изображено, как Николас и Изабелла вместе заходили в отель «St. Regis». В статье писалось:

«Николас Джонсон, который несколько месяцев тому назад связал себя узами брака, был застигнут в Сан-Франциско со своей бывшей возлюбленной Изабеллой Ханзел. По неизвестным причинам четыре года назад пара распалась после трехлетней помолвки. Но репортеры засняли их, когда они находились вместе в Сан-Франциско. Надо предполагать, что Изабелла Ханзел так и осталось его возлюбленной, несмотря даже на тот факт, что он недавно женился. Впрочем, брак может быть фиктивным. Как сообщают источники, на Джессике Паркер Николас Джонсон женился лишь из-за завещания, которое было составлено Маргарет Брукс. Так что вполне вероятно, нам предстоит в скором времени ждать еще одно опубликование о его новой женитьбе!»

— Не может быть!

Глава 17

— Что, снова не веришь? Тебе этого было мало? — торжественно воскликнула Изабелла, смотря на побледневшую девушку.

Джессика закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Сейчас ей необходима была вся ее сила воли, чтоб не выцарапать ей глаза и не расцарапать лицо. А так и чесались руки оттаскать ее за волосы по всему дому, показав, кто здесь хозяин. Выкинув из головы нелепые мысли, Джессика последний раз вздохнула и посмотрела с безразличным лицом на Изабеллу.

— Неплохо вышли. Наверное, тяжело быть любовницей, — Джесс посмотрела на нее с жалостью, — приходится все скрывать и не так часто проводить вместе время?

— Что? — взвизгнула от неожиданности блондинка.

— Хотя, раз теперь всем уже все известно, думаю, будет лучше, если вы будете и дальше тайно встречаться. Не пойми меня неправильно, просто это может плохо сказаться на его компании, а как его жена, я не могу допустить этого, — как ни в чем не бывало задумчиво продолжила Джессика, смотря на фотографию.

— Да что ты тут говоришь! Тебя совсем не волнует, что твой муж тебе изменяет?! — заорала взбешенная девушка.

— Хм, я бы не сказала, что это измена, наш брак основан только на взаимных интересах. Можно сказать, у нас свободные отношения, каждый поступает по-своему, — равнодушно пожав плечами, Джессика посмотрела на исказившиеся черты лица девушки.

От злости она часто и прерывисто дышала, казалось, сейчас грудь выпадет из декольте. Изабелла сжала руки в кулаки и процедила сквозь плотно сжатые зубы:

— Раз у вас такие отношения, тогда почему бы тебе не уйти из этого дома?!

Джесси, скрестив руки на груди, бросила на девушку презрительный взгляд.

— Почему я должна покидать дом мужа? Как по мне, лишний человек здесь — это ты, и если ты закончила, то можешь уходить! Думаю, выход мне не стоит показывать, ты лучше меня знаешь, где он.

— Да кто ты такая, чтоб мне указывать! Я его возлюбленная, а ты только временная жена!

— Пусть даже временная, но статус жены намного выше, чем любовницы, — вздернув подбородок, Джессика смерила ее убийственным взглядом. — Если в прошлом любовницу называли возлюбленной, то теперь его значение — содержанка, которая тайно встречается с женатым мужчиной. Любовницы — это женщины без принципов и уважения к себе. Такие дамы часто просто предмет для временного пользования.

От бешенства Изабеллу трясло, казалось, сейчас она ударит ее наотмашь. Может, Джессика и переборщила немного, но она не могла позволить, чтоб та взяла над ней верх. Видеть, как эта красавица на ее глазах превращается в злобную мегеру, того стоило. Девушка горько улыбнулась. Ну и докатилась же она, даже от такого ей становится легче. Прежней Джессики всего за несколько месяцев и след простыл. Неужели замужество так меняет человека? Она невольно удивилась своим мыслям.

— Я не секс-машина! — закричала Белла.

— Тебе виднее, если у тебя все, то прости, я уйду, выход знаешь где. Насчет часов не волнуйся, я передам ему. Не скажу, что рада была с тобой увидеться, таких чувств ни ты, ни я не испытываем. Надеюсь, с тобой мы будем сталкиваться не так часто, — хмыкнув, Джессика развернулась на 180 градусов и, не дожидаясь ее ответа, поднялась по лестнице.

— Я тебе это припомню! Ты еще будешь просить у меня прощения за такие слова! — услышала она шипение Ханзел.

Через несколько секунд послышался стук ее быстрых шагов и громкий звук закрывающейся двери.

Джессика обернулась, и увидев, что она одна, тяжело вздохнула, осев на пол. Руки и ноги тряслись от тех чувств, что бурлили у нее внутри. Как же было тяжело скрывать истинные чувства! Было чувство, что ее предали, использовали и выбросили. Боль в груди нарастала с каждым ударом сердца. Казалось, еще немного, и вместо сердца образуется большая дыра. Горько улыбнувшись, Джессика вытерла слезы, которые текли против ее воли.

— Что такое? Почему я плачу? Нет, ну правда, откуда они берутся? — девушка истерически засмеялась, да так, что и сама вздрогнула от своего голоса. — Я, кажется, схожу с ума!

Джессика разговаривала сама с собой, чувствуя, что сейчас вместо всхлипов зарыдает навзрыд. Ненавидя себя за эти чувства, которые испытывает к этому человеку.

Никаких измен?! И это он ей только вчера об этом говорил и устроил такую сцену?!

— Какая же я глупая, а я-то чуть не решила, что он ревнует меня к Роберту. Видать, жизнь меня ничему не научила, и где же я усвоила свои ошибки! — ее подбородок дрожал от слез, которые она изо всех сил пыталась сдержать.

Лицо девушки исказилось гримасой боли и жалости к себе. Чтобы сдержать очередное истерическое рыдание, пришлось закусить губу до крови.

Услышав голос Терезы, Джессика быстро стерла следы слез и, взяв журнал с часами, направилась к себе в комнату. Жалеть себя и реветь бесполезно, это ничего не решит, лишь ей самой причинит вред.

Вечером пришел Николас и лишь кивком головы поздоровался с ней. Джессика разозлилась не на шутку: он не имел никакого права так с ней обходиться! Она ничего плохого не сделала, а вот он сам провел две недели с Изабеллой. И при одной мысли, что после того, как он вернулся от нее, он целовал и обнимал ее, Джессике становилось дурно. Горькая улыбка появилась на устах: он не Изабеллу использовал, а ее!

— Добрый вечер, — коротко и безэмоционально сказал он, садясь за стол.

— Тебе тоже, приятного аппетита, — даже не глядя на него, произнесла Джессика.

За ужином стояла гробовая тишина. Руки девушки потянулись было к карману, где уютно пристроились часы, но, посмотрев на угрюмого мужа, Джессика поняла, что не сможет сейчас ему все высказать в лицо и вернуть его забытую вещь. "Завтра верну", — подумала она и не стала доставать часы. И так она повторяла себе каждый день,