Такими темпами прошло две недели, в доме так и стояла напряженная обстановка. Они не разговаривали и стали совсем чужими друг другу. За весь день они могли наткнуться друг на друга всего один раз, а иногда и вообще не виделись. Тереза только тяжело вздыхала и все время твердила: «Все будет хорошо», на что девушка только уныло кивала головой. Каждый злился по своей причине, и ни тот ни другая не собирались делать первые шаги к примирению.

У Джессики испортилось настроение еще потому, что Роберт снова ей позвонил, на что услышал от изрядно взбешенной девушки пару ласковых слов. А вдобавок к этому Джесси иногда натыкалась на взгляды Николаса, в которых все время видела по отношению к ней злость, обиду, недоверие. Но в ней обиды было не меньше, и она чувствовала то же самое к нему. Иногда просто хотелось заехать ему по лицу часами и уйти, но надо было признаться самой себе, что от одной мысли, что она больше не увидит его, ей было больно. И по этой же причине Джесси тянула с разговором.

Однако сегодня вечером она приняла решение, которое далось ей с трудом. Так больше продолжаться не могло: либо она сорвется и сойдет с ума, либо убьет кого-то! Так что пока она не передумала и не сбежала с полпути, девушка спустилась вниз, к его кабинету, для себя четко уяснив, что скроет от него свои истинные чувства. Если Николас узнает, что она влюбилась в него, то просто высмеет ее. А услышать от него, что он любит Изабеллу, она навряд ли сможет, не заревев при нем. Такого она себе позволить не могла.

Отдышавшись и приведя свои чувства в порядок, Джессика постучала, и незамедлительно услышав «Войдите», быстро зашла. Он сидел за столом, как всегда изучая документы. Подняв на нее усталые и изможденные глаза, он вопросительно приподнял брови. Под его пристальным взглядом все ее мужество пошло коту под хвост. Она забыла, зачем пришла и что хотела сказать, и не могла вырваться из плена его глаз.

— В чем дело, Джессика? — низким бархатным голосом спросил он, выводя девушку из гипноза.

Его голос привел ее в чувство. Она отвела от него взгляд и полезла в карман за часами.

— Я забыла тебе кое-что вернуть, прости, что так долго не отдавала, — с этими словами она положила на стол злополучные часы.

Он молча уставился на предмет, и на его лице появилось то ли удивление, то ли злость. Трудно было определить лишь по мимолетному взгляду.

— Откуда они у тебя? — сдержанно спросил он.

— Я думаю, ты лучше меня знаешь ответ! — фыркнула девушка.

Николас вцепился в нее разъяренным взглядом и резко встал со своего места.

— Я бы хотел услышать это от тебя, поверь, я понятия не имею, где ты их взяла! — процедил он.

Джессика вздрогнула от его голоса. Сглотнув, она попыталась скрыть обиду и, глядя на него, произнесла:

— От твоей девушки, — горько улыбнулась она. — Хотя не так, раз ты женат, то, получается, мне их принесла твоя любовница, имя которой Изабелла! — выплюнула Джессика ему в лицо.

— Что? Какая еще любовница?! — стальным голосом проговорил он каждое слово.

— Самая обыкновенная, какие бывают.

— Подожди, Джессика, ты, кажется, все неправильно поняла! — Николас подошел к ней, но девушка сразу подалась назад.

— Думаю, я могу различить, где правда, а где ложь, — Джессика смотрела на него с болью в глазах, которую не смогла скрыть. — Значит, вот почему ты так долго не возвращался из Сан-Франциско, потому что проводил время со своей бывшей невестой?! Кто-то мне недавно говорил, что измены не потерпит, ну, а сам первый и предал меня! Даже если наш брак фиктивный, мог бы выполнить условие, которое сам же и поставил!

— Дорогая, дай я все объясню, между мной и Изабеллой ничего нет, все в прошлом, верь мне, — прошептал он, снова делая попытку подойти к жене.

— Если бы не статья в журнале, я бы и поверила тебе, но… — она тяжело вздохнула и закрыла глаза, лишь бы не зарыдать. Все оказалось намного тяжелее, чем она ожидала.

— Джесси, милая, давай поговорим, все совсем не так, выслушай меня! — взмолился Ник с хрипотцой в голосе.

Джессика открыла глаза и, сжав кулаки, уперла их в бока.

— А ты выслушал меня насчет Роберта несколько недель назад? Ты сделал свои выводы и уехал! Ты разве дал мне шанс?! — заорала она, бешено смотря на него.

— Хорошо, прости, я был виноват, — устало вздохнул Николас, делая шаг назад. — Давай поговорим, и, наконец, закончится эта молчаливая война между нами. Джесси, прошу, дай нам обоим шанс.

Девушка кусала губу. С одной стороны, ее душила обида и боль, а с другой — душа тянулась к нему, и так хотелось, чтоб все сказанное Изабеллой было неправдой. Хотелось верить молящим глазам, которые горели искренностью.

— Х-хорошо, только без лжи!

— Есть, сэр, — шутливо ответил он, но, получив негодующий взгляд жены, сразу стал серьезным.

— Тогда, может, мне начать первой, раз ты первый все не так понял? — спокойно смотря на него, спросила Джесс, хотя один Бог знал, что у нее творилось в душе.

— Если хочешь, — неуверенно протянул он.

Джессика тяжело вздохнула и начал свой рассказ.

— Да, ты был прав, я солгала тебе, что у меня ничего с ним не было, — при этих словах Ник дернулся. — На самом деле год назад мы встречались, но это не длилось долго. Наши отношения развивались всего несколько месяцев, потом мы расстались, а все потому, — она заставила себя продолжить, хотя слова давались с трудом, — что я его застукала с другой женщиной, из-за его измены всему пришел конец. И до того дня я его не видела и ничего о нем не слышала. Не знаю, почему он меня искал, по его словам, извиниться, но мне в это не верится. То, что мы встретились с тобой, случайность (или нет!), у нас с ним ничего не было и больше никогда не будет. Моя измена была лишь в том, что я пошла у него на поводу и согласилась с ним поговорить. То, что он меня обнимал и пытался поцеловать, правда, но я не позволила ему! Ты просто не дал мне шанса все нормально объяснить!

Джессика замолчала и посмотрела на мужа в ожидании ответа. На лице у того появилось виноватое выражение.

— Прости, я себя глупо повел, — он невесело улыбнулся. — Когда я увидел вас вместе, в меня словно