Проходящие мимо обычные покупатели, словно снежинки к снежному кому цепляются нашему искусственно созданному ажиотажу. Они тоже задают вопросы, пристраиваются к хвосту большой, но по волшебству быстро идущей очереди. И начинают покупать!

Буквально, влёт!

Пожалуй, мне придётся даже отослать часть людей обратно в Спарту, чтобы прислали новую партию для торгов.

Сначала я решаю выставить наши продукты из мастерских. Кошельки, сделанные Патриком, корзины, наплечные и поясные сумочки и всевозможные украшения из кожи.

Шоком для местных становятся лотки с печёной картошкой и морковкой. Цены на продовольствие здесь высокие, и нашу еду разметают, едва успеваем выкладывать. Я даже размышляю, не установить ли для неё отдельный прилавок.

Самый свой драгоценный товар — сидр, я решаю попридержать до посещения вечера у Мэнфи.

«Птичка» в лице Ди, напела, что сестра Лорда любит приложиться к алкоголю.

А если сидр уже начнёт продаваться для всех, это заметно снизит эксклюзивность моего дара.

Убедившись, что всё идёт своим чередом и никаких беспорядков под чутким надзором фалангистов не предвидится, я с Пиррой и Третьим на хвосте иду меж торговых рядов, чтобы глянуть на местный ассортимент.

Сразу же бросается в глаза то, что цветовое разделение среди поселений никуда не делось.

Приезжие всё так же пытаются выделиться на фоне местных лавок, используя свои «национальные» цвета.

Уже даже не удивляюсь тому, что под голубым тентом я нахожу торговца прямиком из Москвы.

Ассортимент хоть и небольшой, но вызывает у меня определённый интерес. Всегда полезно знать, чем приторговывает твой сосед.

Среди многих типичных вещей, как глиняной посуды и всякой мелочи, я замечаю небольшие статуэтки из камня и чего-то, похожего на мрамор.

Фигурки рыцарей, монстров, резные шахматы, шашки, нарды и даже набор для покера, выполненный аж из пяти различных по цвету минералов.

Любопытно…

Не останавливаясь на каком-то одном месте, я продолжаю своё небольшое расследование.

За прошедшее время мне удаётся узнать, что основными товарами Рима является древесина и мука, из которой позже можно сделать полноценный хлеб.

Афины отличились работой с металлом и даже стеклом. Плохоньким, мутным, с такими себе характеристиками и грубой обработкой, но это было стекло!

В единственном на всём рынке лотке Киото я и вовсе застаю целые полочки копчёной и сушёной рыбы, а также специи и прочие дары моря. Даже сложно себе представить, сколько усилий им требуется, чтобы доставить всё это в свежем состоянии.

На фоне их всех Вавилон не выделяется эксклюзивом. Скорее, они делают ширпотреб, зато дёшево.

Будь то изделия из глины, дерева, металла, камня или ещё что, но славный город, похоже, уже вовсю ввёл массовое производство.

Те же «Дома свободного труда». Считай, мануфактуры, себестоимость производства в которых минимальна, благодаря дешёвой рабочей силе.

Пока все поселения вокруг ещё стоят на заре ручного труда, Вавилон находится в шаге от того, чтобы перейти к эпохе машин.

Да, скорее всего, я несколько утрирую, но это только для того, чтобы показать разницу между лавками местных и приезжих.

Те же ткани. Посмотрев на разнообразие и качество представленных в лавке Вавилона образцов, у меня закрадывается предательская мысль разогнать собственную швейную мастерскую, покупать всё здесь, а людей поставить на производство картофеля.

В деньгах? Выгоднее в несколько раз. В перспективе — полный провал. Ведь так и становятся сырьевым придатком.

Но бороться в сегменте дешёвых предметов с Вавилоном не имеет смысла, если я и хочу получить хорошую прибыль, то следует найти собственную специализацию и за счёт неё заходить на рынок.

В этом плане нам определённо повезло, так как я толком не нашёл хороших продуктов из кожи, как и большого разнообразия еды.

Благодаря картофелю и моркови с яблоками, как и сидру с творениями Патрика, мы вполне можем занять свою нишу уже сейчас.

Это определённо радует!

Однако странно, что предметов, которые я надеялся найти, так и не обнаружилось. Поэтому я привлекаю внимание одного из местных торгашей.

— Слушай, а у вас чертежей не продаётся? Или тех же рецептов? — интересуюсь я.

— Господи, помилуй! — шикает на меня тот, — Ты из ума выжил⁈ Нельзя такое продавать!

— Это ещё почему? — хмурюсь я.

— Запрещённый товар это, — уже тише шепчет торгаш, — Только Лорду Меджнуну и канцелярии Вавилона можно скупать чертежи. Если же заговоришь об их продажи кому-то ещё, то мигом головы на плечах лишишься. Или выгонят за пределы города с вечным запретом на въезд.

Удовлетворённый ответом, я покидаю лавку, возвращаясь к своим ребятам.

Интересная политика. Продавать технологии можно только в руки официальной власти.

С его стороны это рациональное решение, но всё равно обидно за упущенную возможность урвать для себя интересный чертёж.

Когда я возвращаюсь назад к нашей торговой точке, то узнаю, что почти вся продукция уже продана.

— Ну, как улов? — усмехаюсь я, наблюдая едва ли не светящиеся от гордости лицо Богучарова.

— О, мой Лорд, всё просто чудесно! Только-только открылись, а на местных идио… Кхм, то есть богатеях, мы уже заработали больше пятнадцати Е-баллов! — хвалится бывший депутат.

Я глубоко вздыхаю, чтобы успокоить вспыхнувший азарт. Кажется, именно это и чувствуют люди, когда у них начинается «золотая лихорадка».

Пятнадцать Е-баллов! И это только первый день! Причём даже не полный. Прибыль, которую обычным порядком пришлось бы ждать от стелы 15 дней. Три новых здания или усовершенствованных мастерских… или книги навыков… или…

Похоже, что мне придётся посылать фалангистов, а вообще весь караван. Иначе через пару суток у нас кончится всё содержимое телег.

Так, сначала надо успокоиться. Сегодня вечером мне предстоит знакомство с местными властями. После неё уже стоит строить планы на будущее.

Убедившись, что всё идёт хорошо и солдаты надёжно охраняют точку, я возвращаюсь на постоялый двор.

* * *

— Это надо надевать под доспех! — говорю я Ди, — само по себе это не носят.

— Помнишь, что я говорила про доспехи⁈ — девушка входит в профессиональный раж и не принимает возражений даже от своего работодателя, — Это не «варварство», это отсталость и дичь. Варвар должен принимать опасности голой грудью.

— Совсем голой⁈

— Чуть прикрытой!

— М-м-м… а мне нравится, — предательски мурлыча комментирует Хрюша. — А ты дома будешь так ходить?

— А это зачем⁈

— Для брутальности!

— А это?

— Ради загадочности…

Хорошо, что зеркала в полный рост здесь делать пока не научились. Мне даже не хочется смотреть, как Лорд-Варвар выглядит со стороны.

— Так… репетируем… Ты заходишь в зал, где происходит вечеринка! — Ди хлопает в ладоши, отбивая ритм. — Окидываешь всех презрительным взглядом. Нет… не таким… Ещё раз…

И вот я, стою, наконец, на ступеньках Дворца Правителей города Вавилон, вместе со своей свитой и охраной.

Лорд-Варвар, ваш выход!

Глава 18

И