– Сегодня? – я задумалась. Можно, конечно, все бросить и пуститься во все тяжкие. Например, сходить с Аленом в кафе и оттянуться по полной. Это поможет снять напряжение. Но завтра… Завтра в половине восьмого меня ждет Анна, и я не знаю, какими событиями будет сопровождаться наша поездка в пресс-службу Рогозина. – Если недолго, – что меня потянуло за язык?! Я могла бы просто сказать «нет».

– Идет, – у Алена было приподнятое настроение, и он был согласен на все. Наверное, надеялся, что я войду во вкус и забуду про свое «недолго». – Где мы встретимся?

– А где тебе удобно? Я на машине.

– Это плохо, я хотел пригласить тебя в ресторан.

Ага! С грязными руками, желтизной под глазами и в потертых джинсах.

– Знаешь, Ален, я только что с работы, и вид у меня не ресторанный.

– Ты мне всякая нравишься.

Конечно, всякая. После двухдневного перерыва и потертые джинсы сойдут за вечерний наряд.

– Мне нужно переодеться.

– Я готов ждать.

Ладно, если готов ждать, можно будет заехать домой и привести себя в порядок.

– Мне нужно домой на полчасика, а потом мы с тобой встретимся.

– Хорошо, где и во сколько?

– Давай у фонтана «Одуванчик» примерно через час. – Что я делаю? Я сама собственными руками лишаю себя полноценного отдыха. И это перед завтрашними событиями, готовыми обернуться бог весть чем!

– Хорошо, я буду тебя ждать, – сказал Ален и повесил трубку.

Вот так, Охотникова! Сама напросилась. Могла бы и отказать. Ведь человек давно дал тебе понять, что рассчитывает на долгие отношения. Обещал летом ездить с тобой на Волгу и много чего еще. Приглашал во Францию. Но неприятный разговор про восемнадцать непринятых вызовов будет. Это как пить дать. К тому же у тебя, Охотникова, синяки под глазами. В самом цвету. Желтенькие с прозеленью. Он обязательно о них спросит. Даже если ты очень умело их заштукатуришь. Не забывай: он француз. Это наш соотечественник не обратит внимания на особо тщательно напудренные веки. А он обратит. И не только обратит, но и спросит почему. Почему у моей девушки под глазами синяки? И бог знает, что он при этом подумает.

Ладно, была не была. Нужно заехать домой, принять душ, переодеться и наложить вечерний макияж. Может, тогда пронесет? Я подрулила к подъезду и вышла из машины. Какой сегодня воздух! Может, не соглашаться на ресторан, а увезти его опять в Ущелье? К роднику. Там, в темноте, он не увидит, что над моим лицом постарались бандиты.

Я в полном смятении поднялась на свой этаж и открыла дверь квартиры.

– Женечка, это ты? – тетя Мила встретила меня у порога. – Стасик заезжал, просил ему перезвонить.

– Хорошо, я позвоню, – еще и Стасик. И чего я им всем сегодня понадобилась? Я прошла в свою комнату, взяла махровый халат и шмыгнула в ванную. Стасик подождет. Сначала нужно принять душ и отмыть руки с пемзой. От приятного общения с покрышками. У Анны мне было некогда этим заниматься. Нужно было утешать, обещать, наставлять и так далее. Я разделась, включила воду и с наслаждением почувствовала, как тугие струи бьют мне прямо в грудь.

Помывшись и завернувшись в махровый халат, я почувствовала приятное расслабление. Пусть Ален немного подождет. А мне нужно отдохнуть и набраться сил. Может, и правда, не ходить сегодня никуда? Я набрала номер Стаса и стала ждать, когда он снимет трубку. И ждала до тех пор, пока телефон не сбросил номер. Так. Стас чем-то занят. Почему мне сегодня не везет? Бодров закончил работать до того, как я ему позвонила, Стас сейчас занят настолько, что ему некогда ответить на телефонный звонок. Наверное, мне тоже нужно заняться чем-то таким, что освободит меня от необходимости заниматься работой.

В памяти всплыли эпизоды последней встречи с Аленом. Он был так нежен со мной. Нет, нужно с ним встретиться. Обязательно. Только после непредвиденной разлуки мои чувства к нему немного поостыли. Значит, нужно встретиться и выяснить все до конца. Решить, нужны мне летние прогулки по Волге в обществе Алена или съездить на турбазу, как обычно, одной.

Я сбросила халат и начала одеваться. Сегодня я поеду на своей машине, а не на такси. Так что спиртное отпадает. Так мне проще будет оценить свои чувства. Я надела брюки чинос и кардиган. Под ним кобуру почти не было видно, но от прочей амуниции придется отказаться: в брюках только боковые карманы, которые сразу же оттопыриваются, если положить туда что-то толще носового платка.

Волосы я высушила феном и распустила по плечам. Теперь нужно убрать желтенькие тени под глазами, и я буду готова к встрече с представителем другой страны. Я села за стол, поставила перед собой зеркало, выложила из косметички тон и пудру и зажгла настольную лампу. Через десять минут нехитрый макияж был наложен, и я осталась довольна собой. Еще немного помады, и образ будет завершен. Вот так.

Я сложила все в косметичку и застыла посредине комнаты. Идти или не идти? Я немного постояла и решительно открыла дверь своей комнаты. Теперь нужно надеть плащ и отправиться на свидание с Аленом. Почему я не хочу его сегодня видеть? Что изменилось за последние два дня? Я стала умнее или у меня просто много дел?

Стрелки часов как будто не двигались. Я успевала, и это мне не нравилось. Почему?

– Женечка, ты уходишь? – тетя Мила вышла из своей комнаты. На ее лице была написана тревога. Она чувствовала, что я иду встречаться с французом.

– Я скоро вернусь, – ответила я и вышла, захлопнув за собой дверь. Спустившись по лестнице, я поняла, что не хочу встречаться с Аленом только по одной причине. По всем признакам у меня завтра должен быть трудный день, и мне необходимо хорошенько выспаться. Значит, свидание будет недолгим. Я постараюсь объяснить французу, что иногда моя работа требует жертв.

С этими мыслями я села в машину и поехала в центр, к фонтану «Одуванчик». Ален ждал меня на лавочке напротив автобусной остановки. Неработающий фонтан вызвал у меня ностальгию. Я вспомнила, как прошлым летом мы с Владом встречались у этого фонтана. Вспомнила белесые струи воды и тучи брызг, летящих на прохожих при каждом порыве ветра.

Я встряхнула головой, припарковала машину и пошла к Алену. Он увидел меня и еще издалека прокричал:

– Привет, Эжени, я здесь! – и махнул мне рукой, в которой был зажат небольшой букетик хризантем.

Я подошла к лавочке, взяла у Алена цветы и сказала:

– Спасибо.

Он рассыпался в комплиментах и предложил мне сходить в ресторан «Арена», что был неподалеку. Я стала отказываться, но он был настойчив и все-таки уговорил меня.

– С одним условием: я пью только сок, – сказала я, – завтра у меня трудный день, и я должна быть в хорошей форме.

– Хорошо-хорошо, Эжени, как скажешь, – он подал мне руку, и мы направились к ресторану.

У ресторана «Арена» была не очень хорошая репутация. Здесь можно было встретить людей без определенных занятий, добывающих деньги неизвестными путями. Возможно, воровством. Нередко в «Арену» заглядывали и уголовные авторитеты, но я здесь бывала только, что называется, по производственной необходимости. То есть когда охраняла клиента из числа людей с сомнительной репутацией.