– О чём?

– Что мы с Горбуньковым двоюродные брат и сестра. У Сани отец – в тюрьме, за грабежи.

– У кого?

– У Сани Горбунькова. Его так зовут.

А я и забыл. Да, много чего я не знал и не помнил. Настоящая жизнь – это тебе не Интернет.

– Он меня водил на чердак, показывал сундук, – призналась Лена. – В тот день ты его забыл запереть и я взяла на память стеклянного зайца.

– Я вспомнил, что не закрыл сундук, – кивнул я. – Вернулся через час и запер. Но началась гроза. Мне пришлось задержаться.

– Мы были там и видели тебя. Мы спрятались за балкой.

– Сверкнула молния, и я заметил тень, – сказал я. – Тень твоей руки. Это я потом сообразил. Тогда я подумал, что это голубь… А книга? Ты хотела её сдать букинисту. Откуда она у тебя?

– Иван подарил, – ответила Лена. – Я решила продать её, чтобы купить Глафире подарок. Но не получилось. Букинист не взял эту книгу.

– Значит, Иван… – повторил я, словно эхо.

– Да, я и с ним дружу с детства, ведь он мой двоюродный дядя. С ним весело! – улыбнулась Лена.

– Книга, которую он тебе подарил, была из сундука. Это он его утащил.

Лена посмотрела на меня своими синими глазами.

Я пожал плечами:

– Он ведь не знал, что сундук нашёл я. И Глафира сказала, что Иван давно искал клад.

Лена помолчала, а потом рассказала:

– У нас в роду есть легенда. Что на сундуке спрятано золото.

– Как это НА сундуке? – переспросил я.

– Не знаю. И что это золото принесёт счастье только тому, кто не будет им владеть.

– Странно… – пробормотал я.

– Так передавали из поколения в поколение… А книга точно из сундука? Ты уверен?

– Да! И сундук у Ивана! Только он никогда не признается.

– Признается! – Ленка неожиданно улыбнулась своей колдовской улыбкой. – Как миленький. Если я спрошу. При всех. Пошли!

Мы вернулись на лужайку, где гости продолжали веселиться и плясать. Больше всех девяностолетию Глафиры радовались Вика с Толяном. Они танцевали как ненормальные.

– Тихо! – крикнула Лена. – У меня важное сообщение!

Музыку приглушили, но замолчали не сразу.

– Глафира! – Лена умоляюще посмотрела на старушку. – Скажи им!

– Цыц! – гаркнула бабулька. – Говори, солнышко.

– Иван, – решительно заявила Лена, ты нашёл сундук и где-то его спрятал. Где он? Ты мне подарил книгу из этого сундука. А ещё раньше сундук попал к Ване. И книгу эту он видел. И букинисту про неё рассказал. Так что отпираться бессмысленно. Где сундук?

Иван открыл рот и закрыл. А потом посмотрел на Соловья.

– Ген, – сказал он. – Твой выход.

Соловей пожевал губами. Он был немногословен.

– Всё в порядке, ба! – заверил он Глафиру.

– Нашли? – удивилась старушка. – И не сказали?! Где золото?! – Глафира приподнялась в кресле.

– В сундуке его не было! – воскликнул я. – И крышка дубовая! И сам сундук! И на сундуке его тоже не было!

– Плохо искал, – Соловей улыбнулся мне, как если бы улыбался Иванушке – дурачку. – Сундук-то окованный! Только не железом.

Глафира захихикала и, словно колдуя, произнесла заклинание:

– Стоит сыр дуб, в сыром дубу – ящик, в ящике – синь плат, в плате – золото!

И тут перед моим мысленным взором вырос стульчик Петра из сверхлёгкого материала, который он выкрасил под дуб. Выходит, и на сундуке перекрасили все эти полоски и петли! То есть он, что? Был окован золотом… выкрашенным под железо?!

– Вот почему я с таким трудом поднимал крышку! Золото – оно ведь очень тяжёлое! – воскликнул я и добавил: – За клад полагается двадцать пять процентов!

– Дурачок ты, Иванушка, – усмехнулся Соловей.

– Весь в тебя, папа, – ответил я.

– Не понял, – брови у него поползли вверх.

А я снял рюкзак (всё это время он был у меня на спине), достал этюд со свадьбой, развернул его и показал Соловью.

– Это ты, – сказал я. – А это моя мама.

Вот и вся история.

Почти вся.

Вы, наверное, ожидали чего-то невероятного, но, как говорится, терпение и труд всё перетрут. Потерпите ещё немного, не заглядывайте в самый конец моей сказочки. Нет, разумеется, всякое дело концом славится. Конец – делу венец, и дело без конца – что кобыла без хвоста. Только по мне, так само дело – в удовольствие. Сам процесс. Ну об этом я уже говорил.

Знаете, чем славились викинги? Не своими победами, а тем, как они к победе шли. Вот они приплывали на своём корабле, человек сто, и, если получали яростный отпор, разворачивались и уходили. Берегли друг друга, потому что каждый из команды был на вес золота. Если погибал один, его невозможно было никем заменить.

Это мудро.

Но не всегда. Ты пришёл, увидел и сделал. И даже если это угрожает твоей жизни или ты рискуешь потерять уважение других, ты всё равно делаешь. Потому что риск – благородное дело. Я думаю, и викинги рисковали. Иначе они не открыли бы Америку ещё задолго до Колумба.

К чему это я?

А какая разница? Вы ж привыкли к моей болтовне? Ну а кто не привык, тот эту книгу и не дочитал. И ничего страшного. Ведь с тобой те, кто верит в тебя и кому ты интересен.

А теперь, как говорится, о погоде.

С тех событий, о которых я рассказал, прошло почти полтора года.

Эрнесто давным-давно вернулся на Кубу с картинами про современную Россию. Они были выставлены в Гаванском университете и очень понравились не только простым кубинцам, но и руководителям страны, наверное, и команданте Фиделю Кастро, если он посетил выставку. Работы Эрнесто не могут не вызывать восхищения, потому что он весельчак и таких радостных и ярких картин я в своей жизни никогда не видел.

Нелька пошла в шестой класс и проучилась до конца учебного года вместе с Лёхой. Но летом уехала на Кубу с мамой и сестрёнкой Ритой, которая очень похожа на Эрнесто жизнерадостным характером и большими весёлыми глазами.

У Лёхи появился комп. Каждый вечер он назначает Нельке свидание в скайпе, они болтают обо всём на свете и даже по ночам выходят на связь. Вообще, Кощея не узнать. Его снова взяли в бокс. А недавно Лёха Ко-щин завоевал золото на областном чемпионате по боксу среди юниоров. Кстати, Ручкин у него в секундантах, тоже пошёл в боксёры и уже получил второй разряд. Успел за год выиграть десять боёв. Талантливый пацан.

Художник Пётр улетел в Непал, к буддистам, общаться с небесными шаманами и писать картины для души и о душе. И нам советовал продолжать заниматься живописью.