голове, и слишком сильное любопытство вызывал мужчина. В первую очередь мне хотелось снова увидеть его без рубашки. Но это было опасно. Опасно, потому что я точно знала: стоило мне прикоснуться кончиками пальцев к упругой теплой коже, скрывающей крепкие мышцы, и я захотела бы большего. И очень сильно сомневаюсь, что в этот раз кто-то из нас стал бы останавливаться в такой ситуации. Весь день с моего лица не сходила улыбка. Ни когда я готовила ужин, ни когда занималась заготовками. Ни даже когда решила принять ванну, плюнув на все дела. Вечером, когда солнце клонилось к закату, я стояла на кухне и пекла оладьи. Зачем? Не знаю, просто захотелось. Тонкие, с вбитыми в тесто протертыми яблоками. Наверное, у меня какое-то обостренное желание сделать приятно Дэвиду. А может быть, и нет. Может, мне просто нужно было чем-то занять руки. Я снимала очередную партию со сковороды, когда резкий звук из прихожей привлек мое внимание. Конечно же, я вместо того, чтобы насторожиться, поспешила посмотреть, кто так шумит. Бояться? А кого? Самого страшного “монстра” королевства я ждала с нетерпением.

— Кайлин! — этот крик, довольно таки угрожающий, должна признать, был первым, что я услышала, как только приблизилась к холлу. Наверное, поэтому я не стала бежать навстречу к сверкающему глазами мужчине, а замерла в дверном проеме, попав под прицел его взгляда.

— Не расскажешь мне, что случилось с людьми в городе?

— Я там не была, откуда могу знать? — немного настороженно глядя на хмурого Дэвида, медленно приближалась к нему. — Что произошло?

— Что? О-о-о, много чего. Например, мне на руки с разбегу запрыгнула та девчушка, которая зовет тебя Лини…

Палач, а сейчас этого раздраженного незнакомца мне не приходило в голову называть по имени, резкими движениями снимал свой излюбленный плащ.

— Прям запрыгнула, — мне с трудом удалось не рассмеяться, — или просто подошла?

— Запрыгнула. И один из стражников. Мужчина, долгие годы состоявший на службе короля, выронил свое оружие от неожиданности. Взрослый опытный воин!

— Это он, конечно, зря. Так можно и совсем беззащитным остаться.

— Кайлин, это не смешно. Никто и никогда не вел себя со мной так.

На это заявление я только вскинула брови и все же позволила себе усмешку.

— Уж точно не на улицах города и тем более когда я был в патруле вместе со стражей!

— А ты, оказывается, и в патрули ходишь? — между нами оставалось всего несколько метров, но мне нравилось наблюдать, как Дэвид убирает свои вещи. Смотреть, как он сжимает от недовольства губы. Да что уж там, я откровенно любовалась им.

— Кайлин, это не смешно. Сегодня некоторые твои знакомые как будто сговорились!

— Так Маришка была не единственной, кто побеспокоил тебя? Кстати, что она хотела?

Дэвид, видимо, не заметив того, что я специально сохраняю между нами расстояние, подошел и, обняв меня, спрятал свой нос в изгибе моей шеи.

— Понятия не имею, я так растерялся и боялся ее уронить, что прослушал все, о чем она говорила. А как только кивнул в ответ на ее требовательное “Можно?!”, маленькая егоза уже вывернулась из моих рук и умчалась.

— А тот стражник, который уронил свое оружие, что же не рассказал тебе?

— Ну не мог же я ему признаться, что согласился сам не зная на что.

Дэвид глубоко вздохнул и расслабился, стоило только мне положить ладони на его спину.

— Ты пахнешь домом, Кайлин.

Голос снова звучал мягко, с чуть хриплыми нотками, а мужские руки стали осторожно поглаживать мою спину.

— Я пахну выпечкой, невыносимый ты мужчина, — смех сдержать не удалось и, запрокинув голову, полностью доверившись надежным объятиям, я предалась веселью. Пусть думает обо мне что угодно. Но мне было весело и скрывать этого я не хотела.

— Выпечкой, мылом, немного травами и собой. Домом, рыжая вредина, ты пахнешь домом.

— Между прочим, твой дом раньше пах пылью. Так что…

— Между прочим, о пыли, вчерашний герой с камнем, — глаза Дэвида резко сузились и он недовольно дернул подбородком, — тоже осмелился подойти ко мне сегодня.

— И что? Опять кидался?! — смех тут же растаял на губах, а вот брови, наоборот, сошлись к переносице.

— Да нет, извинился. Так неистово, что чуть не бухнулся на колени. В этот раз стражник оружие удержал.

— Видишь, закалка дело полезное! А почему чуть не бухнулся?

— Об стражника споткнулся. И тот оружие удержал потому, что от неожиданности сам упал.

— Какой-то неуклюжий мужчина. Ты уверен, что он давно на службе у короля?

Ну действительно, как такие вообще могли считать себя оплотом безопасности города, если их на улицу-то выпускать опасно, того и гляди сами убьются!

— А это был другой. Стажер!

— Хм, ну скажите ему, что для стажировки он не подходит, — легкомысленно пожала плечами. — Так что там с Роутом?

— Роут, точно. А я не мог вспомнить, как зовут этого дурня. Так вот, он просил разрешения прийти к тебе за мазью от ушибов.

— Ага! — я попыталась подпрыгнуть на месте, но кто бы меня еще отпустил? — И что ты?

— А что я? Я послал его к Темному Богу.

— А он?

— Начал извиняться еще усерднее. Знаешь что, мне это совершенно не понравилось. В общем, я сказал, что прийти он, конечно, может, но вот будешь ли ты его лечить, решать только тебе.

— Ну это мы еще посмотрим. Передо мной ему таки придется извиняться гораздо сильнее. В конце концов, тот камень чуть не попал в меня.

— Не нравится мне это, так и знай.

— И ему не нравится, но иначе человеческая глупость не лечится, только через ошибки и их исправления. Ты голоден?

— Очень! — Дэвид так выразительно посмотрел на мои губы, что тут же стало ясно: мы говорим про разный голод.

— Тогда идем на кухню, у меня все готово.

— Ты сокровище, Кайлин, самое настоящее.

— Нет, ты же сам говорил, что я…

— Ах да, кстати, об этом. Роут был