– Холодная вода для истомленной жаждой души – то добрая весть из дальней страны, – ответил Дометиан.

– Вот и я того же мнения. В холоде есть определенная эстетика, стиль. Мне иногда слишком жарко здесь летом. Бывает, даже хочется подойти к территории Стазиса поближе. Вы же знаете, что в стабильных зонах Стазиса температура всегда ровно двадцать целых одна десятая градуса по Цельсию, а все, что рядом, стремится к этой отметке? – спросил Ингвар. – Очень комфортно.

Дометиан кивнул. Он бывал на территориях, которые Ингвар назвал «стабильными зонами». Там все куда-то движется и не движется одновременно. Однажды Дометиан пятнадцать минут бродил по такому месту. Видел живую корову и человека, который ее доит. Слышал пение кедровки. Пахло луговыми травами: клевером, донником и мятой. Пахло маслом и молоком.

Там было очень хорошо. Очень хотелось там остаться. Но остаться было нельзя, потому что в какой-то момент Дометиан понял, что все они мертвы. И кедровка та давно сгнила, и корова, и вместо мяты дурная пыль. Только человек, может, еще жив. Но не рад этому, потому что у него нет глаз. Когда вышел обратно к затвору, понял – прошло больше двух суток. «Ничего, ничего. Уже скоро ничего от Стазиса не останется, – подумал Дометиан. – Укрепи, Господь».

– Вы меня слышите? – спросил Ингвар озабоченно. – Вы побледнели что-то.

Дометиан потряс головой, улыбнулся и сделал успокаивающий жест. Мол, задумался, извините.

– Ну и славно. Пойдемте в офицерский дом. Там сейчас тихо, я попрошу отдельный кабинет. Разговор у нас будет не для праздных ушей, да вы и сами это понимаете.

Дометиан кивнул.

Они прошли тихой по позднему времени улицей. Горно-Алтайск – спокойный город, но гулять ночью рядом с кабаком, откуда, бывает, выносят по четыре трупа за раз, охотников было мало. Ингвар и Дометиан дошли до небольшого сквера – по левую руку старый фонтан и безголовый Ленин, по правую – большое каменное здание с флагом клана Храбрецов.

– Бывшее министерство культуры, – сказал Ингвар. – Теперь офицерский дом и административная часть. Нам направо, вон в тот флигель.

Внутри сидел пожилой лысый мужчина в пиджаке, на котором сверкали клановые нашивки. «Впервые вижу, чтобы нашивки лепили на пиджак, – подумал Дометиан. – Вольные у них тут нравы в униформе».

Лысый старик принял куртку Ингвара. Быстро, но с почтением повесил ее за стойкой и поклонился. Старик попытался принять у Дометиана мантию, но тот покачал головой – не надо, спасибо. Затем Ингвар достал откуда-то тюбик и отдал его старику.

– Это для вашей спины, дорогой, – сказал Ингвар. – Помню, Владимир Иосифович, как на спину жаловались. Ну так я выписал с фермы, там яд змеиный, жир барсука и травы какие-то. Только мажьте сразу, а то испортится. Старик покраснел и заулыбался.

«Приятно ему, видишь, что про спину больную помнят, – подумал Дометиан. – А этот, княжеский представитель, хорош. Не зря его любят. Интересно, ему самому и впрямь есть дело до всех этих людей?»

– Спасибо, Ингвар Валентинович. Кабинет ваш ждет, накрыто все, – сказал старик.

– Откуда ты знал, что я приду? – удивился Ингвар.

– Каждый день накрываю, – с достоинством ответил старик.

Они поднялись на второй этаж. По дороге Ингвар несколько раз поздоровался с другими офицерами – с кем официально, кого по плечу похлопал, с кем пошутил. Встреченные офицеры смотрели на Дометиана с недоумением. Ингвар ни с кем его не знакомил. Удивленные взгляды игнорировал.

Они дошли до кабинета. Ингвар усадил гостя в кресло, пододвинул к нему тарелку с бутербродами и чайник с чаем – не соврал старик, все накрыто. Себе налил полугара в серебряную рюмку и выпил залпом.

Потом проверил, нет ли кого в коридоре. Плотно закрыл дверь.

– Вы не могли бы вновь показать мне эту записку? – спросил Ингвар.

Дометиан потянулся, как уставший кот. Взял бутерброд – хороший хлеб, буженина, малосольный огурец. Кажется, хрен? «А где они держат свиней, чтобы делать буженину? Интересно было бы посмотреть на местную свиноферму», – подумал Дометиан.

– Записку. Пожалуйста. Я хочу удостовериться, что прочитал то, что прочитал, – сказал Ингвар.

Дометиан пожал плечами и дал ему записку. Ту, что написал еще в кабаке. Ингвар перечитал внимательно, зачем-то перевернул ее обратной стороной и потер пальцем, словно не верил. Вздохнул, выпил еще. В кабинете было свечное освещение. На лице Ингвара плясали тени. Он встал, лицо подсветило снизу, и Дометиан понял, что офицер куда старше, чем кажется.

– Это правда? – спросил он. – Чем вы можете доказать?

Дометиан пожал плечами.

– Ничем? – уточнил Ингвар.

Дометиан вздохнул и достал из другого потайного кармана новый документ. Протянул его Ингвару, сам же взял второй бутерброд и откинулся в кресле. В жизни не так много удовольствий. Почему бы не съесть хорошей буженины, пусть ты и орудие Господа?

Ингвар вертел полученный предмет в руках. Это было удостоверение, корочка. Залитая воском для сохранности, но отлично читаемая. Ингвар поднес документ к свечи, чтобы лучше прочитать.

– Это уже кое-что, – признал он. – Окончательно не доказывает, но вам вроде бы можно верить. Но черт возьми, чтобы мне сдохнуть, если вас нам не сам Господь послал. Вы представляете, Дометиан, сколько мы сможем сделать вдвоем? Я со своими бойцами и знанием, кто есть кто. Вы со своими крестами, ножами, железной волей, вашей верой… и вот этим вот.

Дометиан кивнул. Он представлял, что можно сделать, и довольно отчетливо.

– Осталось узнать, чего вы хотите взамен, – сказал Ингвар. – Вы же не просто так пришли в этот город? Уверен, что вы искали меня. Не конкретно меня, а кого-то с возможностями, чтобы не жалко было взять в партнеры. Я прав?

Дометиан снова кивнул. Хороший человек, сообразительный. Не съесть ли третий бутерброд? Пожалуй, хватит на сегодня радостей плоти. Работа не закончена.

– Прежде чем мы обсудим ваши условия, я хотел бы уточнить, – сказал Ингвар. – Прошло много лет все-таки. Я понимаю, там консервация отличная и вообще умели делать. Но вы уверены, что они взлетят?

Дометиан молчал.

– Вы уверены, что они взлетят? – спросил Ингвар.

– Такую уверенность мы имеем в Боге через Христа, – ответил Дометиан и помахал залитым воском удостоверением.

Ингвар встал и нервно прошелся по кабинету. Он вновь проверил, не стоит ли кто за дверью. Потянулся за рюмкой с полугаром, поднес ко рту, но поставил обратно. Потом достал из стола блокнот, стал что-то рисовать. Нахмурился.

Подошел к стене, на которой висела огромная карта Территорий. На ней разными цветами были отмечены почти все известные Дометиану границы кланов и субкланов от Карелии до Приморья. Также были расчерчены маршруты Кочевий и транспортные артерии – красным, словно в них правда текла кровь. Земли Стазиса были мелко заштрихованы. Точки актуальных конфликтов между кланами картограф обозначил жизнерадостными желтыми флажками.