— Не суетитесь, Сидни, — посоветовал Евгений. — Скорее всего, их украли ради выкупа. Кто-то из похитителей немного разбирается в вашем кино и решил, что на этом можно заработать.

— Чушь какая! — фыркнул Лазарофф. — Никто не будет этим дикарям платить выкуп! У нас и денег-то с собой немного. Надо им все объяснить!

— Кому объяснить? Вы что, знаете похитителей?

— Откуда? И вообще, Джек, вы ведь подрядились охранять нас. Это по вине ваших людей кто-то проник на «Глорию» и украл моих актеров! Что вы намерены делать?

«Началось, — подумал Миронов. — Теперь ведь не отвяжется. Но если разобраться, то наша вина неоспорима. Надо их выручать».

— А что нужно делать в такой ситуации? В лучших традициях Голливуда: искать, куда увезли пленников, и освобождать их.

Лазарофф выпучил на него глаза.

— Вы хотите сказать, что отправитесь в джунгли и спасете моих актеров?

— Ну да. А что здесь странного? Мы прохлопали, мы и вернем. А вы потом куда-нибудь в свою картину вставите небольшую сценку. Идет?

Несмотря на всю серьезность ситуации, режиссер улыбнулся.

— Может неплохо получиться! Как раз к месту.

Потом посерьезнел.

— Когда отправляетесь?

— Прямо сейчас. Оставлю одного человека для охраны, остальных заберу с собой. Судя по количеству следов, похитителей с десяток, а то и больше. Каждый ствол может понадобиться.

— Вы вчетвером надеетесь одержать верх над десятком? Но они ведь наверняка вооружены!

— Как сказал один из русских, так вами почитаемых: «Воюют не числом, а умением!» Мы справимся.

Лазарофф внимательно посмотрел на серьезное и решительное лицо Миронова, кивнул:

— Да, вы справитесь! Какая от нас требуется помощь?

— У вас есть средства связи?

— Корабельная рация. Но она может связать нас только с хозяином парохода.

— Дайте на всякий случай ее рабочую частоту и держите все время на приеме. Человека туда посадите на дежурство, что ли. С парохода ни ногой! Сидите здесь, старайтесь не паниковать и будьте наготове в любой момент развести пары и плыть в цивилизованные места. Хоть с нами, хоть без нас, если наша миссия не увенчается успехом.

Режиссер еще раз посмотрел в глаза Евгению.

— Можете и не вернуться?

Миронов улыбнулся, подмигнул американцу, стараясь его подбодрить.

— В этой жизни всякое может случиться. Но мы все же будем надеяться на лучшее.

Штефырцу он брать с собой не хотел, собираясь оставить его для охраны парохода. Но Мишка смотрел так умоляюще… И Евгений его понимал: парню очень хотелось загладить свою вину, показать, что все произошедшее — случайность. Будет делать возможное и невозможное, чтобы остаться в СОБ, из кожи лезть, доказывая, что его рано списывать со счетов.

В таком состоянии брать его на серьезное дело было нельзя, все инструкции и наставления категорически запрещали. Он ведь станет рисковать, а безрассудный риск противопоказан в подобного рода операциях.

Но вопреки всем инструкциям Евгений все же решил взять Мишку. Он и сам не смог бы объяснить, почему так поступил.

— Борис, ты останешься здесь. И чтобы ни одна сволочь на сто метров не могла приблизиться к этому корыту! Связи у нас не будет, так что, если через три дня не вернемся, — отправляйтесь! Дальше знаешь что делать.

Да, если они провалятся, Оруджев, согласно инструкциям, должен будет добираться домой самостоятельно. Все документы и деньги для этого у него имеются.

На Оруджева было больно смотреть. Боец откровенно переживал из-за того, что не сможет быть с товарищами. Но приказ есть приказ, его не обсуждают. В своей первой операции Миронов тоже остался один, поскольку его группа была занята другим делом и эвакуировалась своим маршрутом. Ничего, добрался, хотя и получил после этого боевой псевдоним «Турист». Никакой насмешки в нем не было, немного юмора, вот и все. Борис пройдет маршрут самостоятельно, он надежный парень.

Хватит об этом! Они сделают свою работу, освободят актеров и вернутся. И не надо сомневаться. Здесь важен точный расчет, а не раздумья по поводу. Главное — проследить маршрут похитителей, на месте будет видно, как действовать дальше.

Поручив Шишову и Штефырце забрать из тайника тюк с оружием, сделав это как можно незаметнее для пассажиров «Глории», он еще раз осмотрел каюту группы: не осталось ли чего-нибудь компрометирующего, и спустился в лодку. Появились бойцы, сгрузили бесформенный куль. Конечно, сверху за их действиями наблюдало несколько членов съемочной команды во главе с главным режиссером, но тут уже ничего поделать было нельзя. Без привычного автоматического оружия отправляться было глупо, а американцы… Черт с ними, пусть гадают, что было в этом мешке. По возвращении что-нибудь придумается.

У Портоса было хорошее настроение — предстояла привычная работа.

— Совсем другое дело! А то стоишь, как какой-то салага. «Стой, кто идет? Стой, стрелять буду!» — «Стою!» — «Стреляю!»

Остальные бойцы тоже улыбались. Психическое здоровье у них было нормальным.

Лодку привязали покрепче — чтобы не унесло течением. На той полянке, где прятались всадники, все осмотрели. Да, несомненно, ускакали похитители по узкой тропке, единственно подходящей для того, чтобы прошли лошади. По ней и отправились в погоню. Вряд ли неизвестные могли уйти далеко. Джунгли — не то место, где можно нестись во весь опор. И это хорошо. Лишь бы впереди не было открытого пространства, чтобы ход животных не увеличился.

Шли быстро, молча. Штефырца возглавлял маленькую колонну. Вряд ли здесь можно было ожидать взрывных сюрпризов, но все же остерегаться стоило. На влажной почве следы копыт отпечатались четко. Удалось даже понять, что две лошади явно несли большую нагрузку, чем остальные. Значит, артисты ехали не сами, их везли. Скорее всего, перекинув через холку, как мешки. Вряд ли это нравилось изнеженным американцам.

В преследовании прошел час, за ним другой, третий. На исходе четвертого Миронов скомандовал короткий привал. У похитителей имелось довольно приличное преимущество по времени, да и ехали они верхом. Но отдыхать им все же приходилось. На месте такой стоянки замедлили шаг и преследователи. Тут тоже была поляна, немного просторнее, чем предыдущая. Обыскали ее. Нашлось только несколько окурков и упаковка из-под арахиса. Произведены были земляные орешки совсем недавно где-то в Мексике. А вот сигареты, которые курили всадники, оказались забавными. Внимательно рассмотрев окурки, Евгений обнаружил на них надписи «Juno». Насколько он помнил, сигареты с таким названием производятся в Германии и были в годы Второй мировой войны самыми популярными среди солдат вермахта. Что, неужели Лазарофф со своим дурацким фильмом прав и здесь действительно присутствуют немцы? Бред какой-то! Может, случайно попали, экспортные? Скорее всего, просто смешное совпадение. Какого черта здесь делать немцам? Да, многие из них в конце войны, когда разгром Германии был совсем близок, сбежали в Южную Америку. Долго ходили слухи, что и Борману, и самому Гитлеру удалось бежать из осажденного Берлина и поселиться на этом континенте в заранее подготовленных соратниками местах. Эйхмана израильские спецслужбы даже выкрали из Аргентины, судили и повесили.