кубок гостье и сделав несколько глотков из своего.- Хотя твой главнокомандующий свято верил, что ты вернешься.

- И не зря... Мое кольцо не появилось в замке - значит, я жива.

- Да... именно это он и говорил. Но умереть можно по-разному. Ты же знаешь... Яла тому пример.

Он сжал кубок так, что побелели костяшки пальцев. Маргарита даже дернулась от его тона.

- Что произошло с Ялой?- едва слышно спросила она.

- Лишилась рассудка, после плена... Эта сволочь... я могу только предполагать, что они с ней делали... Хотя... могу представить... Девочка прошла ад. Ее пытали, насиловали и демоны Бездны знают, что делали еще, а после выкинули на озере Мрака, в назидание. Лютина без магистра, Марго. Я уверен был, что с тобой сделали тоже самое. Поэтому Киран и бросился в Пустошь в самоубийственной попытке тебя спасти.

- Я была не Пустоше... Я попала случайно в эльфийский лес, а там время течет быстрее.

- Ясно,- безжизненно ответил Разгор.- Фатальная случайность для нас, Марго. Эта крыса, Орик, предал всех нас! Нам пришлось покинуть дворцы. Мы не можем их защитить, не можем понять, где они повыскакивают из порталов в следующий раз. Все бесполезно...

Он сел в кресло и закрыл лицо ладонями. Его плечи начали вздрагивать, Маргарита поняла, что магистр Речного, Разгор, беззвучно плачет.

- Ты была права,- с трудом произнес он.- Мы слишком зазнались... а теперь поздно...

- Бездна и все ее демоны!- рыкнула Маргарита.- Не поздно ни хрена. Мы восстановим магический барьер. Помоги только освободить замок... Возьми себя в руки, мать твою.

Она подскочила к креслу и присела рядом, отнимая ладони от лица. Невыносимо было видеть плачущего мужчину. Тем более что Маргарита знала Разгора, знала не только его самоуверенность, но и невероятную силу воли, мастерство воина. И воин был сломлен...

- Как всегда полна энергии и планов... Как всегда невероятных,- криво усмехнулся он.- Меч войны в Пустоше - все... точка. Мы трупы все рано или поздно! Я не знаю, как воевать, когда непонятно, где появится враг в следующий момент.

- Бездна!- выругалась Маргарита.- Разгор твоя апатия ни к чему хорошему не приведет. Твои воины надеются на тебя, иначе давно бы покинули тебя. Они в тебя верят, они тебе верны. Не присяге, а именно тебе. Эта война смогла показать по-настоящему верных людей: тебе, нашему укладу, идее. Они верят тебе! А я могу дать такую же веру тебе!

Да, она рисковала, но в таком состоянии Разгор ей не помощник. Она сняла заклятие с меча и положила перед магистром Речного добытую реликвию. Конечно, он не понял значения рун, но идеальная форма и обсидиановое напыление поразили мужчину.

- Меч войны?!- удивился он.- Как?!

- Это не просто меч войны - это страж рубежей. Священная реликвия видгаров. И если бы не эльфы - я бы его не нашла. Если активировать его он оградит священным барьером любую очерченную на карте территорию.

- И как его активировать...

Маргарита замялась... не могла произнести это в слух. Внутренне содрогалась от того, что ей предстояло сделать.

- Оставь это мне, только я как видгар могу это сделать. Но ты мне должен помочь, слышишь. Только так у нас появится шанс выстоять. Ты должен помочь мне освободить Кира и замок. Ты слышишь! У нас есть шанс, помоги... Приведи своих людей на бой, дай нам шанс!

Он поднял голову и посмотрел в глаза. Долго, не отрывая взгляда, смотрел и молчал.

- Твои люди верят, что тебя послало к ним небо,- криво улыбнулся магистр.- Твои илары - они молятся на тебя! Твой главнокомандующий сошел с ума от горя, когда ты исчезла. Я не понимал, что такого необычного в какой-то рыжей девчонке? Зачем они привели тебя к власти и так неистово тебя защищают? Теперь я знаю, если не небо тебя прислало, то сама Бездна, детка. Ты заставляешь всех верить, когда надежды нет. Ну что же, я согласен, говори, что нужно делать. Если не победим, то хотя бы умрем с честью.

- До смерти еще далеко,- хмыкнула Марго.- Смерть придет к предателям!

Проблема Орика была в том, что он не знал так хорошо замок, как его настоящий магистр, он не был симфом, не был искусным магом, да и умом особо не блистал. Вся его военная стратегия ограничивалась опущенной решеткой замка, лучниками чужого домена и связью с Багровым повелителем. На ее же стороне была древняя магия предков, заключенная в ней самой и в оккупированном замке. Её небольшой карательный отряд был экипирован в черное, чтобы после поднятия решетки не перебили свои же. План был предельно прост и от этого выигрышный процентов на шестьдесят. Отряды Орика, переодетые в крестьян, пришедших насладиться казнью, ждут у замка и должны снять охрану с портала, Разгор с войском углубился на территорию Озерного края и застыл в ожидании около ближайшего портала, ведущего непосредственно к замку, его помощь понадобится, когда появятся войска Пустоши. Её отряд был диверсионным. Кольцо на связи, чтобы вести переговоры. Маргарита взглянула на солнце, оно едва окрасило розовым верхушки деревьев. До казни часа два не более. Пришло время действовать.