зря не тратил. Он предложил шерифу вялую поддержку и заявил, что будет запрашивать очередной проверки работы целевой группы: посмотреть приблизились ли мы к поимке убийцы. И если нет – сократит штат и бюджет.

Если бы Хилл попросил меня провести анализ, я бы напомнил, что счёт тел замедлился, но не остановился. В 1985-ом останки были найдены в Орегоне, рядом со Старк-Лэйк-Роад и близ кладбища «Маунтин Вью». В мае и июне 1986-го мы нашли кости двух женщин в Бенде возле федеральной автострады № 90. Некоторые из останков не были идентифицированы. Но так как они были найдены не так далеко от женских скелетов, подтверждённых, как жертвы «Убийцы с Грин-Ривер», то не оставалось никаких сомнений в том, кто их убил.

С учётом тридцати шести жертв и двух десятков заявлений о пропавших с улиц молодых проститутках, дело по-прежнему оставалось чудовищной и непреодолимой задачей. Я был против даже малейшего сокращения наших усилий. Я верил, что убийца оставался среди нас и собирался забрать больше жизней.

Глава 12

Смена курса

После ареста и освобождения Билла Маклина не последовало какого-то значительно общественного возмущения. Никто не проводил митингов у его дома. И не было никаких массовых протестов перед зданием окружного суда в Сиэтле. Почему возмущение было ограничено страницами новостных изданий? Я пришёл к выводу, что среднестатистический житель округа Кинг не очень-то интересовался подобными людьми, как Билл Маклин, не боялся «Убийцы с Грин-Ривер» и не имел отношения к убитым девушкам.

Печальный, но правдивый факт жизни: только определённые жертвы удостаиваются общественного внимания, а остальные – расходный материал. Исключением из этого правила – по крайней мере в деле Грин-Ривер – была группа из пары десятков людей, отказывающихся забыть убитых. Некоторые из них были родственниками. Другие знали уличную жизнь не понаслышке. И несколько активистов были в ярости от высокой виктимности женщин и нашей неспособности поймать убийцу.

Понимая их мотивацию, я не был раздражён, увидев небольшую группу демонстрантов перед нашим офисом 15 июля 1986 года – в четвёртую годовщину дня, когда в Грин-Ривер были найдены первые тела. Когда пошёл дождь, протестующие зашли внутрь здания и уселись кругом в холле. Их было всего пятнадцать-двадцать человек. Они не беспокоили нас и не препятствовали работе. Их претензии были знакомы, включая наше нежелание что-то делать, потому что жертвы не принадлежали к среднему классу; мы уже привыкли всё это выслушивать и просто продолжали заниматься своими делами. По окончанию рабочего дня они намеревались остаться. Стандартная процедура в таких ситуациях предписывает пойти на сотрудничество, а не на конфронтацию. Мы оставили офицера приглядывать за ними и пожелали спокойной ночи.

С утра я приехал с парой десятков пончиков и горячим шоколадом. Некоторые из протестующих ещё спали, а несколько человек уже проснулось. Почуяв запах шоколада, они взбодрились, и я начал доставать и раздавать пончики. В надежде убедить, что нам не всё равно, я взял стул и втиснулся в их круг. В это время на работу приехал лейтенант Нолан. Он взглянул на меня, помотал головой и прошёл мимо.

Выслушав жалобы о наших неудачах и сомнения по поводу наших усилий, я попытался убедить их, что нам действительно было не всё равно, и мы делали всё, что могли. Я хотел, чтобы они знали – мне можно доверять. Но начав говорить, я понял – мне не пробиться через их умы. Большинство из присутствовавших женщин жило в мире, где полицейские были врагами. Некоторые были приятно удивлены тем, что я сел рядом с ними, остальные же считали меня притворщиком. Но поблагодарили за уделённое время и пончики. И через несколько часов ушли, решив, что устали и нуждаются в свежей одежде.

* * *

Одно из опасений, выраженных этими женщинами, касалось финансирования целевой группы, – что вскоре мы потеряем ресурсы и расследование замедлится. Это единственное, в чём они были правы. Глава округа, Тим Хилл, продолжал критиковать целевую группу и стремился сократить её бюджет. Инцидент с Маклином заставил шерифа Томаса пойти ему навстречу. Он приказал пересмотреть расследование, что и было сделано несколькими ветеранами командного состава. Они закончили свою работу в конце лета и рекомендовали сорокапроцентное сокращение. Основная причина по их мнению: «Убийца с Грин-Ривер» больше не действует в округе Кинг. На самом деле никто из расследовавших эти убийства так не считал. У нас всё ещё были пропавшие без вести и куча зацепок, с которыми нужно было разобраться. И всё, что мы знали о серийных убийцах говорило – они никогда не останавливаются по собственной воле.

После оглашения рекомендации глава округа, Хилл, сказал, что перед вынесением решения придёт к нам в офис и выслушает нас. Мы по-прежнему верили, что он обладает здравым взглядом на вещи и потратили несколько часов на подготовку презентации, подкреплённую слайдами и документами. Большая часть презентации была посвящена тем направлениям расследования, по которым всё ещё шла работа, и прогрессу, достигнутому благодаря компьютеризации данных для выявления подозреваемых. Но также предоставили длинный список дел, над которыми работали параллельно расследованию Грин-Ривер. Мы помогли раскрыть убийства, нападения, сексуальные преступления и найти сотни пропавших без вести. А также обучили сотни полицейских современным техникам анализа мест преступлений и извлечения тел.

Казалось, Хилл внимательно выслушал всё, что мы ему сказали, но я заметил, что шериф Томас, сопровождавший его в штаб-квартиру целевой группы, выглядел утомлённым и раздражённым. Когда мы закончили, глава округа не задал ни одного вопроса. Он также не выразил ни единого слова благодарности или поддержки. Только потом мы узнали, что решение было принято заранее: мы должны были принять сокращение штата и бюджета.

Среди первых покинувших целевую группу были те, кто не мог дольше выдерживать разочарование от невозможности поймать плохого парня и отсутствия поддержки сверху. Я их понимал. Большинство мужчин и женщин шли в полицию, чтобы совершать аресты и сокращать преступность. Целевая группа занималась поимкой только одного убийцы и все долгие четыре года нам ставили палки в колёса. Я не мог винить тех, кто говорил, что возврат к обычным обязанностям будем более продуктивным и полезным использованием их сил.

Некоторые члены целевой группы остались, потому что не хотели казаться отступниками. Я понимал и это. Хорошие копы по своей натуре – парни упрямые и стойкие. Заниматься расследованием до конца – дело чести. Хотя, когда пришло время переназначения, уверен эти детективы вздохнули с облегчением.

Несколько человек были вынуждены покинуть группу, несмотря на их желание остаться. Одним из них был