этой газетной чепухе довольно скептически относился, но вот захотелось внезапно «Новое время» изучить, в котором должна была вторая статья Игнатова дяди выйти по поводу опубликованной у них недавно почти фантастической фотографии с гигантским черепом. Дядя весьма умело отрабатывал обещанный ему процент с продаж, разогревая публику перед очередным аукционом.

Только вот газету в тиши и спокойствии своего кабинета ему почитать так и не дали. Деревенские очень странную гигантскую рыбу на продажу притащили, которая, в отличие от всех прочих рыб, по-видимому, прекрасно чувствовала себя на воздухе, вовсе и не собираясь начинать задыхаться.

- А ведь это не рыба, - Объявил Савва, когда селяне, получив желаемое, удалились по своим делам. – Смотрите, жабр не видать, а вот носовые ходы есть, и бока от дыхания мерно вздымаются.

- Думаю, это один из пресноводных ихтиозавров. – Продемонстрировал в очередной раз свои познания проявившийся призрак. – На Земле они вместе с динозаврами шестьдесят пять с половиной миллионов лет назад вымерли.

- Вот бы его тоже, как черепа продать. – Размечтался Савва, разглядывая внушительный набор зубов в приоткрытой пасти живого реликта.

- Не! – Категорически объявил Артемьев, тоже разглядывая речного хищника. – И так уже засветились сильно с этими черепами. Да и, если слишком часто диковины подобного рода продавать будем, цену собьем. Андрей, переноси его на жертвенную плиту.Посмотрим, много ли в этой рыбке - не рыбке энергии.

После жертвенного ритуала едва к себе в комнату прошел, Лукерья заявилась. С этой девицей у Максима очень непонятные, подвешенные в воздухе отношения установились. С ним поселиться на постоянку она категорически отказалась, объявила себя недостойной. Только Максиму временами кажется, что про недостойность – всего лишь пустая отговорка была. Просто, нет у нее желания мужа заводить в принципе. Ее в создавшейся ситуации все устраивает. Вот и сегодня, как кошка, которая гуляет сама по себе, пришла, когда захотелось, уйдет, когда вздумается…. Впрочем, не ему жаловаться на то, что такая дама его внезапно посетила.

Вечер глубокий на дворе был, Лушка уже убежала по своим делам, когда в комнату к Максиму внезапно взбудораженный призрак заявился.

- Максим, ты читал газету, которую сегодня с собой принес?

- Ну, статью про наш череп просмотрел.

- Тогда ты самого главного в этом номере не заметил. На последней странице.

Заинтриговался Артемьев, газету со стола взял, принялся читать, что там так призрака на последней газетной странице заинтересовало. Вроде, все, как обычно…. Перепечатки из губернских газет, короткая заметка об успехах сыскной полиции, сумевшей разгромить очередную ячейку социалистов в столице. Кто-то арестован, кто-то застрелен. А больше и нет ничего. Ну, кроме колонки частных объявлений про чудодейственное средство от облысения, сдаваемых меблированных комнатах, да пропавших кошечках.

- Где? – Спросил Андрей, устав искать эту особо важную информацию.

- Ты фамилии социалистов, погибших в перестрелке с полицией, внимательно перечитай.

- Штокман, Красин, Джугашвили, Петросян….

- Вот-вот, Джугашвили. В моем мире он стал правителем нашей страны. В этом уже не станет.

- Ты такой фамилии не называл, когда историю своего мира мне рассказывал.

- У нас он перевел свою фамилию на русский манер. Сталин. Теперь вспомнил? А ведь все началось с твоего, Максим, ограбления оружейного магазина. Полицейские именно после него начали обыски проводить. Следы пропавшего оружия искали, а нашли вот эту большевистскую ячейку…. Оказывается, судьбу целого мира так легко изменить. Даже по незнанию. – Очень задумчивый призрак истаял в воздухе.

И вот наступила столь долгожданная почти всеми студентами их группы суббота. Время тянулось медленно-медленно. Третьей, последней парой стояла лекция по органической химии. Инициативная группа во главе с Ефимом Трубецким этой лекцией дружно проманкировали, перед ними стояла благородная задача закупить и доставить по адресу все необходимое для предстоящего пиршества. Столетов, наплевав на свои принципы, пообещал всех удравших из своей группы отметить как присутствующих. Не зря утверждается, что без дружеской пирушки студенческое братство невозможно. Вот, еще даже первую бутылку не открыли, а какое невиданное взаимопонимание наступило!

- Леха, а куда хоть ехать-то? – Спохватился Максим, когда народ после окончания последней лекции дружно умчался вдаль, а он, сопровождая друга в деканат для сдачи журнала их группы со списком посещаемости, несколько поотстал от всех. – Ты знаешь, где Трубецкой обитает?

- Нет. Я думал, ты знаешь адрес. – В голосе Алексея послышалась растерянность. – Ты же все так подробно обсуждал с Людендорфом.

- Так, стоп! Отставить панику! Все наши адреса имеются в деканате. Помнишь, в начале года все сведения об этом на листочке записывали. Пошли. Ты староста, тебе скажут.

Через час с небольшим развеселая студенческая компания шумом и приветственными выкриками встречала своих запоздавших членов.

Глава 18

Да, хорошо посидели! Не понравилось только, что сестра Орлова помимо приятельниц со своего, физико-математического отделения, еще и каких-то дамочек с гуманитарно-исторического позвала. Скажете, какая разница, там девицы, и тут особы, обладающие очень схожими прелестями, учатся? А вот оказалась разница! Огромная! Эти дамочки с гуманитарными наклонностями настоящими революционными агитаторшами оказались. Все за переустройство несправедливого мира агитировали. Определенно, женщины-философы – страшная сила! А уж если эта борец за счастье народное еще и симпатичную внешность имеет…, короче, в следующие выходные часть Максимовых одногруппников железно пообещала выйти на митинг с политическими требованиями. Ох, жди теперь жандармов в институт, а ведь так спокойно жили!

Самому Максиму в соседки за столом на этот вечер досталась девушка по имени Мария, будущая учительница математики и физики. Ну, или он ей достался, так как, похоже, девчонки кавалеров каким-то образом заранее распределили. Едва за порог с Алешкой ступили, им навстречу выметнулись две женские фигурки, которые и за столом возле себя местечки парням придерживали, и просто общались, в основном, именно с ними. Ну, что сказать про Машу? По внешности – не первая красавица их курсов, но вполне себе симпатичная. И, самое главное, про политику речей не задвигала, больше по технической части пыталась разговор вести. Про то, как у них в институте процесс преподавания устроен. Ну, и про будущее научно-технического прогресса в ближайшие годы в целом.

Единственное плохо, Марии строгие родители велели не позднее одиннадцати вечера дома быть. Веселье только в самый разгар пришло. Пьяненькие студенты-железнодорожники своих не менее пьяненьких половинок на этот вечер только-только на первые поцелуи и прочие невинные ласки склонили, а им с Марией уже из-за стола вылезать надо. А как иначе? Кавалер по случаю темного